アナパーナサティ：仏陀の根本の修行、出入息念

出入息念（アーナーパーナサティ）、すなわち入る息と出る息への念は、『出入息念経』（中部経典第一一八経）に詳しく説かれている。仏陀はサーヴァッティーの東園において、雨安居の終わりを告げる儀式であるパヴァーラナの満月の夜に、この教えを説かれた。集いには、サーリプッタ、モッガッラーナ、アーナンダ、ラーフラといった上座の弟子たちが加わっていた。仏陀はまず、そこに集う比丘たちが、まさにこの修行の中に堅固に確立していることを讃えられた。そして、完全な方法を成す十六段階を説き明かされた。

名称そのものが修行の内容を表している。アーナは入る息、アパーナは出る息であり、サティは念、すなわち気づきや想起である。修行者は足を組み、身体をまっすぐに保って坐し、息が起こっているそのままの状態に注意を向ける。息を長くも短くも、また止めもしない。ここにおいて、出入息念は、息を保留し数えたリズムによって意図的に調えるヨーガのプラーナーヤーマとは区別される。ここでは息は管理されるのではなく観じられ、息の自然な上下が、さまよう心を繰り返し、やさしく連れ戻す拠り所となる。

経は、出入息念の十六段階を示し、四つずつの四組に配列している。仏陀はそれぞれの組を、四念処、すなわち気づきの四つの基礎の一つずつに直接対応させて示された。第一の組は身への気づきを練る。息が長いか短いかを知り、次に息の全身を感じ取り、最後に身体の働きすべてを静める。第二の組は受に向かう。まず喜び（ピーティ）に、次に楽に、そして心の働きそのものに気づきを向け、最後にその働きを静める。第三の組は心への気づきを練る。心の状態に敏感になり、心を喜ばせ、心を安定させ、最後にそれを解放する。第四の組は心の諸性質そのものに向かい、無常、離欲、滅、捨離を順に観じる。

実際の修行は、最も単純な接点から始まる。息が入り、出ていく際に、鼻孔や上唇に空気が触れる感覚である。息が長いとき、修行者はただ「息が長い」と知る。息が短いとき、ただ「息が短い」と知る。そこに論評、判断、修正は加えない。この裸の注意が安定するにつれて、気づきは自然に、息をしている身体全体を含むまで広がり、それまで気づかれなかった粗い身体の緊張が、おのずと鎮まり始める。

身体が鎮まると、喜びが、そしてやがてより静かな楽が、自然に生じることが多い。第二の組は、修行者がこれらの感受にとらわれたり、押さえつけたりすることなく、はっきりと気づくよう訓練する。第三の組は注意を心そのものに移す。心の気分を直接観じ、心が沈んでいるときには励まし、散乱しているときには安定させ、最後には心が保持しているものを握る力を緩める。それぞれの組は、その前の組によって確立された安定の上に築かれるので、修行は突然の飛躍によってではなく、無理のない段階的な形で深まっていく。

第四にして最後の組は、経験そのものの性質へと注意を向ける。生じるすべての状態がいかに無常（アニッチャ）であるかを見つめ、執着してきたものに向かって離欲を育み、諸行が過ぎ去るにつれてその滅を観じ、最後には捨離を実践し、保持しようとする行為そのものを手放す。仏陀は、これら十六段階を修めることによって、念、法の択別、精進、喜び、軽安、定、捨という七覚支が、次々と成就されると説かれた。それぞれが次のものを支える。

出入息念は心を徹底して安定させるので、伝統はこれを、止（サマタ、心の静寂）から観（ヴィパッサナー、洞察）へと修行者を導き得る修行として扱う。心のおしゃべりが静まるにつれて、神経系は深い休息に落ち着き、呼吸そのものは微細で静かになる。注釈の伝統は、仏陀ご自身が、ブッダガヤーでの覚りに至る時期に、まさにこの同じ静寂に頼られたと伝える。そのため、経の冒頭の讃歌は、この修行が育まれ実践されるとき、大いなる果報と大いなる利益をもたらすと述べるのである。

呼吸は常に存在するので、出入息念には特別な道具も、場所も、条件も必要ない。座っているときにも、歩いているときにも、休んでいるときにも取り組むことができる。上座部の系譜にある現代の師たちは、これを経が記すとおりに示し続けている。すなわち、速やかに習得すべき技法としてではなく、生涯にわたって立ち戻ることのできる十六段階の展開として。それぞれの組は、同じ一つの呼吸のより微細な層を開いていくのである。