Ayoghara Jātaka

Der Meister erzählte diese Geschichte in Jetavana über seine eigene Große Entsagung, jene Nacht, in der er seinen Palast, seine Frau und seinen neugeborenen Sohn sowie den Thron, der auf ihn wartete, zurückließ, um zu suchen, was keine königliche Erbschaft ihm geben konnte. Das Jātaka Nr. 510 des Pali-Kanons bewahrt diese frühere Erzählung derselben Entscheidung, die lange zuvor in einem anderen Königreich unter einer anderen Krone getroffen wurde.

Im Königreich Kāsi regierte König Brahmadatta in Benares, doch ein schrecklicher Fluch lag über seinem Haus. Eine Nebenfrau der Hauptkönigin, die unfruchtbar war, hatte einst gebetet, das Kind der Königin verschlingen zu dürfen, und ihr Zorn gegen Mutter und Sohn trug sie in ihrer nächsten Geburt als Yakkhinī, als Dämonin, fort. Als der erstgeborene Sohn der Königin zur Welt kam, riss die Yakkhinī ihn den Augen der Mutter weg und verschlang ihn, und als ein zweiter Sohn geboren wurde, tat sie dasselbe. Der König war gegen eine Dämonin machtlos und konnte die Kinder nicht beschützen.

Als die Königin ein drittes Mal empfing, trat der Bodhisatta selbst in ihren Schoß ein, und der besorgte König suchte Rat, wie er dieses Kind retten könne. Von den vorgeschlagenen Mitteln wählte er den Bau eines Eisenhauses. Schmiede errichteten an einem angenehmen Ort in der Stadt eine große, viereckige Halle aus Eisen, beleuchtet von Lampen, die unablässig brannten. Rings um sie wurde während der neun Monate, in denen sie entstand, eine starke Wache aufgestellt.

Im Eisenhaus gebar die Königin den Bodhisatta, der nach der Festung, die ihn beschirmte, Prinz Ayoghara, „Eisenhaus“, genannt wurde. Ringsum standen Wächter, und innerhalb seiner Mauern wuchs er an Weisheit heran und wurde in allen Wissenschaften unterwiesen. Inzwischen kam die Dämonin, als sie Wasser suchte, bei dem Versuch, es vom großen König Vessavaṇa zu holen, um. So war die Gefahr beendet, noch bevor der Prinz je herauskam.

Mit sechzehn Jahren war Ayoghara ein kräftiger und schöner junger Mann. Der König beschloss, ihm das Reich zu übergeben, und ließ die Stadt schmücken. Der Prinz wurde auf einem prächtigen Staatselefanten durch Benares in Prozession geführt, um den weißen Schirm der Herrschaft zu empfangen, ein Anblick der Stadt, den er zuvor nie gesehen hatte.

Als Ayoghara zum ersten Mal den Glanz der Stadt sah, fragte er, warum er eingeschlossen gehalten worden sei. Die Hofleute berichteten ihm, wie die Dämonin seine beiden Brüder verschlungen hatte und wie das Eisenhaus sein Leben gerettet hatte. Er erkannte, dass er zehn Monate im Mutterleib und sechzehn Jahre hinter Mauern verbracht hatte, und dass er, obwohl er der Dämonin entkommen war, dem Alter und dem Tod nicht entkommen war. Er überlegte, dass königliche Macht, einmal ergriffen, nur schwer wieder zu lassen ist, und beschloss, seinen Vater um Erlaubnis zu bitten, im Himalaya Asket zu werden.

Der König, von der Schönheit seines Sohnes bewegt, ordnete die Krönung an. Ayoghara bat stattdessen darum, der Welt entsagen zu dürfen, und als sein Vater nach dem Grund fragte, sprach er von seiner Erschöpfung am Dasein. Sein Vater gab seine Erlaubnis nicht.

Vor dem Aufbruch unterwies der Prinz den Vater in vierundzwanzig Versen, dass dem Tod nichts standhält: weder Heere noch Stärke, weder Pferde noch Elefanten, weder Ärzte noch Beschwörungen oder Zauber. Allein rechtschaffenes Verhalten bringt Segen. Wie ein Elefant, der seine Ketten zerbricht, löste er dann seine Bindungen, verabschiedete sich von seinen Eltern und brach auf.

Sein Vater verzichtete ebenfalls auf den Thron und folgte ihm, und die Königin, die Hofleute und die Bürger der Stadt gingen ebenfalls, eine Menge, die sich etwa zwölf Yojana weit zum Himalaya erstreckte. Dort sandte Sakka den Vissakamma, um einen großen Einsiedlerhain zu errichten. Der Bodhisatta nahm seine Gefolgschaft in die Entsagung auf und lehrte sie die Brahmavihāras und die Meditation, und die meisten von ihnen erlangten meditative Versenkung. Am Ende ihres Lebens wurden zwei Drittel in der Brahmawelt wiedergeboren. Das verbleibende Drittel teilte sich: einige wurden in der Brahmawelt wiedergeboren, einige in den Himmeln der Sinnenwelt, und einige, die die Aufgabe eines Sehers (Ṛṣi) erfüllt hatten, in der Menschenwelt.

Was das Eisenhaus letztlich zeigt, ist die Grenze selbst der absolutesten Vorsicht: Eine Mauer, dick genug, eine Dämonin aufzuhalten, konnte jene eine Gefahr nicht berühren, die jeder in die Welt geborene Mensch bereits in sich trägt. Ayogharas Eltern hatten erreicht, was sie sich vorgenommen hatten, denn sie hielten ihren Sohn sechzehn Jahre am Leben. Als er endlich auf die Welt blickte und erfuhr, warum er verborgen worden war, erkannte er, wie wenig jede Festung gegen den einen Feind ausrichten kann, dem Eisen nie zu widerstehen bestimmt war. Diese Klarheit machte ihn nicht verzweifelt. Sie führte ihn zum heiligen Leben und brachte viele andere mit sich.