Les Pancha Bhoota Sthalas

Dans la science du yoga et la cosmologie sanatana, l'univers manifesté tout entier, ainsi que le corps humain, est compris comme une interaction de cinq grands éléments. La tradition les nomme Prithvi, la terre ; Apas, l'eau ; Agni, le feu ; Vayu, l'air ; et Akasha, l'éther ou l'espace. Pour aider les chercheurs à purifier leurs propres éléments subtils intérieurs par la pratique appelée Bhuta Shuddhi, et à aligner leur conscience sur le cosmos lui-même, d'anciens maîtres consacrèrent cinq grands champs d'énergie-temples dans tout le sud de l'Inde. Chacun était accordé spécifiquement à un élément fondamental de la création.

Le sanctuaire de la Terre se trouve au temple Ekambareswarar de Kanchipuram, Tamil Nadu. Là, le lingam est sculpté dans le sable sacré par la déesse Kamakshi elle-même et ne peut être oint d'eau à la manière habituelle des sanctuaires de Shiva. Le sanctuaire de l'Eau est le temple Jambukeswarar de Thiruvanaikaval, près de Tiruchirappalli, Tamil Nadu, où une source souterraine naturelle coule sans cesse sous le sanctuaire, formant un lingam d'eau plutôt que de pierre. Le sanctuaire du Feu est le temple Arunachaleswarar de Tiruvannamalai, Tamil Nadu, situé au pied de la sainte colline d'Arunachala, qui rayonne d'un feu spirituel transformateur que les pèlerins vénèrent depuis des siècles. Le sanctuaire de l'Air est le temple Srikalahasteeswara de Srikalahasti, Andhra Pradesh, où des lampes à huile, à l'intérieur d'un sanctuaire de pierre privé d'air, vacillent continuellement comme si un vent vivant les agitait, un vent qu'aucun courant d'air ne peut expliquer. Le sanctuaire de l'Espace est le temple Nataraja de Chidambaram, Tamil Nadu, où l'élément sans forme n'est représenté par aucune image, mais par le Chidambara Rahasyam, une guirlande dorée de feuilles de bilva suspendue derrière un rideau au-dessus de l'espace vide.

L'architecture et l'alignement de ces cinq sanctuaires révèlent un degré remarquable de précision géographique. Trois des temples Pancha Bhoota, ceux de Kanchipuram, Srikalahasti et Chidambaram, se trouvent presque exactement sur la même longitude, près de 79 degrés 41 minutes est, un alignement obtenu des siècles avant que la cartographie satellitaire ne rende une telle précision simple. Pèlerins comme savants considèrent depuis longtemps cette ligne presque parfaite comme la preuve que ces lieux furent choisis avec une intention cosmologique délibérée, et non par les seuls hasards de la géographie locale.

La méditation pratiquée dans chacun de ces cinq temples est traditionnellement tenue pour la purification de l'un des cinq chakras associés à l'élément correspondant, et ce dans l'ordre. Ce sont Muladhara pour la terre, Svadhisthana pour l'eau, Manipura pour le feu, Anahata pour l'air et Vishuddha pour l'espace. Un pèlerin qui visite les cinq sanctuaires dans cet ordre est dit entreprendre une purification intérieure complète qui reflète, étape par étape, la composition élémentaire du corps lui-même. Le voyage va de l'élément le plus dense à la base à l'élément le plus subtil au sommet du crâne.

À Chidambaram, le sanctuaire ultime ne révèle rien d'autre qu'un espace vide derrière un rideau de velours, lorsque celui-ci est écarté pendant l'arati quotidien. Cela enseigne à tout pèlerin qui en est témoin que la réalité suprême qui sous-tend les quatre autres éléments est elle-même une conscience illimitée et inconditionnée qu'aucune forme ne pourrait jamais entièrement contenir. Ce moment, le Chidambara Rahasya Darshanam, est considéré par de nombreux dévots comme la plus profonde des révélations des cinq sanctuaires, précisément parce qu'il n'offre rien d'autre à regarder que ce que l'œil apporte lui-même à la rencontre.

Chaque sanctuaire célèbre sa propre grande fête annuelle. Kanchipuram célèbre le Panguni Uthiram en mars et avril, avec une procession de char d'argent et un Brahmotsavam de treize jours commémorant le mariage céleste de Shiva et Kamakshi sous un vieux manguier. Thiruvanaikaval observe le Pancha Prakara Utsavam à la même saison, pendant lequel la déesse Akhilandeshwari accomplit elle-même le culte rituel devant Shiva, un renversement saisissant qui enseigne l'humilité même au divin. Tiruvannamalai tient le Karthigai Deepam en novembre et décembre, lorsqu'un phare de feu de ghee, dont l'éclat est dit égaler celui de trente millions de bougies, est allumé au sommet de la colline Arunachala la nuit de la pleine lune. Srikalahasti célèbre le Maha Shivaratri par un Brahmotsavam d'une nuit entière, avec abhishekam et processions de chars, rappelant la dévotion et la délivrance du dévot chasseur Kannappa Nayanar, l'un des soixante-trois (63) saints Nayanar canonisés dans le Periya Puranam de Sekkizhar. Chidambaram observe à la fois le festival Margazhi Arudra en décembre et janvier et l'Aani Thirumanjanam en juin et juillet, chacun comprenant un mahabhishekam d'une nuit dans la salle Raja Sabha et une procession de la danse cosmique de félicité de Nataraja.

Chaque nuit de Purnima, des centaines de milliers de dévots pieds nus parcourent le sentier de quatorze kilomètres qui entoure la colline d'Arunachala, dans une pratique appelée Girivalam, en récitant le nom même de la colline tout au long du chemin. L'ampleur de ce seul pèlerinage récurrent, répété chaque mois sans faillir depuis des générations, en fait l'une des circumambulations dévotionnelles les plus largement pratiquées qui soient en Inde.

Le Shiva Shadakshara Stotram est un hymne de méditation de six syllabes. Il ramène chacun des cinq éléments au son unique Om Namah Shivaya, le mantra le plus étroitement associé à Shiva dans les cinq sanctuaires.

Les yogis qui méditent sans cesse sur Omkara uni au bindu constatent qu'il accorde à la fois le désir mondain et la libération ultime ; sages, dieux et troupes de danseuses célestes s'inclinent de même devant cette syllabe, et les simples mortels s'inclinent aussi devant le Seigneur des dieux, auquel ce respect seul est offert encore et encore.