Os Pancha Bhoota Sthalas

Na ciência do yoga e na cosmologia sanatana, todo o universo manifesto, juntamente com o corpo físico humano, é compreendido como uma interação de cinco grandes elementos. A tradição os denomina Prithvi, terra; Apas, água; Agni, fogo; Vayu, ar; e Akasha, éter ou espaço. Para ajudar os buscadores a purificar seus próprios elementos sutis interiores por meio da prática chamada Bhuta Shuddhi, e a alinhar sua consciência com o próprio cosmos, antigos mestres consagraram cinco grandes campos de energia templários por todo o sul da Índia. Cada um foi afinado a um único elemento fundamental da criação.

O santuário da Terra está no Templo Ekambareswarar, em Kanchipuram, Tamil Nadu. Ali o lingam foi esculpido em areia sagrada pela própria deusa Kamakshi, e não pode ser ungido com água da maneira usual da maioria dos santuários de Shiva. O santuário da Água é o Templo Jambukeswarar, em Thiruvanaikaval, perto de Tiruchirappalli, Tamil Nadu, onde uma nascente natural subterrânea flui constantemente sob o sanctum, formando um lingam de água em vez de pedra. O santuário do Fogo é o Templo Arunachaleswarar, em Tiruvannamalai, Tamil Nadu, situado ao pé da sagrada colina de Arunachala, que irradia um fogo espiritual transformador venerado pelos peregrinos há séculos. O santuário do Ar é o Templo Srikalahasteeswara, em Srikalahasti, Andhra Pradesh, onde lamparinas de óleo dentro de um santuário de pedra sem ar tremeluzem continuamente, como se movidas por um vento vivo que nenhuma corrente de ar pode explicar. O santuário do Espaço é o Templo Nataraja, em Chidambaram, Tamil Nadu, onde o elemento sem forma não é representado por nenhuma imagem, mas pelo Chidambara Rahasyam, uma guirlanda dourada de folhas de bilva pendurada atrás de uma cortina sobre o espaço vazio.

A arquitetura e o alinhamento desses cinco santuários revelam um notável grau de precisão geográfica. Três dos templos Pancha Bhoota, os de Kanchipuram, Srikalahasti e Chidambaram, situam-se quase exatamente sobre a mesma longitude, perto de 79 graus e 41 minutos a leste, um alinhamento alcançado séculos antes de a cartografia por satélite tornar tal precisão simples. Peregrinos e estudiosos há muito consideram essa linha quase perfeita como prova de que os locais foram escolhidos com uma intenção cosmológica deliberada, e não apenas pelos acasos da geografia local.

A meditação praticada em cada um desses cinco templos é tradicionalmente entendida como a purificação de um dos cinco chakras associados ao elemento correspondente, em sequência. São eles Muladhara para a terra, Svadhisthana para a água, Manipura para o fogo, Anahata para o ar e Vishuddha para o espaço. Diz-se que o peregrino que visita os cinco santuários nessa ordem empreende uma purificação interior completa, que reflete, passo a passo, a composição elementar do próprio corpo. A jornada avança do elemento mais denso na base até o mais sutil no alto da cabeça.

Em Chidambaram, o sanctum mais profundo não revela nada além de um espaço vazio atrás de uma cortina de veludo, quando esta é afastada durante o arati diário. Isso ensina a todo peregrino que o presencia que a realidade suprema que subjaz aos outros quatro elementos é ela mesma uma consciência ilimitada e incondicionada, que nenhuma forma poderia jamais conter por completo. Esse momento, o Chidambara Rahasya Darshanam, é considerado por muitos devotos a mais profunda de todas as revelações dos cinco santuários, justamente porque não oferece nada para ver além do que o próprio olhar traz ao encontro.

Cada santuário mantém sua própria grande festa anual. Kanchipuram celebra o Panguni Uthiram em março e abril com uma procissão de carro de prata e um Brahmotsavam de treze dias que comemora o casamento celestial de Shiva e Kamakshi sob uma antiga mangueira. Thiruvanaikaval observa o Pancha Prakara Utsavam na mesma estação, durante o qual a deusa Akhilandeshwari realiza ela mesma a adoração ritual diante de Shiva, uma inversão impressionante que ensina humildade até ao divino. Tiruvannamalai realiza o Karthigai Deepam em novembro e dezembro, quando, na noite de lua cheia, um farol de fogo de ghee é aceso no topo da colina de Arunachala, cujo brilho se diz igualar-se ao de trinta milhões de velas. Srikalahasti celebra o Maha Shivaratri com um Brahmotsavam de noite inteira, com abhishekam e procissões de carros, relembrando a devoção e a libertação do devoto caçador Kannappa Nayanar, um dos sessenta e três (63) santos Nayanar canonizados no Periya Puranam de Sekkizhar. Chidambaram observa tanto o festival Margazhi Arudra em dezembro e janeiro quanto o Aani Thirumanjanam em junho e julho, cada um com um mahabhishekam de noite inteira no salão Raja Sabha e uma procissão da dança cósmica de bem-aventurança de Nataraja.

Em cada noite de Purnima, centenas de milhares de devotos descalços percorrem a trilha de catorze quilômetros que circunda a colina de Arunachala, numa prática chamada Girivalam, recitando o próprio nome da colina enquanto caminham. A magnitude dessa única peregrinação recorrente, repetida mês após mês sem falhas por gerações, faz dela uma das circum-ambulações devocionais mais praticadas em todo o mundo indiano.

O Shiva Shadakshara Stotram é um hino de meditação de seis sílabas. Ele reconduz cada um dos cinco elementos ao único som Om Namah Shivaya, o mantra mais estreitamente associado a Shiva em todos os cinco santuários.

Os yogues que meditam constantemente sobre Omkara unido ao bindu descobrem que ele concede tanto o desejo mundano quanto a libertação final; sábios, deuses e multidões de dançarinas celestiais curvam-se igualmente diante dessa sílaba, e também os mortais comuns se curvam diante do Senhor dos deuses, a quem essa reverência é oferecida repetidas vezes.