पंचभूत स्थळे

योगिक विज्ञान आणि सनातन विश्वरचनेत संपूर्ण प्रकट विश्व, मानवी भौतिक शरीरासहित, पाच महाभूतांच्या परस्परक्रियेचे रूप म्हणून समजले जाते. परंपरा त्यांना पृथ्वी, अप् (जल), अग्नी, वायू आणि आकाश, म्हणजे अवकाश किंवा अवकाशतत्त्व, अशी नावे देते. भूतशुद्धी या साधनेद्वारे साधकांना आपल्या अंतर्गत सूक्ष्म तत्त्वांचे शुद्धीकरण करण्यास आणि आपली चेतना विश्वाशी जुळवण्यास मदत व्हावी म्हणून प्राचीन आचार्यांनी दक्षिण भारतात पाच भव्य मंदिर-ऊर्जाक्षेत्रे प्रतिष्ठित केली. यातील प्रत्येक निर्मितीच्या एका मूलभूत तत्त्वाशी विशेषतः सुसंगत करण्यात आले.

पृथ्वी-मंदिर तमिळनाडूतील कांचीपुरम येथील एकांबरेश्वर मंदिरात आहे. तेथील शिवलिंग स्वतः देवी कामाक्षीने पवित्र वाळूपासून घडवले असून बहुतेक शिवमंदिरांप्रमाणे ते पाण्याने अभिषेकित करता येत नाही. जल-मंदिर तमिळनाडूतील तिरुचिरापल्लीजवळील तिरुवानैकावल येथील जंबुकेश्वर मंदिर आहे, जेथे गर्भगृहाखाली नैसर्गिक भूमिगत झरा सतत वाहतो, आणि दगडाऐवजी पाण्याचे शिवलिंग तयार होते. अग्नी-मंदिर तमिळनाडूतील तिरुवण्णामलै येथील अरुणाचलेश्वर मंदिर आहे, जे पवित्र अरुणाचल डोंगराच्या पायथ्याशी वसलेले असून शतकानुशतके भाविकांनी पूज्य मानलेली परिवर्तनकारी आध्यात्मिक अग्नी प्रसारित करते. वायू-मंदिर आंध्र प्रदेशातील श्रीकालहस्ती येथील श्रीकालहस्तीश्वर मंदिर आहे, जेथे वायुविरहित दगडी गर्भगृहातील तेलाचे दिवे अशा जिवंत वाऱ्याने हलल्यासारखे सतत थरथरतात, ज्याचे कोणत्याही झोताने स्पष्टीकरण करता येत नाही. आकाश-मंदिर तमिळनाडूतील चिदंबरम येथील नटराज मंदिर आहे, जेथे निराकार तत्त्वाचे प्रतिनिधित्व कोणत्याही मूर्तीद्वारे नव्हे, तर चिदंबर रहस्यम् द्वारे होते: पडद्यामागे रिकाम्या पोकळीवर लटकवलेली सोनेरी बिल्वमाळ.

या पाच मंदिरांची स्थापत्यरचना आणि मांडणी उल्लेखनीय भौगोलिक अचूकता दर्शवते. पंचभूत मंदिरांपैकी तीन, म्हणजे कांचीपुरम, श्रीकालहस्ती आणि चिदंबरम, जवळजवळ त्याच भौगोलिक रेखांशावर, सुमारे ७९ अंश ४१ मिनिटे पूर्व येथे वसलेली आहेत; उपग्रह-नकाशांच्या अस्तित्वापूर्वी शतकांपूर्वी साधलेली ही मांडणी आहे. यात्रेकरू आणि विद्वान दोघेही ही जवळजवळ परिपूर्ण रेषा ही स्थळे केवळ स्थानिक भूगोलाच्या योगायोगाने नव्हे, तर जाणीवपूर्वक वैश्विक हेतूने निवडल्याचा पुरावा मानत आले आहेत.

या पाच मंदिरांपैकी प्रत्येक ठिकाणी केलेले ध्यान पारंपरिकरीत्या त्या मंदिराच्या संबंधित तत्त्वाशी जोडलेल्या पाच चक्रांपैकी एकाचे क्रमाने शुद्धीकरण करते, असे मानले जाते. ती चक्रे अशी: पृथ्वीसाठी मूलाधार, जलासाठी स्वाधिष्ठान, अग्नीसाठी मणिपूर, वायूसाठी अनाहत, आणि आकाशासाठी विशुद्ध. या क्रमाने पाचही मंदिरांना भेट देणारा यात्रेकरू संपूर्ण आंतरिक शुद्धीकरण करतो, असे सांगितले जाते; ते शरीराच्या स्वतःच्या तात्त्विक रचनेचे टप्प्याटप्प्याने प्रतिबिंब दाखवते. हा प्रवास पायथ्याच्या सर्वात घन तत्त्वापासून मस्तकावरील सर्वात सूक्ष्म तत्त्वाकडे जातो.

चिदंबरम येथे सर्वोच्च गर्भगृह दैनिक आरतीदरम्यान मखमली पडदा बाजूला सारल्यावर पोकळ जागेखेरीज काहीही दाखवत नाही. हे पाहणाऱ्या प्रत्येक यात्रेकरूला शिकवते की इतर चार तत्त्वांच्या मुळाशी असलेले सर्वोच्च सत्य हे स्वतःच अमर्याद, अनिर्बंध चेतना आहे, जिला कोणतेही रूप पूर्णपणे सामावू शकत नाही. हा क्षण, चिदंबर रहस्य दर्शन, अनेक भाविकांना पाचही मंदिरांच्या सर्व प्रकटीकरणांत सर्वात गहन मानला जातो, कारण डोळ्यांनी आणलेल्या दृष्टीपलीकडे त्या भेटीत पाहण्यासारखे काहीच नसते.

प्रत्येक मंदिराचा स्वतःचा भव्य वार्षिक उत्सव आहे. कांचीपुरम मार्च-एप्रिलमध्ये पंगुनी उथिरम साजरा करते, ज्यात रौप्य रथोत्सव आणि एका प्राचीन आंब्याच्या झाडाखाली शिव आणि कामाक्षी यांच्या दैवी विवाहाचे स्मरण करणारा तेरा दिवसांचा ब्रह्मोत्सव असतो. तिरुवानैकावल त्याच काळात पंच प्राकार उत्सव पाळते, ज्यात देवी अखिलांडेश्वरी स्वतः शिवासमोर पूजा करतात; हे दैवी व्यक्तींनाही नम्रतेचा धडा देणारे आश्चर्यकारक उलटेपण आहे. तिरुवण्णामलै नोव्हेंबर-डिसेंबरमध्ये कार्तिगै दीपम साजरे करते, जेव्हा पौर्णिमेच्या रात्री अरुणाचल डोंगराच्या शिखरावर तुपाचा प्रचंड दीप प्रज्वलित केला जातो, ज्याचे तेज तीस दशलक्ष मेणबत्त्यांइतके असल्याचे मानले जाते. श्रीकालहस्ती महाशिवरात्री रात्रभराच्या ब्रह्मोत्सवाने, अभिषेक आणि रथयात्रांसह साजरी करते, आणि शिकारी-भक्त कण्णप्प नायनार यांच्या भक्ती व मुक्तीचे स्मरण करते; कण्णप्प हे सेक्किळार यांच्या पेरिय पुराणम्मध्ये संतपदी गौरवलेल्या त्रेसष्ट (६३) नायनार संतांपैकी एक आहेत. चिदंबरम मार्गळी आरुद्रा उत्सव (डिसेंबर-जानेवारी) आणि आनी तिरुमंजनम् (जून-जुलै) असे दोन्ही उत्सव साजरे करते; दोन्हीमध्ये राजसभा सभागृहात रात्रभर चालणारा महाभिषेक आणि नटराजांच्या आनंदमय वैश्विक नृत्याची मिरवणूक असते.

प्रत्येक पौर्णिमेच्या रात्री, शेकडो हजारो अनवाणी भाविक अरुणाचल डोंगराभोवतीचा चौदा किलोमीटर लांबीचा मार्ग गिरिवलम् या साधनेत चालतात, आणि चालताना डोंगराचेच नाव जपतात. पिढ्यानपिढ्या दर महिन्याला न चुकता होणाऱ्या या एकाच आवर्ती यात्रेचे प्रमाण भारतात सर्वाधिक प्रचलित भक्तिपर प्रदक्षिणांपैकी एक बनवते.

शिवषडक्षर स्तोत्र हे सहा अक्षरांचे ध्यानस्तोत्र आहे. ते पाचही तत्त्वांना एकाच नादात, ॐ नमः शिवाय, या मंत्रात एकत्र आणते; जो पाचही मंदिरांत शिवाशी सर्वाधिक संबंधित मंत्र आहे.

Omkaraṁ bindu-saṁyuktaṁ nityaṁ dhyāyanti yoginaḥ ।

Kāmadaṁ mokṣadaṁ caiva omkārāya namo namaḥ ॥

Namanti ṛṣayo devā namantyapsarasāṁ gaṇāḥ ।

Narā namanti deveśaṁ nakārāya namo namaḥ ॥

बिंदूसह जोडलेल्या ॐकाराचे नित्य ध्यान करणारे योगी, इच्छा आणि मोक्ष दोन्ही देणारा हा ॐकार यांच्यासमोर नतमस्तक होतात; ऋषी, देव आणि अप्सरांचे समूहही या अक्षरासमोर नमन करतात, आणि सामान्य मानवही देवांच्या अधिपतीला नमन करताना हाच नमस्कार वारंवार अर्पण करतात.