चतुद्द्वार जातक

बुद्ध ने जेतवन में रहते हुए यह ४३९वीं कथा एक अवज्ञाकारी भिक्षु के संबंध में सुनाई, जो बुद्धिमान सहभिक्षुओं की सलाह मानने से बार-बार मना करता था। जब बुद्ध ने उससे सीधे पूछा कि क्या वह सचमुच अवज्ञाकारी है, तो भिक्षु ने स्वेच्छा से स्वीकार किया। बुद्ध ने तब कहा कि यह पहली बार नहीं था जब ऐसी अवज्ञा ने उसे भारी कीमत चुकाई; बहुत पहले, जब उसने इसी तरह बुद्धिमानों की सलाह मानने से इनकार किया था, तो उसी हठ के फलस्वरूप उसके सिर पर एक क्षुर-चक्र रख दिया गया था।

बुद्ध कश्यप के समय में, वाराणसी में मित्तविंदक नामक एक व्यापारी-पुत्र रहता था, और बोधिसत्व देवराज शक्र थे। उसकी माता, एक धनी व्यापारी की विधवा, जो दान, शील और उपोसथ व्रतों के प्रति समर्पित एक आदर्श उपासिका थी। उसका पुत्र मित्तविंदक उद्दंड, अभिमानी और श्रद्धाविहीन था।

अपने उद्दंड पुत्र में कुछ सद्गुण जगाने की आशा से, माता ने उसे एक हज़ार मुद्राएं देने का प्रस्ताव रखा, यदि वह पूर्णिमा के दिन उपोसथ व्रत रखे, विहार जाए और रात भर धर्म सुने। केवल पुरस्कार के लोभ से प्रेरित मित्तविंदक सहमत हो गया, परंतु वह प्रवचन के दौरान सो गया ताकि कुछ भी न सुने, और घर लौटकर तब तक प्रातःकालीन यवागू लेने से इनकार करता रहा जब तक माता ने मुद्राएं न सौंप दीं।

इस धन को पाकर मित्तविंदक ने समुद्री व्यापार में भाग्य आजमाने का निश्चय किया। माता रोई और उससे विनती की कि घर में पर्याप्त धन होते हुए भी खतरनाक समुद्र का जोखिम न ले। उसके विरोध से क्रुद्ध होकर मित्तविंदक ने रोती हुई माता को लात मारकर गिरा दिया और बंदरगाह की ओर व्यापारिक जहाज पर चढ़ने के लिए दौड़ पड़ा।

यात्रा के सातवें दिन, गहरे समुद्र में, जहाज अचानक ऐसे रुक गया जैसे किसी चट्टान में फँस गया हो। भयभीत नाविकों ने यह जानने के लिए पासे फेंके कि किसने यह दुर्भाग्य लाया है, और तीन बार पासा मित्तविंदक पर गिरा। यह निश्चित मानते हुए कि उसने कोई गंभीर अपराध किया है, नाविकों ने उसे एक बांस की बेड़ी पर केवल एक घड़ा पानी देकर समुद्र में छोड़ दिया, और जहाज तुरंत मुक्त होकर आगे बढ़ गया।

लहरों पर बहते हुए मित्तविंदक एक मंत्रमुग्ध द्वीप पर एक स्फटिक प्रासाद में पहुंचा, जहाँ चार लघु देवियों ने सात दिनों तक उसका मनोरंजन किया। फिर भी अशांत, वह आगे एक चांदी के प्रासाद में गया जहाँ आठ अप्सराएं थीं, फिर मणियों के प्रासाद में सोलह अप्सराएं, और अंत में स्वर्ण के भवन में बत्तीस दिव्य कन्याएं उसकी सेवा में थीं। हर बार एक प्रासाद का सुख उसे रोक न सका, और उसकी तृष्णा उसे आगे की ओर खींचती रही।

स्वर्ण भवन के परे मित्तविंदक को चार द्वारों वाला एक प्राचीरयुक्त नगर दिखा, जिसे उसने समझा कि यह किसी और भी बड़े राजा का है जिसके पास और भी अधिक खजाना होगा। वह द्वारों से होकर आगे बढ़ा, चौथे द्वार तक पहुंचा, और उसमें प्रवेश करते ही सीधे उस्सदा नरक में जा गिरा।

वहाँ उसने एक पीड़ित प्राणी को देखा, जिसके सिर पर तीक्ष्ण धार वाला एक चक्र घूम रहा था, उसकी खोपड़ी को पीस रहा था जबकि रक्त और चिंगारियाँ बरस रही थीं। अपने ही लोभ से अंधा होकर मित्तविंदक ने उस घूमते चक्र को लाल कमलों की माला समझ लिया और उसे अपने लिए माँग लिया। पीड़ित प्राणी ने चेतावनी दी कि यह माला नहीं, बल्कि माता-पिता पर हमला करने के दंड में दिया गया अनंत पीड़ा का क्षुर-चक्र है, परंतु मित्तविंदक ने विश्वास नहीं किया और उसे छीनकर अपने सिर पर रख लिया। उसी क्षण भ्रम टूट गया, और ब्लेड उसकी खोपड़ी में असह्य पीड़ा के साथ धँस गए।

तब शक्र उतरे और अंधकारमय नरक को अपने तेज से प्रकाशित किया। रक्त के आंसू बहाते मित्तविंदक ने पूछा कि किस पाप ने यह नियति उस पर थोपी। शक्र ने उत्तर दिया कि उसने अपनी जन्मदायिनी माता पर प्रहार किया था, उसकी चेतावनियों की उपेक्षा की थी, और संयम के बिना अंतहीन सुख के पीछे भागा था; चार रत्नमय प्रासाद उसके अनिच्छुक उपोसथ पालन का क्षणिक फल थे, परंतु क्षुर-चक्र उसकी अवज्ञा और माता के प्रति क्रूरता का फल था, जो कर्मफल का नियम किसी को क्षमा नहीं करता।

कथा समाप्त होने पर बुद्ध ने भिक्षुसंघ के समक्ष पात्रों की पहचान बताई: अब उनके सामने खड़ा अवज्ञाकारी भिक्षु उस जन्म का मित्तविंदक था, जो अब भी बुद्धिमानों की सलाह मानने से वही हठपूर्ण इनकार रखता था; और स्वयं बुद्ध देवराज शक्र थे, जिन्होंने पीड़ित पुत्र पर न्याय की घोषणा की।

चतुद्द्वार जातक माता-पिता के प्रति क्रूरता और अतृप्त तृष्णा दोनों के विरुद्ध एक प्रामाणिक चेतावनी के रूप में टिका हुआ है, जो दर्शाता है कि कैसे मित्तविंदक द्वारा हथियाया गया प्रत्येक सुख केवल अगले सुख की भूख को तीव्र करता गया, जब तक कि वह भूख स्वयं उसे यातना तक नहीं ले गई। यह यह भी दर्शाता है कि धर्म सुनने का एक छोटा, स्वार्थपूर्ण कार्य भी, चाहे कितना भी अनिच्छापूर्ण हो, कुछ फल देता है, क्योंकि चार प्रासाद उसके अनिच्छुक उपोसथ रातों का सच्चा परंतु सीमित फल थे। बुद्ध ने यह कथा जेतवन में इसलिए सुनाई क्योंकि हठपूर्ण अवज्ञा का वही पैटर्न, जब तक सुधारा न जाए, एक जन्म से दूसरे जन्म तक वही कीमत चुकाता रहता है।