सुवण्णसाम जातक

जेतवन में, बुद्ध को पता चला कि बारह वर्षों की असफल वन-ध्यान साधना के पश्चात एक भिक्षु ने जाना कि उनके अपने ही माता-पिता दरिद्रता तथा अभाव में पड़ गए थे। उनका समर्थन करने हेतु गृहस्थ बनने के स्थान पर, भिक्षु ने संयासी बने रहना चुना जबकि भिक्षाटन में प्राप्त भोजन को दान कर दिया जिससे उनके माता-पिता खा सकें। जब अन्य भिक्षुओं ने उनकी निंदा की कि वे संघ के दान को गृहस्थों को दे देते हैं, यह विषय बुद्ध के समक्ष लाया गया, जिन्होंने भिक्षु की भक्ति की प्रशंसा की तथा सुवण्णसाम जातक, पालि कैनन के जातक संख्या 540, की घटनाओं का वर्णन किया यह दिखाने हेतु कि माता-पिता की देखभाल करना स्वयं में एक सम्माननीय मार्ग है।

दो ग्राम-मुखिया, व्यवसाय से शिकारी, ने बहुत पहले वचन दिया था कि उनकी संतानें परस्पर विवाह करेंगी। पुत्र, दुकूलक, तथा पुत्री, पारिका, नियोजित रूप से विवाहित हुए, परंतु दोनों पूर्वजन्म में शुद्ध ब्रह्मलोक से आए थे। परस्पर सहमति से, वे पति-पत्नी के रूप में नहीं अपितु ब्रह्मचारी तपस्वियों के रूप में रहे, वन में एक आश्रम में एक साथ निवृत्त होते हुए। देवराज शक्र ने, यह पूर्वानुमान लगाते हुए कि दोनों अंततः अंधे हो जाएंगे तथा एक देखभाल करने वाले की आवश्यकता होगी, उन्हें सबसे सौम्य संभव साधनों से एक संतान उत्पन्न करने हेतु राजी किया। समय के साथ उनके एक पुत्र जन्मा, जन्म से स्वर्ण-त्वचा वाला, जिसे उन्होंने साम नाम दिया, स्वर्णिम वाला, सुवण्णसाम।

जब साम सोलह वर्ष के थे, विपत्ति ठीक वैसे ही आई जैसा शक्र ने पूर्वानुमान लगाया था: उनके माता-पिता, एक अचानक वर्षा से शरण लेते हुए तथा अनजाने में एक चींटी के टीले पर खड़े होते हुए, दोनों अंधे हो गए जब उनके नीचे से गुजरता एक सर्प उनकी आंखों में विष छिड़क गया। उस दिन से, साम उनकी आंखें, उनके हाथ, तथा उनके पैर बन गए, जल लाते हुए, फल इकट्ठा करते हुए, उन्हें रस्सी से उनकी दैनिक सैर पर मार्गदर्शन देते हुए, तथा उनके आश्रम की अग्नि की देखभाल करते हुए एक ऐसी भक्ति के साथ कि वन के जंगली मृग भी, उनमें कोई खतरा न समझते हुए, बिना डर के उनके साथ पानी पीते थे।

एक दिन, जब साम एक वन-सरोवर पर जल के घड़े भरते हुए घुटनों पर बैठे थे, सदा की भांति सहज, निर्भय मृगों से घिरे, बनारस के राजा पिलियक्ख, निकट शिकार करते हुए, स्वर्ण-त्वचा युवक को देख गए। निर्भय प्राणियों के बीच उन्हें एक अलौकिक प्राणी समझकर, उन्होंने यह देखने हेतु एक बाण छोड़ा कि वे किस प्रकार का प्राणी थे। बाण साम को लगा, विषयुक्त, तथा वे गिर पड़े। मरते हुए भी, उन्होंने क्रोध का एक भी शब्द नहीं कहा, केवल यह पूछते हुए कि उन्हें किसने तथा क्यों मारा, तथा अपनी ही मृत्यु के स्थान पर राजा के आने वाले पश्चाताप हेतु दया व्यक्त करते हुए, क्योंकि उनका सबसे बड़ा शोक उन माता-पिता हेतु था जिन्हें वे असहाय छोड़ देंगे।

जो उन्होंने किया था उससे भयभीत, राजा पिलियक्ख स्वयं यह समाचार साम के अंधे माता-पिता तक लाए तथा उन्हें उनके पुत्र के शरीर तक ले गए। वहां वे रोए तथा एक गंभीर सत्य-क्रिया की, साम की जीवनभर की भक्ति की पूर्ण सच्चाई तथा उनके लिए अपने ही असीम प्रेम का आवाहन करते हुए एक ऐसी शक्ति के रूप में जो वास्तविकता को स्वयं बदलने में सक्षम थी। जब वे बोल रहे थे, एक वन-देवी जो एक पूर्व जीवन में साम की माता रही थीं उन्होंने उनकी ओर से अपनी ही सत्य-क्रिया जोड़ी। इन सच्ची घोषणाओं की संयुक्त शक्ति ने साम के शरीर से विष खींच लिया, तथा वे ठीक वैसे ही पुनर्जीवित हुए जैसे निद्रा से जागते हुए। उस्ही क्षण, उनके माता-पिता का दीर्घकालिक अंधत्व समाप्त हो गया तथा उनकी दृष्टि पूर्णतः पुनर्स्थापित हो गई।

राजा, इतनी भक्ति को पुरस्कृत होते देखकर परिवर्तित हुए, उन्होंने विजय का त्याग किया तथा अपने शेष शासनकाल हेतु धर्मी राजत्व के दस कर्तव्य अपनाए, जबकि साम अपने माता-पिता की देखभाल वन में उनके शेष दिनों तक करते रहे।

बुद्ध ने अपने भक्त साथी की निंदा करने वाले भिक्षुओं हेतु कथा के पात्रों की पहचान बताकर समाप्त किया। वे स्वयं, उन्होंने कहा, सुवण्णसाम थे, वह स्वर्णिम युवक जिन्होंने अपने अंधे माता-पिता की देखभाल बिना शिकायत के की। दुकूलक, पिता, महाकश्यप थे, तथा पारिका, माता, भिक्षुणी भद्दकापिलानी थीं। राजा पिलियक्ख आनंद थे, जिस वन-देवी ने अपनी सत्य-क्रिया जोड़ी वे उप्पलवन्ना थीं, तथा शक्र, जिन्होंने संपूर्ण घटनाक्रम आरंभ किया, अनुरुद्ध थे।

निंदित भिक्षु ने जो वास्तव में किया वह सामान्य था: उन्होंने वह भोजन दान कर दिया जो वे स्वयं खा सकते थे जिससे उनके वृद्ध माता-पिता भूखे न रहें। जातक इस छोटे, शांत देखभाल के कार्य का उत्तर एक अत्यंत विशाल कथा से देता है: विष, मृत्यु, दिव्य हस्तक्षेप, तथा दृष्टि की पुनर्स्थापना। यह ऐसा प्रतीत होता है जैसे यह बल देना चाहता हो कि भिक्षु की सामान्य दयालुता तथा साम की किंवदंती-भक्ति के बीच का अंतर प्रकार का नहीं अपितु परिस्थिति का है। दोनों कार्य एक्ही मूल से उत्पन्न होते हैं: एक माता-पिता की आवश्यकता को अनुत्तरित न रहने देने का इनकार। जातक की संरचना तर्क देती है कि यह मूल वह्ही सम्मान पाने योग्य है चाहे यह साझा भिक्षा-भोजन का एक कटोरा उत्पन्न करे या एक राजा द्वारा देखा गया चमत्कार।

इस जातक के केंद्र में सत्य-क्रिया एक ऐसे तर्क पर कार्य करती है जो सामान्य प्रार्थना या निवेदन से भिन्न है। यह दया की मांग नहीं करती अपितु एक सत्य की घोषणा करती है, कि साम की भक्ति तथा उनके माता-पिता का प्रेम वास्तव में, पूर्णतः निष्कपट थे, तथा इस निष्कपटता को ही विष तथा अंधत्व दोनों को पलटने में सक्षम एक शक्ति के रूप में मानती है। जातक कभी यह सुझाव नहीं देता कि मात्र शोक, चाहे कितना भी तीव्र हो, यह प्राप्त कर सकता था। यह विशेष रूप से घोषित की जा रही भक्ति की सच्चाई है, वर्षों की अनाकर्षक दैनिक देखभाल में परखी गई, जो घोषणा को उसकी शक्ति देती है। एक जीवन जो शांत, निरंतर निष्ठा में व्यतीत हुआ, कथा सुझाती है, पीछे एक ऐसा सत्य छोड़ जाता है जो मृत्यु को भी मोड़ने हेतु पर्याप्त सघन है।