一則關於畏死比丘的框架故事
巴利聖典中的第三百八十八則本生，由佛陀為一位長期為死亡之念所驚擾的比丘而說。佛陀憶及其前世，彼時一頭面臨同樣恐懼的幼豚，曾因其兄長開示持戒與無畏之理而獲得安慰。
由慈祥老婦撫育的兩名孤兒
往昔梵德王統治波羅奈城時，一位鄉村老婦將兩頭失怙的幼豚視若己出加以撫育，年長者取名摩訶通迪拉，年幼者取名周羅通迪拉。菩薩即是摩訶通迪拉。兩豚長成後皆毛色油亮、體態豐腴，且天性良善、知禮守德。它們可以自由漫步，又忠誠地回到慈愛的養母身邊。
以酒與金換來的交易
一個節慶之季，一群喧鬧的醉漢酒興正濃，肉食卻已告罄。他們得知老婦圈中養著肥碩的豬，便以重金相誘。老婦年邁而貧困，經不住誘惑，備下了香濃的米粥與馥郁的香水，想把這對兄弟養肥，引入圈中宰殺。
為恐懼所懾的幼弟
聽到屠夫刀具令人膽寒的碰撞之聲，又聞到酒氣，年幼的周羅通迪拉被恐懼攫住，幾乎動彈不得。他渾身戰慄，哭泣著奔向兄長，哭訴說，為他們準備的這場盛宴並非出於慈愛，而是藏著刀刃，又問他們究竟能逃往何處，以避開這樣的死亡。
同樣面臨危險卻不退縮的兄長
摩訶通迪拉依然莊嚴、安詳，以至高的正念而光彩照人。他以無盡的慈愛注視著弟弟，溫和地解說：對於生有血肉之身的眾生，死亡是自然的必然之債。那些只肥其身而不修其心的人，長久活在恐懼之中；而那些守護德行、安住於不害的人，會發現死亡已無絲毫刺痛。
超越豬圈的一場說法
他勸弟弟以慈悲之流洗淨心中的嗔恨，以堅定的決心持守戒律。無論多麼恐懼，將要到來的事情都無法改變，但平靜的心仍能選擇如何面對它。摩訶通迪拉講說一切眾生的無常，以及持戒清淨所帶來的深沉安寧時，他的聲音在周圍的街巷間如鐘聲般迴響。
不再宴飲而聚集聆聽的城市
醉漢們聽聞此番話語，震驚之餘放下了手中的刀；老婦因自身貧困幾乎釀成的後果而悔恨流淚。整個波羅奈城都聽說了菩薩的說法，紛紛湧向那裡親自聆聽，直到梵德王親自帶著大臣前來，在地上席地而坐，聽完全部教誨。
收兩兄弟為己子的國王
為所聞所動，國王收摩訶通迪拉與周羅通迪拉為自己的兒子，消除了讓幼弟淚流不止的危險。他任命摩訶通迪拉擔任朝廷中掌管司法的職位，信賴其明顯的智慧，使他能夠公正地調解百姓之間的紛爭。
超越國王本人的遺澤
國王終有一日駕崩，摩訶通迪拉便將在該職位上所學的一切加以運用，撰寫法律文書，以指引日後裁斷之人。他留下了一份公正的記錄，在最初獻上此法的那頭豬也已退出舞台之後，仍長久地造福於國家。
佛陀的指認
故事結束時，佛陀將那位畏死的比丘認作周羅通迪拉，將自己認作摩訶通迪拉。曾讓一頭面臨屠宰而驚恐的幼豚歸於平靜的那一份堅定教誨，在數百年之後，依然是一位無法停止思量自身終將到來的死亡的比丘所需要的良藥。
超越一個節慶之季的教誨
最終讓醉漢們放下屠刀的，並非專門針對宰殺豬隻的某種辯論。那是一種示範：對死亡的恐懼與擺脫恐懼，都是可以學得的心態，任何願意誠實審視自己心念、而非僅僅對危險作出反應的眾生，都能夠獲得。周羅通迪拉的恐懼，以他所嗅所聞來看，完全合乎情理，而他的兄長從未假裝並非如此。兄長只是以自身的榜樣表明：預先培養的德行，能使心安定到足以面對刀鋒，而不被其所支配。
您知道嗎？
通迪拉本生是由畜生身的菩薩所說、關於念死最為動人的開示之一。
肥胖的身軀與心性的淨化之間的對照，寓意著放縱享樂與修行正法之別。
在後記中，收留這兩兄弟的波羅奈國王被認作尊者阿難，他始終忠於世尊。
故事強調戒德與忍辱乃是抵禦生死恐懼的最高鎧甲。
國王所頒賜的普遍庇護，即施無畏，體現了佛教由國家保護眾生的理想。