散播讒言的六位比丘
佛陀在祇園精舍得知，有六位比丘收集對同修比丘的誹謗之言，並四處傳播，意圖使一位修行者與另一位反目。佛陀將六位比丘召至座前，當面予以訓誡，告訴他們，背後的毀謗之言如同利劍斬下的一擊，一旦任由讒言發揮作用，即便最堅固的友誼也終將崩塌。隨後，佛陀宣說《破親本生》，即巴利藏中第349則本生，以說明此類毀滅究竟如何發生。
遺留的母牛
在古時，梵授王已離開波羅奈的王位，菩薩便在此登位統治。一位在林間牛舍中照看牛群的牧人，一個傍晚返家時，因疏忽而將一頭懷有牛犢的母牛留在了林中。獨自留在林中的母牛，與同在此地遊走的一頭獅子結成了一段出人意料的友誼。時過境遷，母牛產下一頭小牛，獅子也育有一隻幼獅，二者如同它們的母親一般，成長後形影不離。
樵夫的報告
在那片森林中採集柴薪的一名樵夫，注意到了公牛與獅子之間這段不尋常的友誼。他認為此事值得一提，於是在下次將柴薪送往王宮時，便將其稟告給了國王。菩薩仔細聽完，並告誡樵夫：若有第三隻動物加入這一組合，必定會招致禍患；並囑咐他，一旦見到此種情形，應立即返回王宮。
第三者到來
不久，樵夫重返森林，果然發現一隻豺狼與公牛和獅子相伴，恰如菩薩所擔憂的那樣。他急忙返回城中，將所見之事報告上去。
豺狼的飢餓
這隻豺狼在林中品嚐過各種肉類，唯獨沒有嚐過牛肉和獅肉。它明白，若能使這兩位朋友彼此對立，它們便會在爭鬥中互相殘殺，留下一場前所未有的盛宴供它享用。於是它開始逐一拜訪兩者：私下對公牛說獅子在背後輕視他；又私下對獅子說公牛以同樣的方式嘲笑他的驕傲。
友誼的破裂
每一次稟報都播下了懷疑的種子，並且日益滋長，直至長期以完全信任共享同一片森林的公牛與獅子，再也無法忍受彼此的存在。當二者終於面對面相遇時，豺狼在二者心中積累的怨恨，爆發為公開的搏鬥。兩者一直戰鬥到雙雙倒臥於地，豺狼便如其所計劃的那樣，享用了二者的血肉。
國王的悲痛與偈頌
國王來到森林，發現公牛與獅子的屍身躺在一處，便立刻明白是什麼毀掉了它們。他吟誦偈頌哀嘆：那銳利如雙刃劍的讒言之語，割斷了一段既不因距離、也不因種類之別而曾被打破的友誼。它將兩位朋友送入了那個誰也未曾視為威脅的生靈的口中。
佛陀的自我揭示
佛陀在結束講述時，向座前的六位比丘揭示了自己的身份。他說，在那一遙遠的前世，他正是那位勸誡樵夫、接受其報告、卻又來得太遲、未能挽救豺狼早已毀掉的友誼的國王。
菩薩的警告為何無法阻止悲劇
值得注意的是，此則本生中的菩薩每一件事都做得正確，卻依然未能保全他的兩位朋友。他正確預見了第三隻動物將構成的危險，指示樵夫一旦出現便立即報告，並在消息傳來時迅速行動。然而，當豺狼已與每一隻動物單獨相處足夠長的時間，足以播下謊言之後，這些先見之明便都無濟於事。本生的教訓並非說警覺毫無用處，而是說：若警覺所指向的時機錯誤，即只等待危險降臨，而未留意信任在已然開始受損之時便被侵蝕，那麼它總會遲到一步，失去意義。
成功讒言的特殊殘酷
許多關於讒言的本生故事，都在真正的傷害發生之前便以說謊者被揭穿、友誼得以恢復、搬弄是非者受到懲罰而告終。此則本生卻拒絕這種安慰。豺狼的謊言完全奏效，公牛與獅子如它所願地死去，它則吃飽了一頓沒有任何人阻止它享用的美食。國王的偈頌只是在事後才出現，是哀悼而非救援；而本生的嚴峻教訓，正在於這種圓滿結局的缺席。由耐心、反覆的讒言所破壞的友誼，同樣可能被徹底摧毀，正如被公開背叛所撕裂的友誼一樣；而在危害已經發生之後才認清它，對於那些已經付出代價的人而言，毫無保護可言。
您知道嗎？
「破親」在巴利語中意為「友誼的破裂」，或通過離間使盟約斷絕。
這則故事是佛教中對「兩舌」（挑撥離間之語）的經典警示。
它教導：當有毒的流言出現時，真正的朋友必須彼此坦誠溝通。
狡詐的豺狼象徵那些從強者之間的衝突中謀利的惡意挑唆者。
因悲痛的國王為公牛與獅子所作的四首訓導偈頌，故此經被編入《四集》。