八正道：仏陀の覚りへの中道

八正道は、仏陀によって『転法輪経』において初めて説かれた。これは『相応部』五六・一一に記録されており、パーリ聖典に収められた連関する経典の集成の一部である。仏陀ご自身の覚りの後に行われた、まさに最初の説法であり、サールナートの鹿野苑でかつての五人の仲間に対して語られた。仏陀はそこで、既に四聖諦を説き明かしておられた。すなわち、苦しみは存在すること、それには原因があること、その苦しみは滅しうること、そしてその滅へと至る道があることである。仏陀は、その説法の残りを、道そのものの名を明らかにすることに費やされた。仏陀はそれを中道と呼ばれた。王子として知っていた自己耽溺と、出家修行者として試み、そして捨て去った極端な自己苦行との、その間に意図して定められた道である。

伝統は、八正道の八つの要素を、八つの別個の無関係な段階としてではなく、三つの区分にまとめて扱う。智慧、慧は、正見と正思惟を含む。戒は、正語、正業、正命を含む。心の修練、定は、正精進、正念、正定を含む。この道は、一から八へと厳密に順番どおりに歩むべきものではない。それぞれの要素が互いを支え合うからである。修行者の行いは瞑想の明晰さを形づくり、瞑想で得られた明晰さは、道が始まった見解への理解を今度は深める。

正見は、サンマー・ディッティーとして、四聖諦そのものを明晰に把握することから始まる。そこには業の法則と、存在の三つの相、すなわち無常、不満足性、そして固定され永続する自己の不在も含まれる。正思惟は、サンマー・サンカッパとして、その理解を落ち着いた内なる決意へと変える。貪りと悪意から離れ、出離、慈しみ、残酷さからの自由へと意識的に傾くことである。この二つの要素は合わせて、抽象的な理論としてではなく、いかなる行為が生じる前からすでに、人がどのように行為しようとするかを形づくり始める見方として、智慧を構成する。

正語は、修行者に対して、嘘、人々を互いに分裂させる言葉、荒々しさ、そして無駄なおしゃべりを控えることを求める。代わりに、真実で、穏やかで、聞く者にとって真に有益な仕方で語ることを求める。正業は、同じ抑制を言葉ではなく行為において求める。すなわち、生き物を殺すこと、与えられていないものを取ること、性的な邪行を控えることである。正命は、この倫理を職業そのものへと広げる。武器の取引、生き物の屠殺、酩酊品、あるいは毒物によって生計を立てることを戒める。仏陀は、人がどのように糧を得るかが、修行のほかのあらゆる部分にもたらす人格を形づくると考えられた。

正精進は、心の四重の努めを描く。まだ生じていない不善の状態を防ぐこと、すでに生じた不善を捨てること、まだ存在しない善の状態を育むこと、そしてすでに育まれた善の状態を保つことである。正念は、念処の伝統において長く詳しく説かれ、身体、感受、心の状態、心の諸現象を、それらが実際に生じるままに、刻一刻と、明晰で判断のない気づきをもって観じることを求める。この気づきは、ふつう経験の上に重ねられている習慣的な論評に取って代わる。正定は、この安定した注意を禅定へと集める。伝統は、禅定の段階を、心を解脱へ導く洞察を支えるほどに、輝きと明晰さをもった静寂へと統一するものと説明する。

八つの要素は、順序よく積み重なるだけではなく互いを支え合うため、伝統はこの道を、一段ずつ登る階段としてではなく、しばしば別の姿で語る。それは車輪に似ており、すべてのスポークが一緒に重みを支えてこそ、車輪は滑らかに回ることができる。禅定は深まったが、語ることは軽率なままの瞑想者は、やがてその軽率さが、彼らが育もうとした静寂そのものをかき乱すことに気づくだろう。同様に、慎重な戒の行いを保つ人が、無常と自己の本性を直接に観じることをしないならば、その善い振る舞いは、それに最も深い意味を与える明晰さを欠いたままである。

仏陀は、この道が避ける二つの極端を、両方とも試みた後にこの道へ至られた。出家以前には、王族の家の贅沢のなかで長年を過ごされた。その後は、ご自身の言葉によれば、解脱にわずかも近づけないまま死に近づくほどの厳しい苦行を、何年にもわたって行われた。八正道は、この二つの失敗のどちらからも同時に生まれた。感覚への耽溺でもなく、身体への罰でもない。代わりに、智慧、戒、禅定を共に歩む、持続的で均衡のとれた修行である。仏陀は、それ自体のみで、苦しみを完全に終わらせるのに十分であると考えられた。