Jayaddisa Jātaka

Der Buddha erzählte diese Geschichte im Jetavana, nachdem er erfahren hatte, dass ein gewisser Mönch still einen Teil seiner Almosenspeise zur Unterstützung seiner betagten Mutter verwendete. Sie ist als Jātaka Nr. 513 im Jātakaṭṭhavaṇṇanā des Pali-Kanons überliefert. Auf die Frage, ob die Weisen der Vorzeit jemals königlichen Glanz um eines Elternteils willen aufgegeben hätten, antwortete der Buddha, dass sie es getan hätten. Dann erzählte er diese Geschichte aus dem Königreich Pañcāla.

In der Generation vor König Jayaddisa herrschte sein Vater mit zwei Königinnen über Pañcāla, von der Stadt Kampilla aus. Die nachrangige Königin wurde von Eifersucht auf die Söhne der Hauptkönigin verzehrt, und in ihrem Groll legte sie ein bitteres Gelübde ab. Nach ihrem Tod wurde sie als fleischfressende Ogerin wiedergeboren, noch gebunden an den Hass, den sie aus ihrem menschlichen Leben mitgebracht hatte.

In ihrer Wut stahl und verschlang die Ogerin die kleinen Söhne der Königin. Als sie noch ein Kind forttrug, regte sich etwas von ihrem alten menschlichen Herzen. Statt es zu verletzen, brachte sie es in eine Friedhofshöhle und zog es wie ihr eigenes auf, wobei sie ihm eine Wurzel gab, um seine ogerhafte Gestalt zu verbergen.

Das Kind wuchs zum Mann heran, ohne zu wissen, dass es als Prinz geboren worden war. Es glaubte, der Friedhof und die Ogerin seien seine einzige Welt. Mit der Zeit legte er die Wurzel ab, die seine wahre Gestalt verborgen hatte. Wild und furchterregend durch seine Erziehung geworden, wurde er zu einem menschenfressenden Oger, der Reisende im Wald jagte.

Jahre später ging König Jayaddisa, der jüngere Bruder des Ogers, der nach dem Tod der Ogerin geboren worden war, auf die Jagd und verirrte sich unter einen großen Banyanbaum. Dort ergriff ihn eben dieser Oger und erklärte seine Absicht, ihn zu töten und zu verspeisen. Jayaddisa flehte nicht bloß aus Furcht vor dem Tod. Er erinnerte sich, dass er einem armen Brahmanen namens Nanda eine Zahlung versprochen hatte, für Verse, die ihm der Brahmane gerade an diesem Morgen vorgetragen hatte. Er konnte es nicht ertragen, mit dieser ehrenhaften Schuld unbeglichen zu sterben.

„Ein Versprechen gab ich einst einem Brahmanen; dieses Versprechen ist noch fällig, diese Schuld unbezahlt“, sagte Jayaddisa zu seinem Häscher. Er bat um die Erlaubnis, nach Kampilla zurückzukehren, um die Schuld zu begleichen, bevor er wiederkäme, um verschlungen zu werden. Von der Hingabe des Königs an die Wahrheit bewegt, ließ der Oger ihn ziehen, im Vertrauen darauf, dass er sein Wort halten werde.

Jayaddisa kehrte in die Stadt zurück und zahlte Nanda vollständig. Dann erzählte er unter Tränen seinem sechzehnjährigen Sohn, Prinz Alinasattu, dem Bodhisatta, von dem Gelübde, das ihn nun verpflichtete, zum Banyanbaum zurückzukehren und dort zu sterben. Anstatt zuzulassen, dass sein Vater das Wort eines Königs bricht oder dem Oger erneut gegenübertritt, bestand Alinasattu darauf, an seiner Stelle zu gehen.

Als der Prinz ruhig unter dem Banyanbaum erschien, erwartete der Oger Entsetzen. Stattdessen befahl er Alinasattu, zu gehen und Stöcke für einen Scheiterhaufen zu sammeln, in der Annahme, dass dieser düstere Auftrag seine Fassung brechen würde. Alinasattu gehorchte ohne eine Spur von Furcht und kehrte mit dem Holz zurück, bereit zu sterben.

Vom furchtlosen Edelmut des Prinzen tief berührt, erklärte der Oger, dass jemand, der so wahrhaftig, gütig und gerecht sei, gewiss niemals verzehrt werden dürfe. Er ließ ihn unversehrt ziehen. Im weiteren Gespräch kam Alinasattu der Verdacht, wer sein Häscher wirklich war, denn er bemerkte, dass dessen rote Augen nie blinzelten und dass er keinen Schatten warf. Er brachte ihn zu einem Asketen mit übernatürlichem Sehvermögen, der die Wahrheit offenbarte: Dies war der ältere Bruder seines eigenen Vaters, den die rachsüchtige Ogerin im Säuglingsalter fortgetragen hatte. Verschont durch einen Funken ihrer alten menschlichen Liebe, war er unter den Toten herangewachsen und genau zu dem Oger geworden, der nun vor ihm stand.

Der Onkel des Alinasattu, einst der Oger, wurde vom Asketen über die Wahrheit seiner königlichen Geburt belehrt und zur Entsagung geführt. Der frühere Menschenfresser legte seine Gewalt ab, wurde geweiht und verbrachte die übrigen Tage in dem Frieden, den er seit seiner Kindheit nie gekannt hatte.

Der Buddha beschloss die Erzählung, indem er benannte, wer jede der Gestalten gewesen war. Der Asket, der den geläuterten Oger aufnahm, war in jenem Leben Sāriputta. Der Oger selbst, einst ein gefürchteter Verschlinger von Reisenden, war Angulimala, der zur Zeit des Buddha ebenfalls von der Gewalt zum heiligen Leben übergegangen war. Uppalavaṇṇā, die zur Zeit des Buddha eine herausragende buddhistische Nonne wurde, war die jüngere Schwester des Prinzen gewesen, und die Mutter Rāhulas war seine Königin-Gemahlin gewesen. Und Prinz Alinasattu, der furchtlos dem Tod entgegenging, um die Ehre seines Vaters zu schützen, war der Buddha selbst in einer früheren Geburt.

Das Jayaddisa-Jātaka hat Bestand, weil es Wahrhaftigkeit, kindliche Hingabe und Furchtlosigkeit zu einer einzigen Handlung verbindet: einem Prinzen, der lieber sterben würde, als zu sehen, dass das Wort seines Vaters gebrochen wird. Seine Fassung angesichts des Todes wird selbst zu dem, was Vater und lange verlorenen Verwandten rettet. Der Buddha sagte, der Mönch im Jetavana, der still seine Mutter von seiner eigenen Almosenspeise nährte, stehe in derselben alten Linie von Kindern, die kein Opfer zu groß finden, wenn es um das Wohl eines Elternteils geht. Die Erzählung lenkt die Aufmerksamkeit zum Schluss zu eben jener unscheinbaren Pflicht zurück, statt auf das Drama unter dem Banyanbaum.