गिज्झ जातक

जेतवन में बुद्ध ने एक भिक्षु की प्रशंसा की जो अपनी भिक्षा का एक भाग नियमित रूप से अपनी वृद्ध माता के पोषण के लिए देता था। कुछ भिक्षुओं ने कहा कि भिक्षा को परिवार के बंधनों पर व्यय नहीं करना चाहिए, परंतु बुद्ध ने उस भिक्षु की रक्षा की, और यह दिखाने के लिए कि माता-पिता के प्रति ऐसी भक्ति प्राचीन और प्रशंसनीय है, उन्होंने एक कथा सुनाई जो पालि त्रिपिटक में जातक क्रमांक ३९९, गिज्झ जातक के रूप में संरक्षित है।

उस पूर्वकाल में, जब राजा ब्रह्मदत्त वाराणसी पर शासन करते थे, बोधिसत्व गिज्झकूट, गृध्र-पर्वत, पर एक गिद्ध के रूप में जन्मे। पर्वत की एक गुफा में वे अपने पिता और माता की सेवा करते थे, जो दोनों वृद्धावस्था में पूर्णतः दृष्टिहीन हो गए थे। गिद्धों को मीलों दूर से शव पहचानने की दृष्टि प्राप्त होती है, इसलिए बोधिसत्व प्रतिदिन नीचे मैदानों और वनों में उड़कर मांस, अंतड़ियां और जल लाते, ताकि उनके अंधे और असहाय माता-पिता को कभी अभाव न हो।

एक दिन वाराणसी के समीप भूमि को देखते हुए उन्होंने नगर के निकट एक श्मशान भूमि पर रखा हुआ मांस देखा। वे उस भाग को लेने के लिए नीचे उतरे, यह जाने बिना कि चन्न नामक एक कुशल बहेलिये ने चारे के चारों ओर बिखरी टहनियों और घास के नीचे घोड़े के बालों का फंदा छिपा रखा था, यह अच्छी तरह जानते हुए कि गिद्ध अंततः वहां भोजन के लिए आएंगे।

जिस क्षण बोधिसत्व मांस की ओर आगे बढ़े, फंदा उनके पैरों के चारों ओर लौह-सी जकड़न के साथ कस गया। उन्होंने अपनी संपूर्ण शक्ति से संघर्ष किया, परंतु फंदा नहीं टूटा, और चन्न के अपना शिकार लेने पहुंचने से पहले स्वयं को मुक्त करने का कोई उपाय नहीं था।

जब चन्न अपनी लाठी उठाए हुए पकड़ पूरी करने के लिए निकट आया, तो उसने फंदे में फंसे गिद्ध को रोते हुए पाया, अपने ही प्राणों के भय से नहीं, बल्कि पीछे छोड़े गए अपनों के शोक में। स्पष्ट मानव वाणी में बोलते हुए गिद्ध ने पुकारा कि निकट आती मृत्यु उसके लिए शोक का कारण नहीं है, परंतु पर्वत की गुफा में प्रतीक्षा करते उसके अंधे, असहाय माता-पिता के लिए अब कोई शेष नहीं रहेगा जो पहाड़ी धाराओं से जल या उनकी कंपकंपाती चोंचों के लिए मांस लाए, और वे उसके लौटते पंखों की आहट की निरर्थक प्रतीक्षा करते हुए धीरे-धीरे भूख से तड़पकर मर जाएंगे।

चन्न को आशा थी कि मरणासन्न पक्षी अपने ही प्राणों की भीख मांगेगा, न कि उन माता-पिता की भूख के लिए रोएगा जिन्हें वह फिर कभी नहीं देख पाएगा। यह जानकर चकित होकर कि जिस प्राणी को मनुष्य केवल एक अपवित्र शव-भक्षी मानते हैं, उसमें ऐसी निष्कपट और निःस्वार्थ भक्ति हो सकती है, उसने अपनी लाठी नीचे कर ली और आघात नहीं किया।

फंदे के पास घुटने टेककर चन्न ने स्वीकार किया कि मनुष्य गिद्धों को केवल अशुभ संकेत मानते हैं, परंतु यहां वृद्ध माता-पिता के प्रति ऐसी भक्ति है जो कई मानव पुत्रों को भी लज्जित कर दे। अपने शिकार के किसी भी लाभ के विचार से परे प्रभावित होकर उसने अपने चाकू से घोड़े के बालों की रस्सी काट दी, कसे हुए फंदे को गिद्ध के घायल पैरों से धीरे से हटाया, और उसे पूर्णतः मुक्त कर दिया।

आकाश में फिर से उड़ान भरने से पहले कृतज्ञ बोधिसत्व केवल उड़कर नहीं चले गए। उन्होंने चन्न की ओर मुड़कर आगे कहा, बहेलिये को जीवित प्राणियों को फंदे में फंसाकर जीविका चलाने के क्रूर व्यवसाय को त्यागने का आग्रह किया, और समझाया कि किसी भी जीवित प्राणी के प्रति दिखाई गई करुणा उस लाभ से कहीं अधिक पुण्य देती है जो कोई फंदा कभी दे सकता है।

चन्न के आशीर्वाद और अपने अक्षत पंखों के साथ बोधिसत्व तेजी से मैदानों के पार गिज्झकूट की ओर उड़ गए, उस गुफा में भोजन और जल लेकर जहां उनके अंधे माता-पिता प्रतीक्षा कर रहे थे। उनके पुत्र की वापसी, जब वे उसकी लंबी अनुपस्थिति से सबसे बुरे की आशंका कर रहे थे, वह हर्ष उस भय से कहीं अधिक था जो उसकी फंदे से बाल-बाल बची मुक्ति ने दिया था।

कथा के अंत में बुद्ध ने उन असंतुष्ट भिक्षुओं के लिए उस दूरस्थ जन्म के प्रत्येक पात्र की पहचान बताई। गिद्ध को मुक्त करने वाला बहेलिया चन्न था; अंधे, असहाय माता-पिता किसी बाद के जन्म में राजसी कुल के निकट संबंधी थे; और अपने ही प्राणों की भीख मांगने से अविचलित रहने वाला भक्त गिद्ध-राजा स्वयं बोधिसत्व थे, बुद्ध स्वयं।

बुद्ध ने भिक्षुओं को यह स्मरण कराकर समाप्त किया कि अपनी भिक्षा से अपनी माता का पोषण करने वाला भिक्षु गिज्झकूट के भक्त गिद्ध-राजा के समान ही मार्ग पर चल रहा था: कि उन माता-पिता की देखभाल करना जिन्होंने एक समय आपकी देखभाल की थी, पवित्र जीवन से कोई विचलन नहीं है, बल्कि उसकी अपनी सबसे स्पष्ट और सबसे प्राचीन अभिव्यक्तियों में से एक है, जिसे बोधिसत्व के अपने दीर्घ जन्मों की श्रृंखला में सदा सम्मानित किया गया।