Janasandha-Jātaka

Der Jātaka Nr. 468 des Pali-Kanons wurde vom Buddha dem König Pasenadi von Kosala erzählt. Pasenadi hatte in seinen eigenen Pflichten nachgelassen und sich dem Genuss hingegeben, so sehr, dass er über lange Zeit aufhörte, den Buddha zu besuchen. Um den König an den Maßstab zu erinnern, an dem ein Herrscher sich messen lassen sollte, erzählte der Buddha die Geschichte eines früheren Königs von Benares, der seine eigene Bequemlichkeit nie über seine Pflicht gegenüber seinem Volk gestellt hatte.

In jenem früheren Leben wurde der Bodhisatta als Janasandha geboren, Sohn von König Brahmadatta von Benares. Er wurde zum Studium an die berühmte Universität von Takkasilā geschickt, bevor er in die Hauptstadt zurückkehrte, um die Verantwortung zu übernehmen, die eines Tages auf ihn warten sollte. Nach dem Tod seines Vaters wurde er zum König gekrönt, und vom ersten Tag seiner Krönung an behandelte er seine Herrschaft als ein Vermächtnis, das er im Auftrag seines Volkes hielt, und nicht als ein Vorrecht, das er für sich selbst genoss.

Janasandha errichtete sechs Almosenhäuser (Wohlfahrtsstätten, in denen Speise und Gaben an Bedürftige verteilt wurden) in seiner ganzen Hauptstadt und verteilte aus ihnen täglich sechshunderttausend Münzen, um Arme, Wandernde und Notleidende ohne Unterbrechung zu speisen. Es war seine persönliche Disziplin, niemals selbst zu essen, bevor er sich vergewissert hatte, dass jene, die auf seine Mildtätigkeit angewiesen waren, bereits gegessen hatten. Ihren Hunger betrachtete er als eine Schuld, die er vor jedem eigenen Komfort zu begleichen hatte.

Unter Janasandhas Herrschaft fand Unrecht kaum Raum, um Wurzeln zu schlagen. Ein König, der dem Wohl seines Volkes so sichtbar ergeben war, ließ seinen Untertanen wenig Neigung zu jener Kränkung und Verzweiflung, die ein Reich gewöhnlich zum Verbrechen treibt. Das eigene Beispiel des Königs, mehr als jedes Gesetz, das er hätte erlassen können, wurde zum Maßstab, an dem sich seine gesamte Hauptstadt maß.

Am fünfzehnten Tag jeder Monatshälfte, also zweimal im Monat, ließ Janasandha die Trommel schlagen, um sein Volk zu versammeln. Zuerst rief er die Frauen seines eigenen Haushalts zusammen, dann die Bürger der Stadt, und lehrte sie den Weg der Rechtschaffenheit. Er sprach offen über das Verhalten, das ein Haus erhebt, und jenes, das ein Haus still zugrunde richtet. Diese Belehrung betrachtete er nicht weniger als Teil seiner königlichen Pflicht als jeden Erlass oder jedes Urteil, denn er wusste, dass der Charakter eines Reiches Versammlung für Versammlung entsteht und nicht allein durch Gesetze.

Janasandha setzte denselben Rhythmus von Almosengabe und Belehrung über Jahrzehnte fort, ohne je zuzulassen, dass die Bequemlichkeiten des Thrones die Disziplin abstumpften, mit der er seine Herrschaft begonnen hatte. Die Geschichte zeigt, dass die frühen Versprechen eines Königs im Alter nicht verblassen müssen, wenn er sie als Vermächtnis behandelt und nicht als Schauspiel, das nur gegeben wird, wenn es gelegen kommt.

Der Buddha erinnerte Pasenadi nicht einfach daran, dass Könige im Allgemeinen tugendhaft sein sollten. Er stellte ihm einen König vor Augen, der diese Tugend täglich und über Jahrzehnte aufrechterhalten hatte, ohne dass Entfernung, Erschöpfung oder königliche Geschäfte sie je unterbrochen hätten. Janasandhas eigenes Beispiel beantwortete, Punkt für Punkt, gerade jene Versäumnisse, die Pasenadi von dem Lehrer ferngehalten hatten, den er einst regelmäßig besucht hatte. Es zeigte ihm, dass die Pflichten eines Herrschers und seine Hingabe nie dazu bestimmt waren, miteinander zu konkurrieren.

In der alten Erzählung deutet nichts darauf hin, dass Janasandha gepredigt oder Almosen gegeben hätte, weil jemand genau genug hinsah, um ihn dafür zu verurteilen, wenn er aufhörte. Ein König auf dem Thron ist im üblichen Sinne niemandem Rechenschaft schuldig. Seine Beständigkeit erwuchs vielmehr daraus, dass er das Vermächtnis selbst als einziges Gegenüber betrachtete, das zählte. Es war ein Maßstab, der nichts von ihm verlangte, wozu er nicht bereits bereit war, bevor jemand bemerkte, ob er ihn hielt oder nicht.

Als Pasenadi von Janasandhas beständiger, jahrzehntelanger Disziplin hörte, konnte er seine eigene lange Abwesenheit nicht länger als geringfügiges Versäumnis abtun, das durch die gewöhnlichen Geschäfte der Herrschaft entschuldigt sei. Die alte Erzählung vor ihm bewies, dass ein König die Pflichten der Krone und eine hingebungsvolle Praxis zugleich tragen kann, ohne dass eines das andere verdrängt. Der Buddha ließ den Vergleich für sich selbst sprechen und vertraute darauf, dass der König, der ihn einst so treu besucht hatte, in Janasandhas Beispiel genau das wiedererkennen würde, was er selbst still beiseitegelegt hatte.