सुसीम जातक

भगवान बुद्ध ने जेतवन में यह कथा उस समय कही जब श्रावस्ती के लोगों ने भेंट एकत्र करके विवाद किया कि इसे प्रतिस्पर्धी शिक्षकों के अनुयायियों को दिया जाए या बुद्ध के अपने शिष्यों को। जब मतदान बुद्ध के पक्ष में गया, तो सात दिनों तक प्रचुर भेंट दी गई, और बाद में भिक्षुओं ने आश्चर्य से चर्चा की कि बुद्ध ने विधर्मियों के विरोध के बावजूद कैसे विजय प्राप्त की। बुद्ध ने उन्हें बताया कि इस प्रकार की बाधा पहली बार असफल नहीं हुई है, और उन्होंने एक प्राचीन जन्म की कथा सुनाई।

प्राचीन वाराणसी में सुसीम नामक एक राजा राज्य करते थे, और बोधिसत्व राजपुरोहित की पत्नी के एकमात्र पुत्र के रूप में जन्मे। पुरोहित के परिवार को राजा के महान हाथी-उत्सव का आयोजन करने का प्राचीन पैतृक अधिकार प्राप्त था, एक समारोह जो प्रत्येक बार एक करोड़ मुद्राएं अर्जित करता था।

जब बोधिसत्व सोलह वर्ष के थे, उनके पिता का देहांत हो गया, और दरबार के प्रतिद्वंद्वी ब्राह्मणों ने अपना अवसर देख लिया। जैसे-जैसे अगला हाथी-उत्सव निकट आया, उन्होंने राजा सुसीम को समझा दिया कि पुरोहित के युवा पुत्र में इतने पवित्र संस्कार को संपन्न करने के लिए आवश्यक विद्या नहीं है, और राजा ने लड़के की विरासत रोक दी। बोधिसत्व की माता अपने पति और अपने परिवार के प्राचीन पद—दोनों के खोने पर शोकग्रस्त हो गईं।

बोधिसत्व ने यह हानि चुपचाप स्वीकार नहीं की। उन्होंने अपनी शोकसंतप्त माता से घोषणा की कि वे दो हज़ार योजन दूर तक्षशिला, विद्या के प्रसिद्ध केंद्र, की यात्रा करेंगे। वहां वे तीनों वेदों और हाथी-उत्सव के संपूर्ण ज्ञान में पारंगत होंगे, चाहे इसे सीखने में जितना भी समय लगने की बात कही जाती हो, और समारोह के लिए समय पर लौट आएंगे।

बोधिसत्व एक ही दिन की यात्रा में तक्षशिला पहुंचे और नगर के सबसे प्रसिद्ध आचार्य के समक्ष प्रस्तुत हुए, उनकी शिक्षा के लिए एक हज़ार मुद्राएं भेंट की। सामान्य विद्यार्थियों से कहीं बढ़कर तीव्र बुद्धि के बल पर उन्होंने एक ही रात में वह सब सीख लिया जो सामान्यतः बारह वर्षों में पढ़ाया जाता था, और अपने अध्ययन के दौरान उन्होंने अपने ही आचार्य की कुछ त्रुटियों को भी सुधार दिया।

समारोह के लिए समय पर वाराणसी लौटकर बोधिसत्व राजा सुसीम के समक्ष प्रस्तुत हुए और अपने पिता के पैतृक पद पर अपना दावा प्रस्तुत किया। राजा ने, जब उन्होंने युवक का तीनों वेदों और हाथी-ज्ञान पर पूर्ण अधिकार देखा, स्वीकार किया कि पैतृक अधिकार विधि और विद्या दोनों से उन्हीं का है।

जिन ब्राह्मणों ने यह पद हथियाने की साजिश रची थी, उन्हें अपना ज्ञान बोधिसत्व के समक्ष परखने के लिए लाया गया, परंतु उनमें से कोई भी तक्षशिला में एक ही रात में अर्जित किए गए उनके ज्ञान की समानता नहीं कर सका। यह देखकर राजा ने बिना किसी और वाद-विवाद के उन्हें पूर्ण रूप से उनके पिता के पद पर पुनर्स्थापित कर दिया।

बोधिसत्व ने महान हाथी-उत्सव को ठीक उस प्रकार संपन्न किया जैसा उनका परिवार सदा करता आया था, प्रत्येक संस्कार को यथावत पूर्ण करते हुए राजा की खुली प्रशंसा पाई। वे पद की पारंपरिक प्राप्य एक करोड़ मुद्राओं के साथ घर लौटे, और अपनी माता के घराने को वह सुरक्षा पुनः प्रदान की जो उसे अपने पिता के जीवनकाल में प्राप्त थी।

शिक्षा के अंत में बुद्ध ने जेतवन के भिक्षुओं के लिए कथा के पात्रों की पहचान बताई। उनकी अपनी माता महामाया उस जन्म में बोधिसत्व की माता थीं। उनके पिता राजा शुद्धोदन बोधिसत्व के पिता थे। आनन्द राजा सुसीम थे, जिनके नाम पर यह जातक रखा गया है, भले ही राजा की भूमिका कथा में गौण ही रही। सारिपुत्त तक्षशिला के उस प्रसिद्ध आचार्य थे। बुद्ध स्वयं, उस दूरस्थ जन्म में, वही युवा ब्राह्मण थे जिन्होंने दो हज़ार योजन की यात्रा करके वह विरासत पुनः प्राप्त की जिसे प्रतिद्वंद्वियों ने उनकी माता से छीनने का प्रयास किया था।

यह जातक इस स्मरण के रूप में टिका हुआ है कि ईर्ष्या और मिथ्या आरोप से संकटग्रस्त विरासत हमेशा नहीं खोती, बशर्ते जिसे वह हानि उठानी हो वह केवल विरोध से नहीं बल्कि वास्तविक, प्रदर्शित योग्यता से हर आरोप का उत्तर देने को तैयार हो। यह इस बात की भी शांत शिक्षा है कि ऐसी कथाओं का नामकरण कैसे होता है। यह जातक राजा सुसीम के नाम पर है, जो कथा में एक गौण पात्र ही हैं, जबकि इसका वास्तविक नायक—वह मेहनती और अनाम युवा ब्राह्मण जो बुद्ध बनता है—केवल अपने कर्मों से स्मरण किया जाता है, किसी ऐसे व्यक्तिगत नाम से नहीं जिसे ग्रंथों ने संरक्षित रखा हो।