Sāliya Jātaka

Die Jātaka-Erzählung Nr. 367 des Pali-Kanons wurde vom Buddha im Zusammenhang mit Devadattas wiederholten Anschlägen auf sein Leben erzählt. Um zu zeigen, wie alt dieses Muster ist, in dem sich böse Absicht gegen ihren eigenen Urheber wendet, erinnerte sich der Buddha an die Geschichte eines Dorfheilers aus einem früheren Leben.

In jenem früheren Leben war der Bodhisatta ein kluger Dorfknabe. In derselben Gegend lebte ein unehrlicher Heiler, der von Dorf zu Dorf zog, um Kranke zu finden, und stets nur Menschen bei bester Gesundheit antraf. Enttäuscht und gierig nach einem Einkommen, das er sich nicht verdient hatte, beschloss der Heiler, eine Krankheit zu erzeugen, die er dann gegen Bezahlung heilen könnte.

Als er an einer Gruppe spielender Knaben unter einem großen Baum vorbeiging, bemerkte der Heiler eine giftige Viper, die in einer Baumhöhle schlief; ihr Kopf ragte so heraus, dass sie für ein arglos blickendes Auge einem Vogel ähneln konnte. Die Gelegenheit erkennend, rief er, in der Höhle schlafe ein prächtiger Mynah-Vogel, und drängte die Knaben, hinaufzuklettern und ihn rasch am Hals zu packen.

Der Bodhisatta kletterte den Baum hinauf und umfasste das Tier. In dem Augenblick, als seine Hand sich um die kühlen, beschuppten Windungen schloss, wusste er genau, was er tatsächlich hielt. Statt vor Panik zu erstarren, handelte er sofort und schleuderte die Schlange mit all der Kraft, die seine plötzliche Furcht aufzubringen vermochte, von seinem eigenen Körper weg.

Die Viper, aus dem Griff des Knaben gelöst, flog durch die Luft und fiel genau auf Hals und Schulter des Heilers, der die Falle gestellt hatte. Die erschrockene, wütende Schlange grub ohne Zögern ihre Giftzähne in das nächstgelegene Fleisch.

Der Heiler brach schreiend zusammen, während sich das Gift in ihm ausbreitete, und starb auf der Stelle, noch bevor jemand ein Gegenmittel auch nur versuchen konnte, vollständig zugrunde gerichtet durch dieselbe Täuschung, die er erdacht hatte, um einen anderen zu betrügen.

Den Vorgang überblickend, erkannte der Bodhisatta, dass, wer für einen Unschuldigen eine Grube der Bosheit gräbt, unweigerlich selbst hineinfällt. Die Falle, die dazu dient, die Hände eines anderen für den eigenen Vorteil zu gebrauchen, bietet keine Gewähr dafür, dass ihre Gefahr in die Richtung gerichtet bleibt, in die sie zuerst gezielt war.

Am Ende der Erzählung identifizierte der Buddha den betrügerischen Heiler mit Devadatta. Dieselbe List, die einst eine Schlange auf ihren eigenen Urheber zurückgelenkt hatte, war dasselbe Muster, das noch immer jeden Anschlag prägte, den Devadatta gegen den Lehrer richtete, den er verachtete.

Was die alte Dorferzählung bewahrte, betraf nie wirklich nur einen unglücklichen Heiler. Es ging um die schlichte, bleibende Tatsache, dass eine Gefahr, die gegen einen Unschuldigen in Gang gesetzt wurde, sobald sie einmal in der Welt losgelassen ist, sich nach niemandes Absichten richtet. Sie trifft denjenigen, der beim Zuschlagen am nächsten steht, ob schuldiger Ränkeschmied oder nicht.

Die eigene Sicherheit des Bodhisatta an jenem Tag hing an einer bemerkenswerten Gewohnheit. Er vertraute eher dem, was seine Hand ihm über das gehaltene Wesen tatsächlich mitteilte, als der zuversichtlichen Beschreibung, die ein erwachsener Mann ihm vom Boden her gegeben hatte. Das Wort des Heilers trug das Gewicht seines Berufs, beschrieb aber einen Mynah-Vogel, während die eigenen Finger des Knaben bereits kühle Schuppen ertastet hatten. Dass der Knabe seinen eigenen Sinnen mehr traute als der Autorität eines Fremden, ließ ihn rechtzeitig handeln, statt im vertrauensvollen Zweifel zu erstarren. Der Heiler, der seinen eigenen Plan nie in Zweifel gezogen hatte, zahlte den vollen Preis für eine Täuschung, die er ersonnen, aber nie selbst an der Wahrheit geprüft hatte. Er erfuhr es erst ganz am Ende und viel zu spät: jene eine Tatsache, die die Hand eines verängstigten Knaben bereits kostenlos entdeckt hatte.