Los Pancha Bhoota Sthalas

En la ciencia del yoga y en la cosmología sanatana, el universo manifiesto entero, junto con el cuerpo físico humano, se entiende como una interacción de cinco grandes elementos. La tradición los nombra Prithvi, tierra; Apas, agua; Agni, fuego; Vayu, aire; y Akasha, éter o espacio. Para ayudar a los buscadores a purificar sus propios elementos sutiles interiores mediante la práctica llamada Bhuta Shuddhi, y para alinear su conciencia con el propio cosmos, antiguos maestros consagraron cinco grandes campos de energía templarios en todo el sur de la India. Cada uno fue afinado específicamente a un único elemento fundamental de la creación.

El santuario de la Tierra se encuentra en el Templo Ekambareswarar de Kanchipuram, Tamil Nadu. Allí, el lingam fue esculpido en arena sagrada por la propia diosa Kamakshi y no puede ser ungido con agua de la manera habitual en la mayoría de los santuarios de Shiva. El santuario del Agua es el Templo Jambukeswarar en Thiruvanaikaval, cerca de Tiruchirappalli, Tamil Nadu, donde un manantial subterráneo natural fluye constantemente bajo el sanctasanctórum, formando un lingam de agua en lugar de piedra. El santuario del Fuego es el Templo Arunachaleswarar en Tiruvannamalai, Tamil Nadu, situado al pie de la sagrada colina Arunachala, que irradia un fuego espiritual transformador que los peregrinos han venerado durante siglos. El santuario del Aire es el Templo Srikalahasteeswara en Srikalahasti, Andhra Pradesh, donde las lámparas de aceite dentro de un santuario de piedra sin aire parpadean sin cesar, como si las moviera un viento vivo que ninguna corriente de aire puede explicar. El santuario del Espacio es el Templo Nataraja en Chidambaram, Tamil Nadu, donde el elemento sin forma no se representa mediante imagen alguna, sino mediante el Chidambara Rahasyam, una guirnalda dorada de hojas de bilva colgada tras una cortina sobre el espacio vacío.

La arquitectura y la alineación de estos cinco santuarios revelan un notable grado de precisión geográfica. Tres de los templos Pancha Bhoota, los de Kanchipuram, Srikalahasti y Chidambaram, se sitúan casi exactamente sobre la misma longitud geográfica, cerca de los 79 grados y 41 minutos al este, un alineamiento logrado siglos antes de que existiera la cartografía satelital que hiciera tan simple semejante precisión. Peregrinos y estudiosos por igual han considerado durante mucho tiempo esta línea casi perfecta como prueba de que los lugares fueron elegidos con una intención cosmológica deliberada y no por las meras casualidades de la geografía local.

La meditación practicada en cada uno de estos cinco templos se considera tradicionalmente como la purificación de uno de los cinco chakras asociados con su elemento correspondiente, en secuencia. Estos son Muladhara para la tierra, Svadhisthana para el agua, Manipura para el fuego, Anahata para el aire y Vishuddha para el espacio. Se dice que el peregrino que visita los cinco santuarios en este orden emprende una purificación interior completa que refleja, paso a paso, la composición elemental del propio cuerpo. El viaje avanza desde el elemento más denso en la base hasta el más sutil en la coronilla.

En Chidambaram, el sanctasanctórum más profundo no revela nada más que un espacio vacío tras una cortina de terciopelo, una vez que esta se descorre durante el arati diario. Esto enseña a todo peregrino que lo presencia que la realidad suprema que subyace a los otros cuatro elementos es ella misma una conciencia ilimitada e incondicionada que ninguna forma podría contener jamás por completo. Este momento, el Chidambara Rahasya Darshanam, es considerado por muchos devotos como la más profunda de las revelaciones de los cinco santuarios precisamente porque no ofrece nada que mirar más allá de lo que el propio ojo aporta al encuentro.

Cada santuario mantiene su propia gran festividad anual. Kanchipuram celebra el Panguni Uthiram en marzo y abril con una procesión de carro de plata y un Brahmotsavam de trece días que conmemora la boda celestial de Shiva y Kamakshi bajo un antiguo mango. Thiruvanaikaval observa el Pancha Prakara Utsavam en la misma temporada, durante la cual la diosa Akhilandeshwari realiza ella misma el culto ritual ante Shiva, una llamativa inversión que enseña humildad incluso a lo divino. Tiruvannamalai celebra el Karthigai Deepam en noviembre y diciembre, cuando en la noche de luna llena se enciende en la cima de la colina Arunachala un faro de fuego de ghee, que se dice iguala en brillo a treinta millones de velas. Srikalahasti celebra el Maha Shivaratri con un Brahmotsavam de toda la noche, con abhishekam y procesiones de carros, que recuerda la devoción y la liberación del devoto cazador Kannappa Nayanar, uno de los sesenta y tres (63) santos Nayanar canonizados en el Periya Puranam de Sekkizhar. Chidambaram observa tanto el festival Margazhi Arudra en diciembre y enero como el Aani Thirumanjanam en junio y julio, cada uno con un mahabhishekam de toda la noche en la sala Raja Sabha y una procesión de la danza cósmica de bienaventuranza de Nataraja.

En cada noche de Purnima, cientos de miles de devotos descalzos recorren el sendero de catorce kilómetros que rodea la colina Arunachala en una práctica llamada Girivalam, recitando el propio nombre de la colina mientras avanzan. La magnitud de esta única peregrinación recurrente, repetida cada mes sin falta durante generaciones, la convierte en una de las circunvalaciones devocionales más practicadas en cualquier lugar de la India.

El Shiva Shadakshara Stotram es un himno de meditación de seis sílabas. Reúne a cada uno de los cinco elementos en el único sonido Om Namah Shivaya, el mantra más estrechamente asociado a Shiva en los cinco santuarios.

Los yoguis que meditan constantemente en Omkara unido al bindu descubren que concede tanto el deseo mundano como la liberación final; sabios, dioses y coros de bailarinas celestiales se inclinan por igual ante esta sílaba, y también se inclinan los mortales comunes ante el Señor de los dioses, a quien esta reverencia se ofrece una y otra vez.