Kummāsapiṇḍa Jātaka

Als der Erhabene im Jetavana bei Sāvatthī weilte, kam Königin Mallikā, berühmt für Frömmigkeit und Weisheit, mit fünfhundert Gefolgsfrauen, um ihm ihre Ehrerbietung zu erweisen. Die Mönche staunten, dass eine Frau, die als Tochter eines einfachen Girlandenbinders geboren war, selbst die erste Königin von König Pasenadi von Kosala (einem Königreich im alten Nordindien) geworden war, und der Buddha erklärte genau, wie schnell dieser Aufstieg tatsächlich geschehen war.

Als sechzehnjähriges Mädchen trug Mallikā in einem Korb drei Portionen saueren Gerstenbreis auf dem Weg zu den Blumengärten, als sie den Buddha in die Stadt einziehen sah, strahlend und umgeben von seinen Mönchen. Sie bot ihm alle drei Portionen auf der Stelle an, und der Buddha sagte ihr unumwunden, dass allein diese Gabe sie noch vor Ende des Tages zur ersten Königin von Kosala machen werde. Noch am selben Nachmittag hörte König Pasenadi, der erschöpft und geschlagen vom Schlachtfeld zurückkehrte, sie in den Gärten singen, fühlte sich sogleich zu ihr hingezogen und erhob sie wenige Stunden nach ihrer schlichten Gabe zur ersten Königin.

Um den Mönchen zu zeigen, dass ein so rascher Lohn für eine so kleine Gabe nicht Mallikā allein vorbehalten war, erzählte der Buddha ihnen eine alte Geschichte aus seiner eigenen fernen Vergangenheit. Auch er selbst hatte einst unter sehr ähnlichen Umständen ein Frühstück verschenkt.

In einer früheren Zeit, als Brahmadatta in Benares (der alten Stadt, heute Varanasi) herrschte, war der Bodhisatta ein armer Arbeiter, der gegen Lohn bei einem wohlhabenden Hausherrn tätig war. Eines Morgens kaufte er in einer Garküche vier Portionen saueren Breis, um sie vor seinem Arbeitstag selbst zu essen. Unterwegs sah er vier Paccekabuddhas, Weise, die jeder für sich allein zur Wahrheit erwacht waren, ohne lehrende Buddhas zu werden, mit vorgestreckten Almosenschalen gehen. Ohne eine einzige Portion für den eigenen Hunger zurückzubehalten, gab er alle vier Portionen den vier Weisen nacheinander und bat nur darum, dass diese Gabe ihn vor einer künftigen Geburt in Armut bewahren und eines Tages zur vollkommenen Erleuchtung führen möge.

Die nächste Geburt des Arbeiters erfolgte als Prinz, Sohn der Hauptkönigin des Königs von Benares. Dieser Prinz, nach dem Geschlecht, in das er hineingeboren wurde, Brahmadatta genannt, wuchs mit der seltenen Fähigkeit auf, alles, was er in seinem früheren Leben getan hatte, klar zu erinnern. Er verstand deutlich, dass seine königliche Geburt unmittelbar aus einem einzigen Frühstück hervorgegangen war, das er an einem gewöhnlichen Morgen vier Fremden geschenkt hatte. Mit der Zeit wurde er selbst König, vermählte sich mit der Tochter des Königs von Kosala als seiner eigenen Hauptkönigin und verkündete während der Feier seiner Herrschaft öffentlich jene alte Tat der Großzügigkeit, die ihn auf den Thron gebracht hatte.

Der Buddha schloss die Erzählung, indem er offenbarte, dass die Königin jener alten Erzählung die Mutter Rāhulas gewesen war und dass der Arbeiter, der König wurde, in einem früheren Leben der Buddha selbst gewesen war. Das Jātaka Nr. 415 des Pāli-Kanons überliefert die Geschichte in dieser Fassung. Sie wurde den Mönchen als Beweis dafür dargelegt, dass Mallikās plötzlicher Aufstieg aus einer einfachen Breigabe nicht seltsamer war als eine Belohnung, die der Buddha selbst lange vor diesem letzten Leben aus einer ebenso kleinen Gabe bereits empfangen hatte.

Mallikās Lohn und der Lohn des Arbeiters trafen nach zwei verschiedenen Uhren ein, und der Unterschied verdient Beachtung. Sie wurde Königin, bevor die Sonne am Tag ihrer Gabe untergegangen war, während der Lohn des Arbeiters ein ganzes Leben lang auf sich warten ließ und erst in seiner nächsten Geburt als Prinz eintraf, der erst erwachsen werden musste, bevor er einen Thron beanspruchen konnte. Das Jātaka verbindet eine augenblickliche Verwandlung mit einer verzögerten, gerade um den Mönchen zu zeigen, dass der Zeitpunkt eines solchen Lohnes variiert, selbst wenn die Großzügigkeit dahinter dieselbe bleibt. Weder Schnelligkeit noch Verzögerung, so legt es nahe, sagt etwas darüber aus, ob die Gabe selbst aufrichtig war.

Weder Mallikā noch der Arbeiter gaben aus Überfluss. Sie trug ihr eigenes Frühstück zu einem Tag voller Besorgungen, und er hatte sein Frühstück soeben mit dem Lohn gekauft, den er durch harte Arbeit verdient hatte, und beabsichtigte, jede Portion selbst zu essen, bevor ein voller Arbeitstag begann. Beide Gaben zählten gerade deshalb, weil nichts für den eigenen Komfort des Gebenden zurückbehalten wurde, ein Detail, das das Jātaka in beiden Hälften der Erzählung wiederholt, als wolle es sicherstellen, dass kein Zuhörer die Größe einer Gabe mit ihrem Gewicht verwechselt.