Ein Mönch, der zur falschen Stunde zu Besuch kam
Das Pīṭha-Jātaka des Pali-Kanons, überliefert im Jātaka-Kommentar (von der Forschung als J.iii (118) angeführt, also Band 3, Seite 118), erzählt, wie in Sāvatthī ein Mönch aus dem Land kam, um im Jetavana Wohnung zu nehmen. Kurz nachdem er sich eingerichtet hatte, ging er zum Almosengang aus und nahm sich vor, die Häuser zweier der treuesten Laienförderer des Buddha aufzusuchen: den Hausvorsteher Anāthapiṇḍika und die Laienanhängerin Visākhā. Doch er kam zu Anāthapiṇḍikas Haus zu früh, bevor der Haushalt aufgestanden war, um Gäste zu empfangen, und zu Visākhās Haus zu spät, nachdem die Familie ihren Tag bereits begonnen hatte.
Ein Groll, der aus einem bloßen Zeitfehler erwuchs
Da er aus keinem der beiden Häuser etwas erhielt, kehrte er verbittert ins Kloster zurück und begann den anderen Mönchen zu erzählen, diese beiden berühmten Wohltäter seien ohne Glauben und ohne Freigebigkeit. Als dies dem Buddha zu Ohren kam, ließ er den Mönch rufen und wies ihn sanft zurecht. Anāthapiṇḍika und Visākhā, so erklärte er, gehörten zu den gläubigsten und freigebigsten aller seiner Anhänger. Der Fehler liege in den schlecht gewählten Stunden des Mönchs selbst, nicht in einem Mangel an Hingabe bei ihnen.
Eine Erzählung, um zu zeigen, wie die Weisen einst dieselbe Enttäuschung erlebten
Um zu zeigen, dass auch die Weisen früherer Zeiten solch eine Enttäuschung erlebten, erzählte der Buddha diese Geschichte aus der Vergangenheit. Vor langer Zeit, als Brahmadatta in Benares herrschte, wurde der Bodhisatta in eine brahmanische Familie geboren. Nach seinen Studien in Takkasilā entsagte er dem Haushaltsleben, noch in jungen Jahren, zog sich in den Himalaya zurück und erlangte dort die Vertiefungen (jhāna); viele Jahre lebte er im Frieden des Waldes.
Ein Bedürfnis, das einen Asketen aus den Bergen herabführte
Mit der Zeit brauchte er Salz und Essig, die die Wildnis nicht bieten konnte. So stieg er nach Benares hinab und nahm Quartier im Lustgarten des Königs. Eines Morgens ging er in die Stadt zum Almosengang und kam zum Haus eines Kaufmanns, der in ganz Benares für seinen Glauben und seine Freigebigkeit bekannt war.
Eine Abwesenheit, durch die ein heiliger Gast unbeachtet blieb
Der Kaufmann selbst war zu eben jener Stunde abwesend; er war gegangen, dem König seine Ehrerbietung zu erweisen. In seiner Abwesenheit kam niemandem im Haushalt der Gedanke, sich um den schweigenden Besucher an der Tür zu kümmern. Da er nichts erhielt, wandte sich der Asket einfach um und ging weiter, ohne die geringste Spur von Groll über das Geschehene.
Ein Kaufmann, der mit einem Blick begriff
Als der Bodhisatta sich auf dem Rückweg zum Park befand, erblickte ihn der Kaufmann, der nun vom Palast zurückkehrte, und begriff sogleich, was in seiner Abwesenheit geschehen sein musste. Beschämt, dass ein heiliger Gast an seiner eigenen Schwelle unbeachtet gestanden hatte, eilte er dem Asketen nach, verneigte sich vor ihm und bat ihn umzukehren.
Ein Sitz, Wasser und Speise, dargeboten mit einem Entschuldigungsvers
Er ließ einen Sitz herausbringen, Wasser holen, um die Füße des Bodhisatta zu waschen, und Speise vor ihn stellen, und sprach diesen Entschuldigungsvers:
„Ach, wir boten Euch keinen Sitz, kein Wasser und nichts zu essen: Hier bekennen wir unsere Schuld und bitten demütig, Heiliger Herr, um Eure Vergebung.“
Eine Antwort ohne die geringste Spur von Groll
Der Bodhisatta antwortete in vollkommener Gelassenheit:
„Nichts habe ich zu verzeihen, keinen Zorn empfinde ich; nur einmal kam mir der Gedanke, dass die Art der Leute hier mir ein wenig seltsam erschien.“
Beruhigt erklärte der Kaufmann, es sei von jeher der Brauch seiner Familie gewesen, keinen Besucher ohne Sitz, Wasser und Speise gehen zu lassen, und dass das, was der Asket erfahren hatte, ein Zufall seiner eigenen Abwesenheit gewesen sei und kein Versagen des Willens.
Eine Lehre als Gegengabe und ein stiller Abschied
Der Bodhisatta unterwies den Kaufmann weiter über diese häusliche Pflicht der Gastfreundschaft und kehrte dann wieder in seinen geliebten Himalaya zurück. Er trug keinen Groll weiter, von jenem einen Morgen an, an dem die gewohnte Fürsorge des Haushalts ihn schlicht nicht rechtzeitig erreicht hatte.
Die Identifikation durch den Buddha
Nachdem er die Geschichte beendet hatte, offenbarte der Buddha, wer ihre Gestalten gewesen waren: Ānanda war der Kaufmann von Benares, und der Buddha selbst war der Asket gewesen. Als der verbitterte Mönch dies hörte, erkannte er seinen Irrtum, legte seinen Groll gegen Anāthapiṇḍika und Visākhā ab und wurde im Ertrag des ersten Pfades gefestigt.
Eine Lehre, die über einen einzigen verpassten Almosengang hinaus Bestand hat
Was diese Geschichte dem Groll hegenden Mönch anbot, war niemals eine Methode, seine Almosengänge genauer zu timen. Sie zeigte, wie eine einzige versäumte Mahlzeit, mit Gelassenheit aufgenommen, den Asketen überhaupt nichts kostete, während dieselbe Enttäuschung, gehegt und zum Groll gemacht, dem Mönch bereits seinen inneren Frieden und sein klares Urteil über zwei hingebungsvolle Förderer geraubt hatte. Das Versäumnis des Haushalts und die Erfahrung des Mönchs waren am Ende genau derselbe Zufall; nur die Antwort darauf war verschieden, und dieser Unterschied war die ganze Lehre.
Wusstest du schon?
Die Rahmenerzählung dieses Jātaka handelt von einem Mönch, der wegen seiner eigenen ungünstig gewählten Besuchszeiten Groll gegen Anāthapiṇḍika und Visākhā hegte, zwei der treuesten Wohltäter des Buddha.
„Pīṭha“ bezeichnet einen einfachen Holzhocker; der Titel der Geschichte bezieht sich genau auf jenen Hocker, den der Kaufmann herbeibringen lässt, um das unbeabsichtigte Versäumnis seines Hauses wiedergutzumachen.
Seine Abwesenheit war lediglich ein Zufall der Zeit, der genau in die Stunde fiel, in der er dem König seine Aufwartung machte.
Die Antwort des Bodhisatta auf die Entschuldigung, die nur einen flüchtigen Gedanken über die befremdlichen Sitten des Ortes einräumt, verkörpert wahre Gleichmut (upekkhā) selbst angesichts einer echten Enttäuschung.
Der Buddha identifiziert Ānanda als den Kaufmann von Benares und sich selbst als den Waldasketen und schließt die Geschichte mit der Lehre, dass die rechte Zeit und die Geduld sowohl dem Spender als auch dem Bittenden gleichermaßen wichtig sind.
Buddha
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