खज्जोपनक जातक

खज्जोपनक जातक, पालि जातक निकाय का क्रमांक 364, अपने आप में एक पूर्ण कथा नहीं है। इसकी प्राचीन सूची केवल यह बताती है कि जुगनू के बारे में यह प्रश्न महाउम्मग्ग जातक, क्रमांक 546, जो समस्त जन्म-कथाओं में सबसे लंबी और सबसे प्रसिद्ध है, के भीतर पूर्ण रूप से वर्णित है। जुगनू का बुद्धि से क्या संबंध है, यह समझने के लिए इस पहेली को उस कहीं अधिक बड़े वृत्तांत के भीतर पढ़ना आवश्यक है।

महाउम्मग्ग जातक एक ऐसे बालक महोषध की कथा कहता है, जो हाथ में एक औषधीय पौधा लिए जन्मा था, और जिसकी बुद्धिमत्ता इतनी असाधारण थी कि उसने अठारह कठिन परीक्षाएँ और पहेलियाँ सुलझाईं और राजा वेदेह का प्रमुख मंत्री बन गया। बुद्ध ने यह विशाल जातक जेतवन में अनेक जन्मों में विकसित हुई ज्ञान-पारमिता को दर्शाने के लिए सुनाया, और इसमें महोषध स्वयं बोधिसत्व हैं।

महोषध के उभरने से पहले, राजा चार वृद्ध मंत्रियों, सेनक, पुक्कुस, कविंद और देविंद, पर निर्भर था, जो अपने-अपने स्थान पर सम्मानित थे, परंतु कोई भी इस बालक की गहरी अंतर्दृष्टि के समान नहीं था। अपनी बुद्धि पर उनका अभिमान, और एक युवा प्रतिस्पर्धी से, जिसने उन्हें इतनी सरलता से पीछे छोड़ दिया था, उनकी ईर्ष्या ने आगे आने वाली परेशानी की भूमिका तैयार की।

महोषध के बढ़ते प्रभाव से भयभीत होकर, चार मंत्रियों ने उनके विरुद्ध षड्यंत्र रचा। उन्होंने उनके घर में चोरी का राजसी धन छिपा दिया और राजा के समक्ष उन पर चोरी का आरोप लगाया। इस झूठे आरोप का बल से विरोध करने के बजाय, महोषध राजधानी से हट गए और दक्षिण नगर में शांतिपूर्वक रहने लगे, जिससे दरबार उस एकमात्र बुद्धि से वंचित हो गया जो उसकी सबसे कठिन समस्याओं को सुलझा सकती थी।

महोषध के चले जाने के बाद, राजा वेदेह को ऐसी पहेलियों और समस्याओं का सामना करना पड़ा जिन्हें उनके बाकी मंत्री सुलझा ही नहीं सकते थे। दरबार का दैनिक कार्य उस विवेकपूर्ण स्वर पर निर्भर था जो अब वहाँ नहीं था, और उनकी अनुपस्थिति से उत्पन्न रिक्तता को नज़रअंदाज़ करना असंभव हो गया।

राजा के राजछत्र में निवास करने वाली एक देवता को बोधिसत्व के वचनों से एक के बाद एक कठिनाई सुलझते सुनने की आदत हो गई थी। जब वह स्वर शांत हो गया, तो देवता ने तुरंत इसे देखा और राज्य के हित में चिंतित हो गई, और राजा को अपने सबसे बुद्धिमान सेवक को वापस लाने के लिए प्रेरित करने का निश्चय किया।

राजा वेदेह को यह लज्जित करने के लिए कि वह ऐसे मंत्रियों पर निर्भर है जो स्पष्ट रूप से इस कार्य के योग्य नहीं हैं, देवता ने उनसे एक पहेली पूछी, जिससे इस जातक का नाम पड़ा: जब प्रकाश बुझ जाए और कोई अंधेरे में आग खोजने निकले, तो क्या चमकते जुगनू को देखकर कोई भी उसे ज्वाला समझने की भूल करता है? पहेली का संकेत है कि कोई भी समझदार व्यक्ति उस प्राणी से गर्मी या प्रकाश की आशा नहीं करेगा जो केवल टिमटिमाता है।

देवता ने इसी साँस में दो और उपमाओं से इस शिक्षा को और तीव्र किया: जिसे आग चाहिए वह जुगनू पर यह आशा रखकर नहीं फूँकता कि वह भड़क उठेगा, और जिसे दूध चाहिए वह सींग से दूध निकालने का प्रयास नहीं करता। दोनों उपमाएँ एक ही सीधी सच्चाई की ओर संकेत करती हैं, कि गलत स्रोत पर खर्च किया गया प्रयास, चाहे वह कितना भी निष्ठापूर्ण हो, वह कभी वह नहीं दे सकता जिसकी वास्तव में आवश्यकता है। देवता चाहती थी कि राजा वेदेह समझें कि उनके चार मंत्री, चाहे उनकी नीयत कितनी भी अच्छी हो, महोषध की सच्ची बुद्धिमत्ता के सामने ठीक इसी प्रकार के गलत स्रोत थे।

इस तुलना से आहत होकर राजा वेदेह ने समझ लिया कि देवता उन्हें क्या बताना चाह रही थी। उन्होंने महोषध को बुलवाया और उन्हें दक्षिण नगर से वापस लाकर दरबार में उनका स्थान फिर से दिया, जिससे राज्य को वह एकमात्र मंत्री फिर से मिल गया जिसके विवेक पर वास्तव में भरोसा किया जा सकता था, उन चार मंत्रियों के स्थान पर जिन्होंने उनके विरुद्ध षड्यंत्र रचा था।

क्योंकि खज्जोपनक की यह पहेली महाउम्मग्ग जातक के कहीं अधिक बड़े वृत्तांत के एक अंश के रूप में ही बची है, इसकी अपनी अलग पहचान नहीं दी गई है। इसका अर्थ उस बड़ी कथा के समापन से जुड़ा है, जहाँ बुद्ध ने प्रकट किया कि वह प्रतिभाशाली मंत्री, जिसे अन्यायपूर्वक निष्कासित किया गया था, और जिसे देवता की जुगनू-पहेली के माध्यम से वापस बुलाया गया, वे पूर्व जन्म में महोषध के रूप में स्वयं बुद्ध ही थे।

महोषध की बुद्धिमत्ता के विस्तृत वृत्तांत महाउम्मग्ग जातक के भीतर आगे बढ़ते हुए, जुगनू की यह पहेली राजा वेदेह के दरबार के फिर से व्यवस्थित हो जाने के बहुत समय बाद भी एक संक्षिप्त और स्मरणीय चेतावनी बनी रही: कि किसी फीकी चमक को असली वस्तु समझ लेना, चाहे वह मंत्रियों के विषय में हो या किसी अन्य मामले में, समस्या को अनसुलझा ही छोड़ देता है, चाहे उस पर कितना भी प्रयास खर्च किया जाए, और सच्ची बुद्धिमत्ता, एक बार अन्यायपूर्वक दूर कर दी जाने पर, उसे वापस बुलाने का कष्ट उठाने योग्य होती है।