सम्भव जातक

जेतवन में विहार करते हुए बुद्ध ने प्रज्ञा पारमिता की प्रशंसा में यह कथा सुनाई। पालि कैनन का जातक क्रमांक 515 यह कथा दर्ज करता है, और यह पुनर्कथन उसी पाठ का अनुसरण करता है। इसकी भूमिका आगे की ओर महाउम्मग्ग कथा का संकेत देती है, जहाँ वही बोधिसत्त्व बालक रूप में वैसी ही तीक्ष्ण सूझ दिखाते हैं। बुद्ध ने समझाया कि कठिन प्रश्नों का उत्तर देने की उनकी कुशलता नई नहीं है, और अपने श्रोताओं को पूर्वजन्म में ले गए।

बहुत पहले कुरु देश के इंद्रप्रस्थ नगर में राजा धनंजय कोरव्य राज्य करते थे। सुचिरत नामक ब्राह्मण उनके पुरोहित तथा लौकिक और पारलौकिक विषयों के सलाहकार थे। राजा धर्म से शासन करते और दान देते थे। एक दिन उन्होंने सुचिरत को आदरपूर्वक बिठाया और उनसे सत्य की सेवा के विषय में एक प्रश्न पूछा।

राजा ने अपना प्रश्न चार गाथाओं में रखा। उन्होंने कहा कि वे राज्य और प्रभुत्व को केवल उसके अपने लिए मूल्यवान नहीं मानते। वे केवल धर्म से चलना और अधर्म से बचना चाहते थे, वही करना जो राजाओं को सबसे बढ़कर करना चाहिए। इससे वे यहाँ और परलोक में निंदा से मुक्त रहेंगे और देवताओं तथा मनुष्यों में उज्ज्वल यश पाएँगे, ऐसी उनकी आशा थी। उन्होंने ब्राह्मण से विनती की कि वे साफ़ बताएँ कि शुभ और सत्य वास्तव में क्या हैं।

पाठ में कहा गया है कि यह गहरा प्रश्न था, जो सर्वज्ञ बुद्ध के योग्य था, और उनके न होने पर सर्वज्ञता की खोज में लगे बोधिसत्त्व के योग्य। सुचिरत इनमें से कोई नहीं थे, और उन्होंने दिखावा भी नहीं किया। उन्होंने स्वीकार किया कि केवल विधुर ही इसका उत्तर दे सकते हैं। राजा ने उन्हें तुरंत भेज दिया। उत्तर लिखने के लिए एक लाख मुद्राओं के मूल्य की स्वर्ण-पट्टिका दी, साथ में रथ, रक्षक-दल और भेंट भी दी। सुचिरत उन सब स्थानों पर गए जहाँ ज्ञानी रहते थे, पूरे भारत में किसी को इसे हल करने में समर्थ नहीं पाया, और अंत में बनारस पहुँचे।

विधुर सुचिरत के युवावस्था के मित्र थे और उन्होंने एक ही आचार्य के कुल में अध्ययन किया था। अट्ठकथा के अनुसार वे बनारस के राजा के पुरोहित थे। सुचिरत ने उन्हें सुबह के भोजन के समय पाया, और भोजन के बाद अपना प्रयोजन बताया। विधुर ने कहा कि यह विषय उन्हें गंगा की बाढ़ की तरह अभिभूत कर देता है, और उन्होंने अपने बुद्धिमान पुत्र भद्रकार के पास भेजा। भद्रकार ने स्वागत किया, पर कहा कि उनका मन सांसारिक कामों में उलझा है, इसलिए वे उत्तर नहीं दे सकते। उन्होंने सुचिरत को अपने छोटे भाई संजय के पास भेजा। संजय ने भी कहा कि वे विचलित हैं और हर बार नदी पार करते समय संकट में रहते हैं। उन्होंने ब्राह्मण को अपने ही छोटे भाई सम्भव के पास भेजा, जो सात वर्ष का बालक था और जिसे उन्होंने अपने से लाख गुना अधिक बुद्धिमान बताया।

सुचिरत निराश हुए। उन्होंने पूछा कि जब पिता और दो पुत्र उत्तर नहीं दे सके, तो एक छोटा बालक शुभ और सत्य को कैसे जानेगा। संजय ने उत्तर दिया कि सम्भव की कम आयु का तिरस्कार न करें। बारह गाथाओं में उन्होंने अपने भाई की उपमाओं से प्रशंसा की। जैसे निर्मल चंद्रमा तारों को फीका कर देता है, जैसे वसंत अन्य मासों से बढ़कर होता है, और जैसे सुगंधित गंधमादन पर्वत देवताओं का आश्रय है, वैसे ही सम्भव सबसे बढ़कर है। बैल अपनी शक्ति से, घोड़ा अपनी गति से और गाय अपने दूध से अपनी नस्ल दिखाती है। संजय ने कहा कि ज्ञानी अपने बुद्धिमत्तापूर्ण वचनों से पहचाना जाता है।

संजय ने खिड़की खोली और द्वार के सामने की गली में अन्य बच्चों के साथ खेलते एक स्वर्ण-वर्ण बालक को दिखाया। सुचिरत नीचे गए और उसे इस दशा में पाया कि उसका वस्त्र कंधे पर ढीला पड़ा था और वह दोनों हाथों से मिट्टी उठा रहा था। सम्भव ने पूछा कि वे यहाँ क्यों आए हैं। ब्राह्मण ने बताया कि वे पूरे भारत में भटके, पर राजा के प्रश्न का उत्तर देने वाला कोई न मिला। बालक को लगा कि वह ज्ञान में वृद्ध है, और अपने खेल पर थोड़ा लज्जित हुआ। उसने मिट्टी गिरा दी, वस्त्र ठीक किया और ब्राह्मण से पूछने को कहा। सुचिरत ने राजा का प्रश्न एक गाथा में दोहराया।

सम्भव ने पहले एक कोमल सावधानी दी। उन्होंने कहा कि राजा शुभ और सत्य को जान लेगा, पर राजा आगे क्या करेगा, यह कौन जान सकता है। अर्थात जानना अभी करना नहीं है। फिर उन्होंने उत्तर दिया। राजा से कहना कि कल और आज कभी एक जैसे नहीं होते, इसलिए वह बुद्धिमान बने और हर अवसर को आते ही पकड़े। राजा को बुरे मार्ग से बचना चाहिए और भ्रमित मूर्ख की तरह बुरे रास्ते पर नहीं चलना चाहिए। वह कभी अपनी आत्मा की हानि करने वाला उल्लंघन न करे, कभी अधर्म न करे, और अपने किसी बंधु को गलत मार्ग पर न ले जाए। जो इन बातों का पालन करता है, वह शुक्ल पक्ष के चंद्रमा की तरह यश में बढ़ता है, मित्रों के लिए प्रकाश बनता है और स्वजनों को प्रिय होता है। शरीर छूटने पर ऐसा बुद्धिमान स्वर्ग जाता है।

सम्भव ने गली में जब उपदेश दिया, उनका मधुर स्वर बनारस में बारह योजन की दूरी तक फैल गया। राजा और उनके उपराजा सुनने के लिए एकत्र हुए। भीड़ ने गर्जना की, तालियाँ बजाईं, वस्त्र लहराए और आनंद में अपने आभूषण उतारकर फेंक दिए। उनका मूल्य लगभग एक करोड़ था। बनारस के राजा ने बालक का सम्मान किया। सुचिरत ने उन्हें हज़ार भार सोना भेंट किया, उत्तर को स्वर्ण-पट्टिका पर सिंदूर से लिखा और इंद्रप्रस्थ लौट गए। वहाँ उन्होंने राजा धनंजय को उत्तर सुनाया, और राजा धर्म में दृढ़ रहकर स्वर्ग गए।

उपदेश के अंत में बुद्ध ने कहा कि केवल अब ही नहीं, पहले भी तथागत प्रश्नों के उत्तर देने में महान थे। उन्होंने जन्मों की पहचान कराई। आनंद राजा धनंजय थे, अनुरुद्ध सुचिरत थे, कस्सप विधुर थे, मोग्गल्लान भद्रकार थे, और सारिपुत्त युवक संजय थे। स्वयं बुद्ध बुद्धिमान सम्भव थे।

इस कथा में एक शांत विनोद है। तीन सम्मानित वरिष्ठ उत्तर नहीं दे सके, पर मिट्टी से सने हाथों वाला बालक दे सका। पाठ बालक की प्रशंसा उसकी कम आयु के लिए नहीं करता। वह उसकी इस तत्परता की प्रशंसा करता है कि उससे पूछा जा सकता था, और उसने अहंकार के बजाय सत्य का सम्मान किया। उसका उत्तर व्यावहारिक भी है। भले को जानना ही पर्याप्त नहीं है। शासक को कर्म करना है, अपने सामने के दिन का उपयोग करना है, और दूसरों को भटकाना नहीं है। राजा का कर्तव्य, किसी भी व्यक्ति के कर्तव्य की तरह, सीधे मार्ग पर चलना और किसी को उससे हटाना नहीं है।