महोसध जातक

मिथिला में, विदेह राज्य की राजधानी में, राजा वेदेह की सेवा चार बुद्धिमान सलाहकार करते थे: सेनक, पुक्कुस, कविंद और देविंद, जिनमें वृद्ध सेनक सबसे प्रमुख थे। एक रात राजा ने एक अजीब और जीवंत स्वप्न देखा। उनका संपूर्ण जगत पृथ्वी के चारों कोनों से उठती चार महान अग्नि-स्तंभों से प्रकाशित था। फिर, ठीक केंद्र में, एक पांचवीं ज्वाला उठी, पहले एक जुगनू से बड़ी नहीं, फिर भी ऊँचाई और चमक में निरंतर बढ़ती हुई, जब तक कि उसने चारों स्तंभों को मिलाकर पीछे छोड़ते हुए घेर नहीं लिया। विचलित होकर वेदेह ने अगली सुबह अपने चार ऋषियों को स्वप्न की व्याख्या हेतु बुलाया। उनके निजी विस्मय के बीच, उन्होंने तुरंत समझ लिया कि स्वप्न एक पांचवें, महान ऋषि के आगमन की भविष्यवाणी करता है जो उन सभी को ग्रहण कर लेगा।

उसी रात, यवमज्झक नामक बाजार-नगर में, सिरिवद्ध नामक एक व्यापारी की पत्नी ने एक पुत्र को जन्म दिया जो अपनी नन्ही मुट्ठी में एक औषधीय जड़ का टुकड़ा पकड़े जगत में आया। ज्योतिषियों ने इसे असाधारण जन्मजात उपचार-बुद्धि वाले प्राणी का संकेत घोषित किया, और बालक का नाम महोसध, अर्थात् "महान औषधि" रखा गया। अपने प्रारंभिक वर्षों से ही बालक ने असाधारण बुद्धि प्रदर्शित की।

केवल सात वर्ष की आयु में महोसध ने अपने साथियों को एक छोटे कार्यबल में संगठित किया और उन्हें एक ही दिन में, एक उद्यान सहित एक भव्य सभाकक्ष बनाने का निर्देश दिया। उन्होंने हर संरचनात्मक और व्यावहारिक विवरण पूर्णतः स्वयं सोचकर तय किया, जिसे देखकर नगरवासी चकित रह गए कि बालक किसी वयस्क इंजीनियर की योजना को साकार कर रहे हैं।

इस अद्भुत बालक की खबर राजा वेदेह तक पहुँची, जिन्होंने अपने स्वप्न को याद करते हुए समझा कि यह अवश्य ही वह पांचवाँ ऋषि है जिसका उत्पन्न होना निर्धारित था। वे तुरंत बालक को दरबार में लाना चाहते थे, परंतु सेनक, पुक्कुस, कविंद और देविंद गुप्त रूप से पीछे छोड़े जाने और प्रतिस्थापित होने से भयभीत थे। उन्होंने राजा को प्रतीक्षा करने के लिए मना लिया, फिर महोसध को महल से दूर रखने के लिए एक के बाद एक बाधा रचने लगे। उन्होंने अनसुलझी प्रतीत होने वाली पहेलियाँ और कानूनी विवाद तैयार किए और उन्हें बालक पर परखने हेतु भेजा, जैसे दो मनुष्यों की गायों में से किसका व्यवहार दोषी था यह देखकर चोर की पहचान करना, या एक विवादित हार के वास्तविक स्वामी का निर्णय करना, ये पहेलियाँ विशुद्ध रूप से उन्हें असफलता में अपमानित करने के लिए बनाई गई थीं। महोसध ने उनके समक्ष रखे गए हर जाल को इतनी सहजता से सुलझाया कि ऋषियों की योजनाओं ने केवल उनकी प्रतिष्ठा बढ़ाई।

अंततः राजा अधिक विलंब न कर सके। महोसध को पूर्ण रूप से शाही दरबार में एक सलाहकार के रूप में लाया गया, तब भी वे वयस्क मंत्रियों के मध्य केवल एक बालक थे। वे ही मंत्री जिन्होंने एक समय उनकी प्रतिष्ठा नष्ट करने का प्रयत्न किया था, अब उन्हें अपने समान, और समय के साथ अपने से श्रेष्ठ, राजा के विश्वासपात्र के रूप में स्वीकार करने को विवश हुए।

आगामी वर्षों में महोसध राजा वेदेह के सर्वाधिक विश्वसनीय सलाहकार बन गए। वे सांसारिक तथा महत्वपूर्ण दोनों प्रकार के मामलों में राजा का मार्गदर्शन करते रहे, जबकि चार वृद्ध ऋषियों की ईर्ष्यालु साजिशों के विरुद्ध निरंतर सतर्क रहे, जिन्होंने उन्हें बदनाम या नष्ट करने की साजिश रचना कभी नहीं छोड़ा। फिर भी उनकी बुद्धि ने बार-बार राज्य को उन विवादों, आपदाओं और राजनयिक संकटों से बचाया जिन्हें कम बुद्धिमान सलाह हल नहीं कर सकती थी।

सबसे गंभीर परीक्षा तब आई जब उत्तरपांचाल के महत्वाकांक्षी राजा चूलनी-ब्रह्मदत्त ने अपने मुख्य पुरोहित केवट्ट के साथ संपूर्ण जंबूद्वीप, अर्थात् संपूर्ण भारत, जीतने का प्रयास किया। पहले ही सौ छोटे राजाओं को वश में करने के बाद, उन्होंने अंततः मिथिला पर अपनी दृष्टि जमाई। महोसध ने जानबूझकर उस भोज को बाधित करके उन्हें उकसाया जिसमें ब्रह्मदत्त ने अपने अधीनस्थ राजाओं की हत्या करने की योजना बनाई थी, और सम्राट ने एक भारी सेना के साथ नगर का घेराव करके उत्तर दिया।

एक ऐसे युद्ध का सामना करते हुए जो जीतना असंभव प्रतीत होता था, महोसध ने घेराव का सामना खुले युद्ध से नहीं किया। वर्षों पहले, ठीक इसी संकट की प्रत्याशा में, उन्होंने शत्रु की अपनी राजधानी से एक मील दूर एक महल गुप्त रूप से बनवाया था। उस महल से उन्होंने गंगा नदी तक और सीधे चूलनी-ब्रह्मदत्त के अपने ही महल परिसर में जाने वाली एक विस्तृत भूमिगत सुरंग खोद रखी थी।

जब वह क्षण आया, महोसध ने राजा वेदेह को सुरक्षित रूप से सुरंग से होकर नदी तक भेज दिया। फिर उन्होंने उसी मार्ग से अपने मनुष्यों को सीधे शत्रु के महल के मध्य भेजा। वहाँ एक महान भोज के दौरान उन्होंने ब्रह्मदत्त की माता, उनकी रानी, तथा उनकी पुत्री पांचालचंडी को सुरंग के माध्यम से सुरक्षा की ओर ले लिया। इससे घेराव करने वाले सम्राट पर पूरी तरह तालिका पलट गई, और एक भी युद्ध लड़े बिना उसका अपना परिवार मिथिला की दया पर आ गया।

इस असंभव उलटफेर और उनके विरुद्ध रची गई रणनीति की विशुद्ध प्रतिभा का सामना करते हुए, चूलनी-ब्रह्मदत्त को अपना विजय-अभियान त्यागना पड़ा। शत्रु बने रहने के स्थान पर, वे राजा वेदेह का सम्मान और मित्रता करने आए, और दोनों राज्य उस शांति में स्थिर हो गए जहाँ पूर्ण युद्ध कभी निश्चित प्रतीत होता था।

शास्ता ने यह कथा, जो समस्त जातकों में सबसे दीर्घ है, महा-उम्मग्ग जातक के रूप में सुनाई, जो खुद्दक निकाय के जातक-पालि के महानिपात की संख्या ५४६ की कथा है। कथा के अंत में उन्होंने पुरानी कथा के पात्रों की पहचान बताई। महोसध, वह बुद्धिमान मंत्री, उस जन्म में स्वयं बुद्ध थे, और आनंद राजा वेदेह थे, जिनकी महोसध ने इतनी अटूट निष्ठा से सेवा की थी।

महोसध ने अपने राजा और देश को हिंसा से नहीं, बल्कि वर्षों की धैर्यपूर्ण दूरदर्शिता और चतुराई से बचाकर, अपने शेष दिन मिथिला के अब तक के सबसे बुद्धिमान सलाहकार के रूप में जिए। बुद्ध के अंतिम बोध से पहले सुनाई गई दस महान जन्म-कथाओं में, उनकी कथा प्रज्ञा, अर्थात् बुद्धि की पूर्णता, को दर्शाने के लिए सबसे अधिक आदरणीय मानी जाती है। कथा का हर संघर्ष बल के बजाय बुद्धि और दूरदर्शिता से जीता जाता है, यह स्मरण कराते हुए कि धैर्यपूर्ण विवेक में प्रशिक्षित एक ही मन किसी संपूर्ण साम्राज्य की महत्वाकांक्षा से भी अधिक टिक सकता है।