ヴィパッサナー：ありのままの実相を見る

ヴィパッサナーは、「特別な、客観的な仕方で」を意味する接頭辞ヴィと、「見る」を意味するパッサナーとを組み合わせたものである。これは、ふつうの知覚の大半を彩る、好ましく思う貪（ラーガ）と、好ましく思わない瞋（ドーサ）という即座の濾過器を通してではなく、物事をありのままに見るよう心を訓練する修習の名である。仏陀はこの修習を『念処経』の中で説き明かされた。そこでは念の四つの拠り所が示される。すなわち、身（カーヤ）、受（ヴェーダナー）、心（チッタ）、そして法（ダンマ）、すなわち心の諸現象である。

経が受に注意を向けるのは、単純な観察に基づいている。心に思考や感情が生じるたびに、それに対応する身体の感覚、すなわち温かさ、ひりつき、こわばり、振動が、まさに同じ瞬間に身体のどこかに現れる。心に生じるものは何一つ、この身体の反響なしには起こらない。それゆえ身体は、思考についての純粋に知的な探究が、これほど正確には捉えられない、心の働きの直接的で身体的な記録を、それ自体として提供しているのである。

習慣的なパターンに任せると、潜在意識は、意識的な決定がその過程に入るずっと前に、感覚が捉えられた瞬間ごとに、快い感覚への渇愛と、不快な感覚への嫌悪を生み出す。この自動的な掴みと退きこそ、仏陀が苦しみの根であると指摘したものである。苦しみは感覚そのものではない。感覚は、どうあれ生じては去っていく。苦しみは、そのたびに続く、感覚に向かってまたは感覚から離れてゆく強迫的な反応なのである。

ヴィパッサナーは、修行者がそれぞれの感覚を、平静（ウペッカー）をもって観察し、快いものを掴まず、不快なものから退かず、ただそれが生じ去っていくのを見つめるよう訓練することによって、この自動的な循環を断つ。習慣的な反応がそれを強めることなく、このように観察されるとき、反応がなければ深まっていたはずの業の蓄積、すなわちサンカーラの循環は、その源で断たれる。年月にわたる無意識の反応によって形成された古い心の結び目は、能動的に解きほぐす必要なく、おのずと解け始める。

修習が深まるにつれ、普遍的な法則である無常（アニッチャ）は、仏陀の権威によって受け入れられた考えではなくなる。このように観察されたすべての感覚は、それがどれほど快くても不快でも、ほんの数瞬のうちに生じて去っていくと見られるため、無常は身体において直接に感じられる事実となる。無常についてのこのような、単に知的ではなく感じられる把握こそが、掴むことそのものを最終的に手放させる。そして、その修習から生じると理解される、平安、明晰さ、そして無為の慈、すなわちメッターを開くのである。

この修習の現代における復興は、S・N・ゴエンカに大きく負っている。彼はビルマで、師であるサヤジー・ウ・バ・キンのもとで十四年かけてヴィパッサナーを学び、一九六九年にインドで自ら教え始めた。ゴエンカの講座は、典型的には十日間の沈黙の修習からなり、儀礼や宗派的な枠組みを意図的に取り去っている。仏教そのものへの事前の帰依を要する信仰の修行としてではなく、どのような背景をもつ修行者にも開かれた、普遍的で宗派によらない心の科学として、この修習を示しているのである。

多くの瞑想の伝統は、修行者に、思考を直接観察するよう求め、意識を横切る一つひとつの心の出来事を見つめさせる。ヴィパッサナーが身体の感覚を強調するのは、思考はつかみどころがなく、見失われやすいという実践的な認識を反映している。物理的な感覚は、どれほど微細であっても、位置と質感をもち、注意はその対象を失うことなく、何度でもそこへ戻ることができる。身体が拠り所となるのは、まさに心の絶えず移ろう思考の流れよりも、そこから漂い去ることが難しいからである。こうして修行者は、反応的な条件づけを断つより深い作業が底で進む間、堅固な注意を安定して保つための、具体的な対象を得るのである。

痛みや快い感覚を、反応することなく観察するというのは、率直に述べれば簡単に聞こえる。しかし、それは修行者に、一生涯にわたって意識的な制御の外で自動的に働いてきた反射を、中断するよう求めるものである。その困難は知的なものではなく、ほとんど生理的なものである。修習が対象とする渇愛と嫌悪は、意図的な思考がそれを遮る前に生じてしまうからである。だからこそ、概念を一度理解するだけでは足りず、持続的な修習が必要なのである。感覚に対する平静は、繰り返しによって築かれる訓練された能力であり、ただ採用することを決めて保持する姿勢ではない。