ジャナサンダ本生：十五日に説法した王

パーリ聖典のジャータカ第468番は、仏がコーサラ国のパセーナディ王に説かれたものです。パセーナディ王は自らの務めにおいて怠りが生じ、享楽に身をゆだねるようになり、長いあいだ仏を訪ねることをやめてしまっていました。王に、統治者が自らに課すべき規範を思い起こさせるため、仏は、ベナレスの先代の王が、自らの安楽を民への務めより優先させることは一度もなかった、という昔の物語を語られました。

その前世において、菩薩はベナレス王ブラフマダッタの子として、ジャナサンダの名で生まれました。王子は名高いタッカシラの大学で学ぶために送られ、そののち、いつか自らが担うことになる責務を引き受けるため都に戻りました。父王の死後に王位に就き、即位の日から、自らの統治を、自分のために享受すべき特権ではなく、民のために預かる信託として扱いました。

ジャナサンダは都のあちこちに六つの施し所（貧しい人々や必要とする人々に食べ物と施しを配る慈善の家）を建て、毎日そこから六十万枚の貨幣を配り、貧しい人、さまよう人、困窮する人々を途切れることなく養いました。彼は、自らの施しに頼る人々がすでに食べ終えたと確かめるまで、自分の食事を決して取らないことを、自らに課した個人的な規律としました。彼らの飢えを、自分のどんな安楽よりも先に返すべき負債として扱ったのです。

ジャナサンダの統治のもとでは、悪事が根を下ろす余地はほとんどありませんでした。民の福祉に目に見えて身を捧げる王は、国を犯罪へと駆り立てがちな、不満や絶望が民の心に入り込む隙をほとんど残しませんでした。王自身の模範こそが、彼が発布したどの法よりも、都全体が自らを測る規範となったのです。

半月ごとの十五日、すなわち月に二度、ジャナサンダは太鼓を打たせて民を集めました。まず自らの家の女性たちを、次いで都の人々を集め、家を高める行いと、静かにそれを損なう行いについて率直に語りながら、正しい道を説きました。この半月ごとの教えを、どの布告や裁きにも劣らぬ王の務めの一部と見なしました。王国の性格は、法律だけでなく、一つひとつの集いによって築かれるものだと理解していたからです。

ジャナサンダは、施しと教えのこの同じ律動を、数十年にわたって守り続けました。王座の安楽が、治世の初めに立てた規律を鈍らせることを一度も許しませんでした。王の初期の誓いは、年月とともに色あせる必要はない、とこの物語は示しています。それを、都合のよいときにだけ見せる演技ではなく、信託として守るならば。

仏は、王たるものは徳を備えるべきだという抽象的な原則を、パセーナディに単に思い出させたのではありません。日々、数十年にわたってその徳を保ち、距離も疲労も王の務めも、一度たりともそれを妨げることのなかった王を、目の前に示されました。ジャナサンダ自身の模範は、かつて定期的に訪ねていた師のもとから彼を遠ざけていた、まさにその欠点の一つひとつに答えるものでした。統治者の務めと統治者の信心とは、決して互いに競い合うものではないのだ、ということを示されたのです。

古い物語には、ジャナサンダが誰かに見られていたから施しをし説法をしたのだという示唆は何もありません。すでに王座にある王は、通常の意味では誰にも説明責任を負わないからです。その一貫性は、信託そのものを唯一大切な観客と見なすことから生まれていました。誰かがそれを守っているかどうかに気づくより前に、彼がすでに進んで与えていたもの以外は何も求めない規範だったのです。

ジャナサンダの揺るぎない、数十年にわたる規律を聞いたパセーナディは、自らの長い不在を、統治の日常業務によって許される些細な過ちとして扱い続けることはできなくなりました。目の前の古い物語は、王が王冠の務めと献身的な修行の両方を、いずれか一方が他方を押しのけることなく共に担えることを証明していました。仏は、その比較をそのまま語らせられました。かつて誠実に仏を訪ねた王ならば、ジャナサンダの模範の中に、自らがひそかに置き去りにしてしまったものを必ず見いだすだろうと信じて。