商跋瓦本生：第515則，答覆國王的童子

佛陀住在祇園精舍時，為讚歎般若波羅蜜而說此故事。巴利藏第515則本生記錄了這則故事，此處的復述依循該經文。故事的開端預示著更長的《大邬摩伽本生》，在那裡同一位菩薩以孩童之身展現了同樣敏銳的洞察。佛陀教導說，他善於解答難題並非新近之事，並帶領聽眾回溯前世以作證明。

往昔，在俱盧國因陀羅缽多城，達南賈亞·科拉比耶王統治著國家。蘇奇拉塔婆羅門是他的國師，兼任世俗與精神事務的顧問。國王以正法治理，慷慨施捨。一日，他恭敬地請蘇奇拉塔就座，向他提出一個關於奉行真理的問題。

國王以四偈陳述其問題。他說，自己並不以統治與權勢本身為貴，唯願依正法行事、遠離非法，做諸王最應當做之事。他希望藉此在今生來世都免於非難，並在天人與眾生之中贏得光明的名聲。他懇請婆羅門明白地說出，何謂善、何謂真實。

經文說，這是一個深奧的問題，唯有一切知者佛陀才配回答，若非如此，則應由追求一切智的菩薩來回答。蘇奇拉塔兩者皆非，也不曾假裝如此。他坦承只有毗度羅能夠回答。國王即刻派他前往，並賜予一片價值十萬錢的金版用以書寫答覆，又賜車輛、護衛和供奉之禮。蘇奇拉塔遍訪有智慧之人所居的一切地方，在整個印度都找不到能解答此題的人，最終抵達波羅奈。

毗度羅是蘇奇拉塔年少時的朋友，二人曾在同一位老師門下學習。註釋書說他是波羅奈國王的國師。蘇奇拉塔在他用早膳時找到他，飯後說明來意。毗度羅說此事如恆河泛濫般令他不堪承受，便將他轉介給其聰慧的兒子跋陀羅迦羅。跋陀羅迦羅熱情接待，卻說自己心思繁忙於世俗事務，無法作答。他又把蘇奇拉塔轉介給其弟商賈耶。商賈耶也說自己心神散亂，每次渡河都面臨危險。他指點婆羅門去找自己的幼弟商跋瓦，一個七歲的孩子，他說這孩子的智慧勝過自己十萬倍。

蘇奇拉塔十分失望。他問道：若父親與兩個兒子都不能回答，一個小孩又怎能知道善與真實？商賈耶答道，不可輕視商跋瓦年幼。以十二偈，他以種種譬喻讚嘆其弟。商跋瓦超越他人，猶如明月勝過群星，猶如四月勝過其他月份，猶如芬芳的香醉山庇護諸天。牛以力氣顯其種性，馬以速度顯其種性，母牛以乳汁顯其種性。商賈耶說，智者以其智慧之言而被認識。

商賈耶打開窗戶，指給他看門前街上與其他孩子嬉戲的一個金色膚色的男孩。蘇奇拉塔下樓，見他衣衫鬆鬆地搭在一肩，雙手捧起塵土。商跋瓦問他為何而來。婆羅門說明，他走遍整個印度也找不到能回答國王的人。孩子覺得自己在智識上已然成熟，對自己的嬉戲感到些許羞愧。他放下塵土，整理衣衫，請婆羅門直接發問。蘇奇拉塔以一首偈頌重述了國王的問題。

商跋瓦先以溫和的提醒開始。他說，國王會知道什麼是善與真實，但誰能知道國王屆時將如何行事？換言之，知道尚非踐行。隨後他作答：請轉告國王，明日與今日從來不會完全相同，因此他應當有智慧，並在每個機緣到來時把握住。國王應當遠離惡行，不可像迷惑的愚人一樣走上邪路。他絕不可做出損害自身靈魂的違犯，絕不可行非法之事，也不可把任何兄弟引向歧途。遵守這些要點的人，聲名如漸盈之月般增長，為朋友帶來光明，並為親族所珍愛。身體敗壞之時，智者往生天界。

商跋瓦在街頭說法時，他蜜一般甜美的聲音遠播波羅奈，傳至十二由旬之遙。國王與他的副王們前來聆聽。人群歡呼、鼓掌、揮動布巾，並歡喜地脫下身上的飾物拋擲。所拋之物價值約為一千萬（一俱胝）。波羅奈王尊崇這位少年。蘇奇拉塔奉上千斤黃金，以朱砂將答覆寫在金版上，帶回因陀羅缽多。他在那裡把答覆稟告達南賈亞王，國王堅定於正法，隨之升天。

講畢，佛陀說，不僅今日，過去世中如來也善於解答問題。他說明了諸生的身分：阿難即達南賈亞王，阿那律即蘇奇拉塔，迦葉即毗度羅，目犍連即跋陀羅迦羅，舍利弗即少年商賈耶。佛陀自己則是那位有智慧的商跋瓦。

此故事蘊含著淡淡的幽默。三位受敬重的長者無法作答，而一個手上沾滿塵土的孩子卻能作答。經文讚美他，並非因為他年幼，而是因為他願意被提問，並以真理勝過傲慢。他的答覆也很實際。僅知道何者為正確尚不足夠，統治者必須行動，必須善用眼前的日子，也不可誤導他人。君王的責任與任何人的責任無異，即行走於正直之道，也不讓任何人偏離此道。