Eine Rahmenerzählung über eine karge Zeit in Verañjā
Das Culasuka Jātaka des Pāli-Kanons, Nummer 430 unter den Geburtserzählungen des Buddha, wurde in Jetavana erzählt, nachdem der Buddha und seine Mönche die Regenzeit in Verañjā verbracht hatten, den traditionellen dreimonatigen Monsunrückzug der Mönche, in einer Zeit, in der Almosen in der ganzen Stadt knapp waren. Drei Monate lang lebte der Buddha von kaum mehr als Wasser und grobem Wurzelmehl und zeigte während der ganzen Zeit kein Zeichen von Klage oder Unzufriedenheit. Als die Mönche danach darüber staunten, wie vollkommen unbeschwert er eine so karge Zeit überstanden hatte, erklärte der Buddha, er habe dieselbe Zufriedenheit schon einmal gepflegt, vor langer Zeit, sogar im Körper eines Tieres, und erzählte diese Geschichte aus der Vergangenheit.
Ein Papagei, im Schutz eines gütigen Baumes aufgezogen
Vor langer Zeit, als Brahmadatta in Benares herrschte, wurde der Bodhisatta als kleiner Papagei geboren, der in der hohlen Mitte eines großen Seidenbaumwollbaumes an einem Nebenfluss des Ganges aufwuchs. Jahrelang hatte der Baum ihn sowohl vor Falken als auch vor Stürmen geschützt und ihn in jeder Jahreszeit seiner jungen Tage mit Blüten und Samen genährt.
Ein gealterter Baum und ein verlassener Hain
Mit der Zeit wurde der große Baum alt. Insekten höhlten sein Kernholz aus, seine Blätter verdorrten zu Staub, und seine kahlen Äste boten weder Schatten noch Früchte jenen, die noch unter ihnen lebten. Einer nach dem anderen verließen die anderen Vögel, die dort genistet hatten, die Haine jenseits des Wassers, die reicher waren, bis der kleine Papagei allein zurückblieb. Er wollte den Baum nicht verlassen, der ihn einst beschützt hatte, nur weil er ihm nichts mehr zurückgeben konnte.
Eine Hingabe, die nichts forderte
Jeden Tag flog der Papagei hinab, um am Fluss zu trinken und zu baden, und kehrte dann in seine alte Höhlung zurück, wo er von dem trockenen Holzstaub lebte, den die Insekten zurückgelassen hatten, statt den anderen zu bequemeren Ästen zu folgen. Er tat dies nicht in der Hoffnung auf irgendeinen Lohn, sondern einfach, weil der Baum ihm einst gut gewesen war, und er sah keinen Grund, dass seine gegenwärtige Armut ändern sollte, was er ihm schuldete.
Ein Gott, der herabkam, um ihn zu prüfen
Die Art dieser Hingabe drang bis zu Sakka, dem König der Götter, der verkleidet herabkam, um selbst zu sehen, ob die Treue des Papageis wahre Weisheit oder bloß eigensinnige Anhänglichkeit war. In der Gestalt einer Gans ließ sich Sakka auf einem nahen Ast nieder und fragte den Papagei, warum er in einer so verwüsteten Behausung verweile, wo doch unzählige grüne und fruchttragende Bäume jenseits des Baches warteten.
Eine Antwort in neun Versen
Der Papagei antwortete Sakka mit neun Versen und erklärte, er habe sich einst frei an den Blüten und Samen des Baumes erfreut. Das Glück eines Freundes zu genießen und es dann zu verlassen, sobald das Unglück käme, sei das Zeichen eines unwürdigen Herzens. Wahre Tugend zeige sich nicht im Lob bei schönem Wetter, sondern darin, in Not nahe zu bleiben, und er erklärte, selbst wenn der Stamm noch am selben Tag zu Boden fiele, werde sein Platz dennoch neben ihm zu finden sein.
Ein Gott, der wiederherstellte, was die Treue bewahrt hatte
Von dem, was er hörte, bewegt, legte Sakka seine Verkleidung ab und offenbarte sich in seinem wahren Glanz. Er schöpfte Wasser aus dem Fluss der Götter und goss es über die getrockneten Wurzeln des Baumes, und der Baum erwachte sogleich wieder zum Leben, seine Rinde erneuert, seine Äste dicht mit frischen Blättern und seine Zweige wieder schwer von Blüten.
Die Identifizierung durch den Buddha
Als die Erzählung beendet war, offenbarte der Buddha, wer ihre Gestalten gewesen waren. Sakka jener früheren Zeit war sein eigener Jünger Anuruddha gewesen, und der Buddha selbst war der kleine Papagei gewesen, der einen Freund nicht verließ, nur weil sich das Glück gegen ihn gewendet hatte.
Eine Lehre, die eine einzige karge Zeit überdauerte
Was diese Erzählung den Mönchen bot, die die harte Zeit des Buddha in Verañjā geteilt hatten, war ein Maß, an dem ihre eigene Zufriedenheit wachsen konnte. Die Treue des Papageis war nie ein Tauschgeschäft, das gezahlt wurde, solange der Baum frei gab, und entzogen wurde, sobald er damit aufhörte. Sie war schlicht das, was Dankbarkeit ist, wenn ihr nichts mehr zu gewinnen bleibt. Die Mönche, die gerade ihre eigene karge Zeit von Wurzelmehl ohne Klage durchgestanden hatten, hatten bereits auf ihre bescheidene Weise begonnen, dieselbe Beständigkeit zu leben, die der Buddha nun auf einen Papagei zurückführte, der sich weigerte, einen sterbenden Baum zu verlassen.
Wusstest du schon?
Das Cūḷasuka Jātaka, Erzählung Nr. 430, wurde in Jetavana vorgetragen, nachdem der Buddha eine karge Regenzeit in Veranja verbracht hatte, in der er nur von Wasser und Wurzelmehl lebte, ohne sich je zu beklagen.
Die Mönche staunten über die Zufriedenheit des Buddha in der Not; er erklärte, dass er dieselbe Tugend schon einmal kultiviert hatte, damals sogar in der Gestalt eines Tieres.
Der kleine Papagei bleibt bei seinem Baum nicht aus Berechnung, sondern aus schlichter Dankbarkeit für die Jahre des Schutzes, die ihm der Baum einst gewährt hatte.
Sakka prüft den Papagei in verborgener Gestalt, bevor er sich zu erkennen gibt und den Baum mit Ambrosia aus dem Fluss der Götter wiederherstellt.
Der Buddha identifiziert Sakka mit seinem Jünger Anuruddha und bezeichnet sich selbst als jenen Papagei, der sich weigerte, einen verarmten Freund zu verlassen.
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