Sambhava Jātaka

Während er im Jetavana weilte, erzählte der Buddha diese Geschichte zum Lob der Vollkommenheit der Weisheit (paññāpāramī). Das Jātaka Nr. 515 des Pali-Kanons überliefert die Erzählung, und diese Nacherzählung folgt jenem Text. Die Rahmung verweist vorausblickend auf die längere Mahāummagga-Erzählung, in der derselbe Bodhisatta als Kind dieselbe durchdringende Einsicht zeigt. Der Buddha lehrte, dass seine Gewandtheit, schwierige Fragen zu beantworten, nicht neu sei, und führte seine Zuhörer in ein früheres Leben zurück, um dies zu zeigen.

Vor langer Zeit regierte König Dhanañjaya Korabya in Indapatta im Land der Kurus. Ein Brahmane namens Sucirata war sein Hofpriester und Berater in weltlichen und geistlichen Angelegenheiten. Der König regierte rechtschaffen und gab freigebig Almosen. Eines Tages setzte er Sucirata in Ehren ein und stellte ihm eine Frage über den Dienst an der Wahrheit.

Der König stellte seine Frage in vier Strophen. Er sagte, dass er Herrschaft und Herrschaftsgewalt nicht um ihrer selbst willen schätze. Er wünsche allein nach Recht zu handeln und das Unrecht zu meiden, und zu tun, was Könige vor allem tun sollten. Auf diese Weise, so hoffte er, werde er hier und im Jenseits frei von Tadel sein und sich einen glänzenden Namen unter Göttern und Menschen erwerben. Er bat den Brahmanen, ihm unverhohlen zu sagen, was das Gute und das Wahre wirklich sind.

Der Text merkt an, dies sei eine tiefe Frage, die einem allwissenden Buddha angemessen sei oder, wenn nicht ihm, einem Bodhisatta auf dem Weg zur Allwissenheit. Sucirata war keines von beiden, und er gab nicht vor, es zu sein. Er bekannte, dass nur Vidhura sie beantworten könne. Der König schickte ihn sogleich mit einer goldenen Tafel im Wert von hunderttausend Stücken fort, auf der die Antwort niedergeschrieben werden sollte. Außerdem gab er ihm einen Wagen, ein Geleit und eine Gabe zum Überreichen. Sucirata besuchte jeden Ort, an dem Weise lebten, fand in ganz Indien niemanden, der die Frage zu lösen vermochte, und kam schließlich nach Benares.

Vidhura war in Sucirataas Jugend ein Freund gewesen und hatte in derselben Lehrerfamilie studiert. Der Kommentar sagt, er sei Hofpriester des Königs von Benares gewesen. Sucirata traf ihn bei seiner Morgenmahlzeit an, und nach dem Essen erklärte er sein Anliegen. Vidhura sagte, die Sache überwältige ihn wie der angeschwollene Ganges, und schickte ihn zu seinem klugen Sohn Bhadrakara. Bhadrakara hieß ihn willkommen, sagte aber, sein Sinn sei von weltlichen Beschäftigungen in Anspruch genommen, sodass er nicht antworten könne. Er schickte Sucirata weiter zu seinem jüngeren Bruder Sañjaya. Auch Sañjaya sagte, er sei zerstreut, und jedes Mal, wenn er den Fluss überquere, sei er in Gefahr. Er wies den Brahmanen an seinen eigenen jüngeren Bruder Sambhava, einen siebenjährigen Knaben, den er hunderttausendmal weiser als sich selbst nannte.

Sucirata war bestürzt. Wenn ein Vater und zwei Söhne nicht antworten könnten, fragte er, wie solle dann ein bloßer Knabe das Gute und das Wahre kennen? Sañjaya erwiderte, er solle die Jugend Sambhavas nicht verachten. In zwölf Strophen pries er seinen Bruder mit Bildern. Sambhava überstrahle andere, wie der klare Mond die Sterne überstrahlt, wie der April die übrigen Monate überstrahlt und wie der duftende Berg Gandhamādana die Götter beschirmt. Ein Ochse zeige seine Art durch Kraft, ein Pferd durch Schnelligkeit und eine Kuh durch ihre Milch. Ein Weiser, so sagte Sañjaya, erkenne man an seinen klugen Worten.

Sañjaya öffnete ein Fenster und wies auf einen goldfarbenen Knaben, der vor der Tür mit anderen Kindern auf der Straße spielte. Sucirata ging hinab und fand ihn mit lose über eine Schulter geworfenem Gewand, wie er Erde mit beiden Händen aufhob. Sambhava fragte, was ihn hierher geführt habe. Der Brahmane erklärte, er sei durch ganz Indien gewandert, ohne jemanden zu finden, der dem König antworten könne. Der Knabe empfand, dass er an Erkenntnis alt war, und schämte sich ein wenig seines Spiels. Er ließ die Erde fallen, ordnete sein Gewand und forderte den Brahmanen auf zu fragen. Sucirata wiederholte die Frage des Königs in einem Vers.

Sambhava begann mit einer sanften Mahnung. Der König werde das Gute und das Wahre erkennen, sagte er, doch wer könne wissen, was der König dann tun werde? Erkennen, mit anderen Worten, ist noch nicht Handeln. Dann gab er seine Antwort. Sage dem König, dass Morgen und Heute niemals ganz gleich seien, weshalb er weise sein und jede Gelegenheit ergreifen solle, wie sie kommt. Ein König solle böse Wege meiden und nicht wie ein verwirrter Tor einen schlechten Pfad beschreiten. Er dürfe niemals zum Verlust seiner eigenen Seele übertreten, niemals unrechtmäßig handeln und niemals einen Bruder auf einen falschen Weg führen. Wer diese Punkte bewahrt, wächst an Ruhm wie der zunehmende Mond, leuchtet seinen Freunden als Licht und ist den Seinen lieb. Wenn sein Körper vergeht, geht der Weise in den Himmel.

Während Sambhava auf der Straße lehrte, trug seine honigsüße Stimme bis über Benares hinaus auf eine Entfernung von zwölf Yojana. Der König und seine Vizekönige versammelten sich, um zuzuhören. Die Menge jubelte, klatschte und schwenkte ihre Tücher, und vor Freude legten sie ihren Schmuck ab. Der Wert dessen, was sie hinabwarfen, betrug etwa einen Koṭi (zehn Millionen nach altindischer Rechnung). Der König von Benares ehrte den Knaben. Sucirata bot ihm tausend Gewichtseinheiten Gold an, ein Maß Gold nach dem Gewicht, schrieb die Antwort mit Zinnober auf die goldene Tafel und trug sie zurück nach Indapatta. Dort überbrachte er König Dhanañjaya die Antwort, und der König, standhaft im Rechten, ging in den Himmel ein.

Am Ende der Lehre sagte der Buddha, dass nicht nur jetzt, sondern auch in der Vergangenheit der Tathāgata, der Buddha selbst, groß darin gewesen sei, Fragen zu beantworten. Dann benannte er die Geburten: Ānanda war König Dhanañjaya gewesen, Anuruddha war Sucirata gewesen, Kassapa war Vidhura gewesen, Moggallāna war Bhadrakara gewesen, und Sāriputta war der Knabe Sañjaya gewesen. Der Buddha selbst war der weise Sambhava gewesen.

Die Erzählung hat einen stillen Humor. Drei angesehene Älteste konnten nicht antworten, doch ein Knabe mit Erde an den Händen konnte es. Der Text lobt den Knaben nicht dafür, dass er jung ist. Er lobt ihn dafür, bereit zu sein, gefragt zu werden, und die Wahrheit über den Stolz zu stellen. Auch seine Antwort ist praktisch. Das Rechte zu kennen genügt nicht; ein Herrscher muss handeln, muss den vor ihm liegenden Tag nutzen und darf andere nicht irreführen. Die Pflicht eines Königs ist wie die jedes Menschen, den geraden Weg zu gehen und niemanden von ihm abzubringen.