Catudvāra Jātaka

Der Buddha erzählte diese Geschichte, Nr. 439 der Jātaka-Sammlung des Khuddaka Nikāya, während er in Jetavana weilte. Sie betraf einen eigensinnigen Mönch, der sich gewohnheitsmäßig weigerte, den Rat weiserer Mitbrüder zu befolgen. Als der Buddha ihn unumwunden fragte, ob er tatsächlich ungehorsam sei, gab der Mönch es freimütig zu. Der Buddha erklärte daraufhin, dies sei nicht das erste Mal, dass ihn solche Widerspenstigkeit teuer zu stehen gekommen sei. Schon vor langer Zeit, als er ebenso die Mahnung der Weisen missachtet hatte, sei ihm als Folge eben dieser Halsstarrigkeit ein Rasiermesserrad auf den Kopf gesetzt worden.

Zur Zeit des Buddha Kassapa lebte in Benares ein Kaufmannssohn namens Mittavindaka, und der Bodhisatta war Sakka, der König der Götter. Seine Mutter, die Witwe eines wohlhabenden Kaufmanns, war eine vorbildliche Laienanhängerin, die sich Almosen, den Sittenregeln und den Uposatha-Übungen widmete. Ihr einziger Sohn Mittavindaka war unbesonnen, überheblich und ohne Vertrauen.

In der Hoffnung, in ihrem eigenwilligen Sohn ein wenig Tugend zu wecken, bot ihm die Mutter tausend Geldstücke an, wenn er an dem Vollmondtag den Uposatha halte, ins Kloster gehe und die ganze Nacht die Lehre höre. Nur vom Lohn angezogen willigte Mittavindaka ein, schlief jedoch während der Unterweisung, um nichts davon zu hören, und weigerte sich nach der Heimkehr, seinen Morgenbrei anzurühren, bis die Mutter ihm das Geld ausgehändigt hatte.

Mit diesem Geld in der Hand beschloss Mittavindaka, sein Glück im Seehandel zu suchen. Seine Mutter weinte und flehte ihn an, das gefährliche Meer nicht zu befahren, da sie bereits genug Reichtum zu Hause hätten. Vom Widerspruch erzürnt, trat Mittavindaka seine weinende Mutter mit dem Fuß, stieß sie zu Boden und eilte zum Hafen, um auf ein Handelsschiff zu steigen.

Am siebten Tag der Fahrt, weit draußen auf dem Meer, blieb das Schiff plötzlich stehen, als wäre es auf einen Felsen aufgelaufen. Die verängstigten Seeleute losten aus, wer dieses Unglück verschuldet habe, und dreimal traf das Los Mittavindaka. In der Überzeugung, dass er ein schweres Verbrechen begangen habe, setzte ihn die Mannschaft mit nur einem Krug Wasser auf einem Bambusfloß aus, und das Schiff fuhr sogleich frei weiter.

Treibend auf den Wellen gelangte Mittavindaka zu einer verzauberten Insel mit einem Kristallpalast, wo ihn vier niedere Göttinnen sieben Tage lang unterhielten. Noch immer ruhelos zog er weiter zu einem Silberpalast mit acht Nymphen, dann zu einem Juwelenpalast mit sechzehn Nymphen und schließlich zu einer Halle aus massivem Gold, wo zweiunddreißig himmlische Jungfrauen ihm dienten. Jedes Mal vermochte die Freude eines Palastes ihn nicht festzuhalten, und sein Verlangen trieb ihn weiter zum nächsten.

Jenseits der goldenen Halle erblickte Mittavindaka eine ummauerte Stadt mit vier Toren und nahm an, sie müsse einem noch größeren König mit noch größeren Schätzen gehören. Er schritt durch die Tore, bis er das vierte erreichte, und trat hindurch geradewegs in die Ussada-Hölle.

Dort sah er ein gequältes Wesen, auf dessen Kopf ein Rad aus messerscharfen Klingen kreiste, das seinen Schädel zermahlte, während Blut und Funken herabregneten. Von seiner eigenen Gier geblendet, hielt Mittavindaka das wirbelnde Rad für einen Kranz roter Lotosblüten und verlangte es für sich. Das leidende Wesen warnte ihn, es sei kein Kranz, sondern das Rasiermesserrad endlosen Schmerzes, als Strafe dafür verhängt, dass man Eltern angegriffen habe. Mittavindaka glaubte ihm nicht, riss es an sich und drückte es auf seinen eigenen Kopf. Sogleich zerbrach die Täuschung, und die Klingen schnitten mit unerträglichem Schmerz in seinen Schädel.

Da stieg Sakka herab und erhellte mit seinem Glanz die finstere Hölle. Unter Tränen aus Blut fragte Mittavindaka, welche Sünde ihm dieses Schicksal gebracht habe. Sakka antwortete, er habe die Mutter geschlagen, die ihn geboren hatte, ihre Warnungen verachtet und ohne Maß dem endlosen Vergnügen nachgejagt. Die vier Juwelenpaläste seien nur der flüchtige Lohn für seine widerwillig gehaltene Uposatha gewesen, das Rasiermesserrad hingegen die Frucht seines Ungehorsams und seiner Grausamkeit gegenüber einem Elternteil, eine Schuld, die das Gesetz von Ursache und Wirkung nicht erlässt.

Als die Erzählung zu Ende war, gab der Buddha den versammelten Mönchen die Identität der Beteiligten bekannt. Der ungehorsame Bruder, der nun vor ihm stand, war in jener Geburt Mittavindaka gewesen und trug noch immer dieselbe starrsinnige Weigerung, weisen Rat anzunehmen. Der Buddha selbst aber war Sakka, der König der Götter, der über den leidenden Sohn das Urteil sprach.

Das Catudvāra Jātaka besteht als kanonische Mahnung sowohl gegen die Grausamkeit gegenüber den Eltern als auch gegen unersättliche Begierde fort. Es zeigt, wie jede Lust, die Mittavindaka ergriff, nur seinen Hunger nach der nächsten schärfte, bis der Hunger selbst ihn in die Qual führte. Ebenso zeigt es, dass selbst eine kleine, eigennützige und widerwillige Hinwendung zur Lehre Früchte trägt, denn die vier Paläste waren der wahre, wenn auch begrenzte Lohn seiner widerwillig begangenen Uposatha-Nächte. Der Buddha erzählte die Geschichte in Jetavana erneut, weil dasselbe Muster hartnäckigen Ungehorsams, unkorrigiert gelassen, von einem Leben zum nächsten denselben Preis fordert.