Mudu-Pāṇi Jātaka

Im Jetavana gestand ein Mönch, dass er an eine Frau, die er gesehen hatte, nicht aufhören könne zu denken, und um ihretwillen das heilige Leben verlassen wolle. Der Buddha erwiderte, dass weise Männer der Vorzeit auf eigene Kosten erfahren hätten, dass keine noch so große Wachsamkeit ein auf sein Verlangen gerichtetes Herz zurückhalten kann, und er erzählte die Geschichte eines Königs, der dies einst versucht hatte.

Der Bodhisatta wurde als Sohn der Königin des Königs Brahmadatta geboren, wurde in Takkasilā (einem berühmten Zentrum der Gelehrsamkeit) unterrichtet und wurde nach dem Tod seines Vaters selbst König von Benares, der gerecht herrschte. Seine eigene Tochter und sein Neffe wuchsen gemeinsam am königlichen Hof auf, und der König hatte einst erklärt, dass nach seinem Tod der Neffe den Thron erben und die Prinzessin als seine Hauptgemahlin heiraten solle. Mit den Jahren jedoch richtete der König den Blick auf eine politische Heirat seiner Tochter in einem anderen Reich und begann, die beiden Vettern unauffällig voneinander fernzuhalten, obwohl ihre gegenseitige Zuneigung bereits tiefe Wurzeln geschlagen hatte.

Der junge Mann fand einen Weg, die alte Amme der Prinzessin zu erreichen, und gewann sie dafür, eine Botschaft zu überbringen. Als die Amme beim Frisieren der Prinzessin den Kopf auf eine bestimmte Weise kratzte, erkannte die Prinzessin das Zeichen sofort als den Eindruck des Fingernagels ihres Vetters, ein Hinweis darauf, dass er einen Weg gefunden hatte, sie zu erreichen. Als Antwort gab sie der Amme eine einzige Strophe mit zurück, die drei Dinge nannte, die ihm verschaffen würden, was er wollte: eine weiche Hand, einen gut ausgebildeten Elefanten und eine schwarze Regenwolke.

Der Prinz wog die Strophe in seinem Geist, bis jeder Teil seinen Sinn preisgab. Er fand einen Pagen, der für seine weichen Hände berühmt war, und weihte ihn ein. Dann bestach er den Wärter eines königlichen Elefanten und trainierte das Tier selbst, bei jeder Störung ruhig und still zu bleiben. Dann wartete er auf eine dunkle, regnerische Nacht, in der kein Wächterauge verlässlich war. Als eine solche Nacht endlich kam, gelangte er unbemerkt zum Palast, wobei der Elefant ihn und den Pagen mit den weichen Händen gemeinsam durch den Sturm trug.

In derselben Nacht badete der König selbst seine Tochter am Fenster des Palastes, bevor sie zu Bett ging, und hielt sie bei der Hand, wie er es immer tat. Auf ein Zeichen der Prinzessin legte sie die Hand des Pagen, die nun ihre eigenen Armreifen trug, in den Griff ihres Vaters. Der König spürte nur die vertrauten Armreifen und die Weichheit der Hand, und so ließ er die Hand seiner Tochter los, ohne den Tausch zu bemerken. Dann band sie die übrigen Armreifen an den anderen Arm des Pagen, legte auch diese Hand in den Griff ihres Vaters und entschwand in die Nacht mit dem Prinzen, den sie liebte.

Im Glauben, seine eigene Tochter noch in der Hand zu halten, führte der König den Pagen in die königliche Schlafkammer, richtete ihm ein Lager für die Nacht her, schloss die Tür und drückte sein königliches Siegel darauf, überzeugt, dass nun niemand mehr zu ihr gelangen könne. Erst am nächsten Morgen, als er die Kammer selbst öffnete, fand er den Pagen mit den weichen Händen im Bett seiner Tochter und begriff endlich, dass sie fort war.

Der König trauerte kurz über seine eigene Torheit, zu glauben, irgendein Riegel oder Siegel könne einen so entschlossenen Willen in seinem Begehren aufhalten, und ließ dann den Zorn verrauchen. Er ließ das Paar vor sich bringen, gab seine Tochter dem Neffen mit allen Ehren und machte den jungen Mann zu seinem Vizekönig, indem er annahm, was er nicht länger verhindern konnte. Der Buddha beschloss die Lehre, indem er enthüllte, dass er selbst jener König gewesen war. Der wankende Mönch, der hörte, dass selbst ein weiserer König als er von der Liebe überlistet worden war, wurde von dieser Lehre so tief berührt, dass er noch am selben Tag die erste Frucht des Pfades erlangte. Das Jātaka Nr. 262 des Pali-Kanons überliefert die Erzählung in dieser Gestalt.

Nichts an dem Plan des Prinzen sah vor, eine Tür aufzubrechen oder einen Wächter zu überwältigen. Jeder Teil davon, die weiche Hand, der ausgebildete Elefant, die schwarze Regenwolke, war gezielt gewählt, um jede Konfrontation zu vermeiden, und stützte sich stattdessen auf stille Vorbereitung und eine einzige Nacht, in der sich die Umstände genau so fügten, wie die Prinzessin es vorausgesehen hatte. Der Plan gelang nicht, weil jemand an Kraft unterlegen gewesen wäre, sondern weil die Aufmerksamkeit des Königs, jahrelang auf Schlösser und Wächter geschult, nie gelernt hatte, am vertrauten Gefühl der Hand seiner Tochter zu zweifeln.

Die Ironie, bei der die Erzählung verweilt, ist, dass der König nicht durch ein Versagen seiner Wachsamkeit zu Fall kam, sondern durch den einen Sinn, dem er ohne Frage vertraute: die Berührung einer Hand, die er besser zu kennen glaubte als jeder Wächter es könnte. Die Flucht seiner Tochter gelang gerade deshalb, weil sie ihn nie aufforderte, etwas Ungewöhnliches zu bemerken. Sie gab seiner Hand genau das, was sie zu fühlen erwartete, und ließ seine eigene Gewissheit den übrigen Teil der Arbeit für sie verrichten.