केळिसील जातक

शास्ता ने यह कथा जेतवन में विहार करते समय कही। यह स्थविर लकुंटक भद्दिय के विषय में है, जो बुद्ध के संघ में अपनी मधुर वाणी और तीक्ष्ण बुद्धि के लिए प्रसिद्ध थे। उनकी तृष्णाएँ पूर्णतः शांत हो चुकी थीं और उनका उपदेश मधु जैसा मीठा था। फिर भी शरीर से वे अस्सी महास्थविरों में सबसे छोटे थे, एक श्रामणेर से भी अधिक ऊँचे नहीं। पालि जातक-अट्ठकथा इस कथा को जातक सं. २०२, केळि-सील जातक के रूप में सुरक्षित रखती है।

एक दिन स्थविर बुद्ध को प्रणाम करने जेतवन के द्वार पर गए। उसी समय देहात से तीस भिक्षु भी उसी द्वार पर पहुँचे, जो शास्ता के दर्शन को आ रहे थे। उन्होंने उस छोटे कद की आकृति को श्रामणेर समझ लिया और उसके साथ रूखा व्यवहार किया, उसका चीवर खींचा और बिना किसी शिष्टाचार के उसे पकड़ा। फिर वे अपने पात्र और चीवर एक ओर रखकर बुद्ध को प्रणाम करने भीतर गए।

आगंतुकों ने शास्ता से पूछा कि मधुर उपदेशक लकुंटक भद्दिय कहाँ मिलेंगे। बुद्ध ने उत्तर दिया कि वे वही हैं जिनके साथ उन्होंने द्वार पर ऐसा व्यवहार किया था। वे चकित हुए और पूछने लगे कि एक समर्पित और सिद्ध शिष्य इतना छोटा कैसे है। शास्ता ने कहा कि यह उनके अपने पूर्वकर्म का फल है, और उनके अनुरोध पर उन्होंने एक पुरानी कथा सुनाई।

बहुत पहले, जब ब्रह्मदत्त बनारस में राज्य करता था, बोधिसत्त्व देवराज शक्र के रूप में जन्मे थे। जातक सं. २०२ के अनुसार वह राजा किसी भी वृद्ध या जर्जर वस्तु को देख नहीं सकता था, चाहे वह हाथी, घोड़ा, बैल या मनुष्य हो। वह शरारतों से भरा था और जब भी किसी वृद्ध प्राणी को देखता, उसे भगा देता। पुरानी गाड़ियाँ तुड़वा दी जाती थीं। वृद्ध स्त्रियों को बुलवाकर डराया जाता और वृद्ध पुरुषों को नटों की तरह लुढ़कवाया जाता था। किसी दूर के नगर में किसी सफेद दाढ़ी वाले के होने की बात सुनता तो उसे बुलवाकर उसके साथ खेल करता।

लोग लज्जा और भय से अपने वृद्ध माता-पिता को राज्य की सीमा के बाहर भेजने लगे। अब कोई अपनी माता और पिता की सेवा या देखभाल नहीं करता था। राजा के साथी भी उसी की तरह उद्दंड थे। जो लोग माता-पिता की उपेक्षा करते हैं वे मरकर चार अपायों में गिरते हैं, इसलिए वे दुखद लोक भरने लगे और देवताओं का समूह घटता गया।

शक्र ने देखा कि स्वर्ग में कोई नया देव नहीं आ रहा, और वे सोचने लगे कि क्या किया जाए। अंत में उन्होंने एक उपाय सोचा और निश्चय किया कि वे राजा का अभिमान तोड़ेंगे। उन्होंने चीथड़े पहने एक बूढ़े का रूप धारण किया। एक जर्जर गाड़ी में छाछ के दो घड़े रखे, उसमें दो बूढ़े बैल जोते और एक उत्सव के दिन निकल पड़े।

उस दिन राजा सजे हुए हाथी पर बैठकर सजे हुए नगर की परिक्रमा में निकला था। शक्र अपनी गाड़ी लेकर उसके सामने आए। राजा ने पुरानी गाड़ी देखी तो चिल्लाया कि इसे हटाओ। उसके सेवकों ने कहा कि उन्हें कोई गाड़ी दिखाई नहीं देती, क्योंकि शक्र ने अपने प्रभाव से उसे राजा के अतिरिक्त किसी को दिखने नहीं दिया था। बार-बार निकट आकर शक्र ने अंत में एक घड़ा राजा के सिर पर फोड़ा और उसे मुड़ने पर विवश किया। फिर दूसरा घड़ा भी उसी तरह फोड़ा, और छाछ राजा के सिर के दोनों ओर बह निकली।

राजा की व्याकुलता देखकर शक्र ने गाड़ी अदृश्य कर दी और अपना असली रूप धारण किया। वे वज्र हाथ में लेकर आकाश में खड़े हुए और राजा को डाँटा। क्या उस पर कभी बुढ़ापा नहीं आएगा? वह वृद्धों के साथ खेल और उपहास क्यों करता है? शक्र ने कहा कि उसी के कारण लोग मर रहे हैं, चारों अपाय भर रहे हैं और संतानें माता-पिता की भलाई की चिंता नहीं कर पातीं। यदि राजा न रुका तो शक्र वज्र से उसका सिर चीर देंगे।

इस फटकार के साथ शक्र ने माता-पिता का महत्त्व बताया और वृद्धों का आदर करने के लाभ समझाए। फिर वे अपने स्थान को लौट गए। उस समय से राजा ने पहले जैसा कुछ करने की कल्पना तक नहीं की। कथा राजा को आगे दंडित होते नहीं दिखाती; वह एक तीखे सबक से क्रूरता से लौटे हुए मनुष्य को दिखाती है।

कथा समाप्त होने पर सम्यक् सम्बुद्ध शास्ता ने दो गाथाएँ कहीं। पहली कहती है कि हंस, बगुले, हाथी और चितकबरे हिरण सब एक-दूसरे से भिन्न हैं, फिर भी सब समान रूप से सिंह से डरते हैं। दूसरी कहती है कि जो बालक चतुर है वही महान है, जबकि मूर्ख शरीर से बड़े हो सकते हैं पर कभी महान नहीं हो सकते। ये गाथाएँ सीधे लकुंटक पर लागू होती हैं, जिनके छोटे शरीर में महान मन था।

सत्यों का उपदेश देने के बाद शास्ता ने जन्म की पहचान बताई। सत्यों के अंत में उन भिक्षुओं में से कुछ प्रथम मार्ग में, कुछ द्वितीय में और कुछ चतुर्थ में प्रतिष्ठित हुए। श्रेष्ठ लकुंटक उस कथा के राजा थे, जिन्होंने दूसरों को हँसी का पात्र बनाया और फिर स्वयं हँसी के पात्र बने। स्वयं बुद्ध उस जन्म में शक्र थे।

यह कथा दो असंबद्ध दिखने वाले दृश्यों को जोड़ती है, द्वार पर रूखेपन से पकड़ा गया एक छोटा भिक्षु और एक अदृश्य गाड़ी से हतप्रभ राजा। दोनों सिखाते हैं कि मनुष्य की वर्तमान दशा पूर्व आचरण से उपजती है और दूसरों के प्रति तिरस्कार अंत में तिरस्कार करने वाले पर ही लौटता है। यह वृद्धों के प्रति आदर को पूरे समाज की रक्षा के रूप में भी रखती है, क्योंकि जो समाज अपने वृद्ध माता-पिता को त्यागता है वह अपना ही भविष्य रिक्त करता है। कथा पाठक से राजा से घृणा करने को नहीं कहती। वह केवल इतना कहती है कि जो हमसे छोटे, धीमे या वृद्ध हैं, उनके प्रति हम अपने व्यवहार की रक्षा करें।