Bhīmasena Jātaka

Der Meister erzählte diese Geschichte im Jetavana-Kloster über einen Mönch von niedriger Geburt, der dennoch unablässig mit der vermeintlichen Größe seiner Familie prahlte, eine Anmaßung, die schließlich entdeckt und vor der ganzen Gemeinschaft bloßgestellt wurde. Der Jātaka Nr. 80 des Pali-Kanons überliefert die alte Erzählung, die zeigt, dass dies bei Weitem nicht das erste Mal war, dass solch geliehener Ruhm aufgedeckt wurde.

Zu der Zeit, als Brahmadatta in Benares herrschte, wurde der Bodhisattva in eine angesehene Familie hineingeboren und unter den berühmten Lehrern von Takkasilā ausgebildet, bis er zum unfehlbarsten Bogenschützen seines Zeitalters wurde. Doch er war klein und missgestaltet zur Welt gekommen; allen war er als Culla Dhanuggaha bekannt, der „kleine Bogenschütze“, und er verstand gut genug, dass ein König, der nur nach dem Äußeren urteilt, sein Können niemals ernst nehmen würde.

Statt sich bei Hof vorzustellen und wegen seiner Statur abgewiesen zu werden, suchte Culla Dhanuggaha einen hochgewachsenen, kraftvoll gebauten Weber namens Bhimasena, der im Marktviertel Lasten schleppte, und schlug ihm eine Partnerschaft vor. Bhimasenas Gestalt würde ihnen die Gunst des Königs einbringen, während Culla Dhanuggaha die eigentliche Arbeit des Bogenschießens ungesehen verrichtete; die beiden würden teilen, was der König für die Dienste eines Champions zahlte.

Bhimasena stimmte eifrig zu und prahlte vor dem König, dass kein Bogenschütze unter dem Himmel ihm gleichkomme. Der König, von seiner schieren Größe beeindruckt, ernannte ihn mit großzügigem Sold zum königlichen Champion, ohne je zu ahnen, dass der stille kleine Gefolgsmann, der ihn überallhin begleitete, derjenige war, der tatsächlich für alles verantwortlich war, was Bhimasena zu tun aufgetragen wurde.

Als ein Tiger einen Waldweg versperrte, rief der König seinen Champion, um sich darum zu kümmern. Bhimasena prahlte, dass er es könne, und Culla Dhanuggaha, der zurückblieb, gab ihm einen Plan: eine große Schar Dorfbewohner mit Bogen zusammenrufen, den Tiger in seiner Höhle aufscheuchen und sich dann im Dickicht bäuchlings niederlegen, während die Dorfbewohner das Tier zu Tode prügelten. Danach sollte Bhimasena sich dem Kadaver nähern, eine Liane hinter sich herziehend, die er mit den Zähnen abgebissen hatte, und Empörung vortäuschen, indem er fragte, wer ein Tier getötet habe, das er wie einen Ochsen zum König hatte führen wollen. Er führte es genau so aus. Die verängstigten Dorfbewohner bestachen ihn reichlich, damit er sie nicht verriet, und der König belohnte ihn als den Bezwinger. Ein Büffel, der eine andere Straße belästigte, fand auf dieselbe Weise sein Ende, und mit jedem unentdeckten Betrug wuchsen sein Ruf und sein Hochmut zugleich, bis er den Rat des Bodhisattva verachtete und ihn barsch anfuhr.

Als ein feindlicher König Benares belagerte und Kapitulation oder Schlacht forderte, schickte der König Bhimasena hinaus, bewaffnet und auf einem gepanzerten Kriegselefanten reitend. Diesmal gab es kein Dickicht, in dem er sich verbergen konnte, und keine Dorfbewohner, die die Arbeit übernahmen. Aus Sorge um ihn rüstete sich Culla Dhanuggaha ebenfalls und setzte sich still hinter ihn. Beim ersten Ton der Kriegstrommel zitterte Bhimasena, und Culla Dhanuggaha band ihn mit einer Schnur fest, damit er nicht herabfiel. Beim Anblick der Schlacht wurde er von solcher Furcht übermannt, dass er die Kontrolle über seinen Körper verlor und den Rücken des Elefanten beschmutzte, nutzlos genau in dem Augenblick, in dem wahrer Mut von ihm verlangt wurde.

Culla Dhanuggaha verspottete ihn in einer Strophe über die Kluft zwischen seinem früheren Prahlen und seinem jetzigen Zustand, beruhigte ihn und schickte ihn heim, um sich zu waschen. Dann stürzte er sich in den Kampf, durchbrach das feindliche Lager und schleppte den gegnerischen König lebend heraus, um ihn nach Benares zu bringen. Der König ehrte den kleinen Bogenschützen für den Sieg, und sein Ruf verbreitete sich über ganz Jambudipa, während Bhimasena mit Geschenken nach Hause geschickt wurde, seine Prahlerei und seine Furcht hinter sich lassend.

Was Bhimasena am Ende als den entlarvt, der er ist, ist nicht irgendeine einzelne Lüge, sondern die Anhäufung vieler kleiner Lügen, jede auf der letzten aufgebaut. Ein gänzlich unverdienter Ruf musste schließlich in einer Lage verteidigt werden, in der weder Körpergröße noch Prahlerei echtes Können ersetzen konnten. Der Mönch, der diese Erzählung veranlasst hatte, hatte im Kleinen dasselbe getan und eine Familiengeschichte aufgebläht, die niemand hinterfragt hatte, bis schließlich jemand es tat. Er fand heraus, dass geliehene Größe genau in dem Augenblick zusammenbricht, in dem sie am dringendsten standhalten müsste.

Was die Erzählung nicht weiter ausführt, aber durchgehend leise sichtbar lässt, ist, dass Culla Dhanuggaha nie bitter zu sein scheint, obwohl er die gesamte eigentliche Arbeit leistete, während ein anderer jede öffentliche Belohnung einstrich. Seine Vereinbarung mit Bhimasena wurde nie als Kränkung dargestellt, die beglichen werden müsste. Sie war eine praktische Lösung für eine Welt, die über seine Statur nicht lange genug hinwegsah, um sein Können zu erkennen. Selbst sein spöttischer Vers auf dem Rücken des Elefanten liest sich weniger wie Rache denn wie das schlichte, unvermeidliche Ans-Licht-Kommen einer Wahrheit, die allein die Schlacht nicht länger verbergen konnte.