サンバヴァ本生：第515話、王に答えた童子

ジェータヴァナに滞在しておられたとき、仏陀は智慧の完成（パンニャーパーラミター）を讃えて、この物語を語られました。パーリ聖典の第五百十五番の本生譚がこれを記しており、この語りはその文献に従っています。この導入は、同じ菩薩が少年として同じ鋭い洞察を示す、より長いマハーウンマッガの物語へと読者を導きます。仏陀は、難問に答える御自身の技量が新しいものではないことを教えられ、それを示すために聴衆をより前の生へと連れ戻されたのです。

はるか昔、ダナンジャヤ・コーラヴィヤ王がクル国のインダパッタを治めていました。スチラタというバラモンが王の司祭であり、世俗と精神の両面にわたる助言者でした。王は正義をもって統治し、惜しみなく布施をしていました。ある日、王はスチラタを敬意をもって座らせ、真理への奉仕についての問いを投げかけました。

王は四つの詩節をもって問いを述べました。自分は支配や君臨をそれ自体として尊んではいない。ただ正しさのみに従って行い、不正を避けることを望む。王たる者が何よりもなすべきことを行いたいのだ。そうすることで、この世と来世において非難を免れ、神々と人々のあいだで輝かしい名声を得られると期待している。どうか、善とは真に何であり、真理とは真に何であるのかを、はっきりと告げてほしい、と王はバラモンに懇願しました。

本文は、これは全知の仏陀にふさわしい、あるいは全知を求める菩薩にふさわしい深い問いであると記しています。スチラタはそのどちらでもなく、そう見せかけることもしませんでした。ヴィドゥラだけがこの問いに答えられると告白したのです。王はただちに、答えを記すための十万枚の金に値する金の板を持たせて、彼を送り出しました。さらに馬車、護衛、そして贈り物を添えました。スチラタは賢者たちが住むあらゆる場所を訪ね歩きましたが、インド中で誰一人この問いを解ける者を見つけられず、ついにベナレスへ至りました。

ヴィドゥラは、スチラタの若いころの友であり、同じ師の家で学んだ仲でした。注釈は、彼がベナレスの王の司祭であったと伝えています。スチラタは朝の食事をとるヴィドゥラを見つけ、食後に来訪の目的を告げました。ヴィドゥラは、その問いは増水したガンジス川のように自分を圧倒すると言い、賢い息子バドラカーラのもとへスチラタを送りました。バドラカーラは彼を歓迎したものの、自分の心は世俗の務めに奪われているので答えられないと言い、スチラタを弟のサンジャヤのもとへ送りました。サンジャヤもまた、心が乱れていると言い、川を渡るたびに危険に直面するのだと語りました。そして、自分より十万倍も賢いと呼ぶ、七歳の弟サンバヴァのもとへバラモンを導きました。

スチラタは落胆しました。父と二人の息子が答えられないのなら、ただの少年にどうして善と真理を知ることができようか、と彼は問いました。サンジャヤは、サンバヴァの若さを軽んじてはならないと答えました。十二の詩節で、彼はたとえを用いて弟を讃えました。サンバヴァは、清らかな月が星々に勝るように、四月が他の月々に勝るように、そして芳香のガンダマーダナ山が神々を庇うように、人々に勝っていると。牡牛はその力によって、馬は速さによって、雌牛は乳によって、その血統を示す。賢者は、その知恵ある言葉によって知られるのだ、とサンジャヤは語りました。

サンジャヤは窓を開け、戸口の前の通りで、ほかの子どもたちと遊ぶ黄金色の肌の少年を指さしました。スチラタが降りていくと、少年は衣を片方の肩に緩くかけ、両手で土を拾い上げているところでした。サンバヴァは、どうしてここへ来たのかと尋ねました。バラモンは、王に答えられる者を探してインド中をさまよったが、見つからなかったと説明しました。少年は、自分は知識において年を重ねていると感じ、遊びに耽る自分を少し恥じました。彼は土を放し、衣を整えて、問いを尋ねるようにと告げました。スチラタは王の問いを、一つの詩節に載せて繰り返しました。

サンバヴァはまず、穏やかな戒めから始めました。王は善と真理を知るようになるだろう、しかし、そのとき王が何をなすかを誰が知りえようか、と。つまり、知ることはまだ行うことではないのだと。それから彼は答えを述べました。王に、明日と今日は決して同じではないと告げよ。ゆえに王は賢くあり、訪れるそれぞれの機会をつかむべきである。王は邪悪な道を避け、惑った愚者のように悪の道を歩んではならない。自らの魂を失うまで過ちを犯してはならず、正しくないことを行ってはならず、兄弟を誤った道へ導いてはならない。これらの点を守る者は、満ちてゆく月のように名声を増し、友にとっての灯火として輝き、親族に愛される。身体が衰えたとき、賢者は天界へ行く、と。

サンバヴァが通りで教えを説くと、その蜜のように甘い声は、ベナレス中を十二ヨージャナの距離まで響き渡りました。王と副王たちが集まって聞き入りました。群衆は歓声を上げ、手を打ち、布を振り、喜びのあまり装身具を投げ捨てました。投げ捨てられたものの価値は、古代インドの計算でおよそ一クローレ、すなわち千万に相当しました。ベナレスの王は少年を敬いました。スチラタは重さ千の金を彼に贈り、答えを朱の墨で金の板に記して、インダパッタへ持ち帰りました。そこで彼はダナンジャヤ王に答えを伝え、正義に確固として立つ王は、そののち天界へ赴きました。

教えの終わりに、仏陀は、今だけでなく過去においても、如来、すなわち仏陀御自身が問いに答えることに秀でていたのだと仰せられました。そして、生の正体を明かされました。アーナンダはダナンジャヤ王であり、アヌルッダはスチラタであり、カッサパはヴィドゥラであり、モッガッラーナはバドラカーラであり、サーリプッタは少年サンジャヤであったと。仏陀ご自身は、賢いサンバヴァであったのです。

この物語には静かなユーモアがあります。尊敬される三人の長老が答えられなかった問いに、手に土のついた子どもが答えたのです。本文はその子を、若いからという理由で讃えているのではありません。問われることを受け入れ、傲慢よりも真理を重んじたことを讃えているのです。その答えもまた実践的です。正しさを知るだけでは十分ではなく、統治者は行動しなければならず、目の前の日を用い、他者を惑わせてはならない。王の務めは、ほかのすべての人と同じように、まっすぐな道を歩み、誰一人その道から外れさせないことなのです。