파니야 자타카

팔리 삼장의 본생담 459번은 부처님께서 사위성의 오백 명 재가자에 관해 설하신 이야기입니다. 이들은 출가하였으나, 출가 수행자의 옷만으로 막아 줄 것이라 여겼던 그릇된 생각에 여전히 빠져 있음을 알게 되었습니다. 부처님께서는 이들을 부르시어, 제대로 살피지 않은 아주 작은 허물조차 더 큰 허물로 자란다고 가르치셨습니다. 이 진리가 한때 얼마나 진지하게 받아들여졌는지 보여 주기 위해, 카시의 평범한 다섯 사람에 관한 이야기를 들려주셨습니다.

카시 왕국에는 셀 수 없이 많은 전생에서 쌓은 지혜를 잠든 채 지니고 있던 다섯 사람이 있었고, 그 지혜를 깨울 작은 계기를 기다리고 있었습니다. 첫 번째 사람은 물그릇을 들고 밭에 나간 두 친구 중 하나였습니다. 친구가 보지 않는 틈에 그는 몰래 친구의 물그릇에서 물을 마셨습니다. 그날 저녁 목욕을 마친 뒤 그는 자신이 한 일을 돌아보았고, 깊은 뉘우침이 밀려왔습니다. 오늘 허락받지 않은 물 한 모금도 참지 못한 사람이라면, 내일은 같은 약점에 끌려 더 큰 도둑질에 빠져들 것이라고 그는 헤아렸습니다. 이 허물을 극복하겠다고 다짐하자 그는 신통한 통찰을 얻었고, 그 한 모금의 물을 계기로 벽지불(홀로 가르침을 펴지 않고 혼자 깨달음에 이르는 이)이 되었습니다.

두 번째 사람은 시장을 걷던 한 지주였습니다. 그는 남편과 함께 걸어가는 아주 아름다운 여인을 보았습니다. 그는 잠시 욕망을 품고 그녀를 바라보았고, 그 욕망 속의 위험을 깨닫고 크게 동요하였습니다. 남의 아내에 대한 생각도 살펴지지 않은 채 두면, 나중에 어떤 절제로도 끌 수 없는 불길로 자랄 수 있습니다. 그는 마음을 관찰의 지혜로 돌려 벽지불이 되었습니다.

세 번째 사람은 아버지와 함께 길을 가던 아들이었습니다. 숲 입구에서 도적들이 그들을 막아 세웠습니다. 도적들은 둘 중 한 명은 인질로 잡아 두고, 다른 한 명은 몸값을 가져오도록 보내려 했습니다. 서로 떨어지기를 원치 않았던 두 사람은 친족 관계임을 부인하기로 합의했고, 도적들이 묻자 서로 모르는 사이라고 답했습니다. 그것은 의도된 거짓말이었습니다. 그날 저녁 목욕을 마친 뒤 아들은 그 일을 떠올리고 깊은 뉘우침에 가득 찼습니다. 사랑하는 이 곁에 머물기 위한 거짓말이라도 말의 진실성을 깨뜨린다는 것이었습니다. 그는 벽지불이 되었고, 허공에서 아버지에게 가르침을 주었으며, 이후 히말라야의 난다물라 동굴로 떠났습니다.

네 번째 사람은 카시의 한 지주로, 동물을 죽이는 것을 금지해 두었습니다. 사람들이 전통에 따라 정령에게 바치는 제사를 지내도 되는지 묻자, 그는 늘 해 오던 대로 하라고 말했고, 그들은 많은 짐승을 도살했습니다. 고기와 생선이 쌓인 것을 바라보며 그는 이 모든 죽음이 오직 자신의 말 한마디에서 비롯되었다고 슬퍼했습니다. 창가에 서서 그는 마음을 안으로 돌렸고, 벽지불이 되었으며, 허공에서 가르침을 펴고 같은 동굴로 떠났습니다.

다섯 번째 사람은 카시의 또 다른 지주로, 술의 판매를 금지해 두었습니다. 사람들이 전통적인 음주 축제에 대해 묻자, 그는 역시 예전처럼 계속하라고 말했습니다. 축제는 술에 취한 다툼, 부러진 팔다리, 깨진 머리로 끝났습니다. 그는 자신이 허락하지 않았더라면 이 모든 고통은 일어나지 않았으리라는 것을 보았습니다. 일이 사소해 보였으나 뉘우침이 그를 덮쳤습니다. 그는 벽지불이 되었고, 허공에서 가르치며 사람들에게 깨어 있도록 권했으며, 그 동굴로 떠났습니다.

다섯 사람은 각각 깨달음에 이른 뒤 허공을 날아 히말라야의 난다물라 동굴로 갔습니다. 때가 되어 그들은 걸식을 위해 바라나시에 이르렀고, 그 생에서 보살이었던 브라흐마닷타 왕은 그들을 궁전으로 청했습니다. 왕은 그들의 발을 씻어 주고, 향유를 발라 주었으며, 음식을 대접했습니다. 그리고 공손하게, 각자를 세속을 떠나게 한 것이 무엇이었는지 물었습니다.

각 현자는 게송으로 답하며 자신의 작은 허물을 밝히고, 그것을 혐오하여 다시 짓지 않기 위해 세속을 떠났다고 말했습니다. 훔친 물, 욕망의 눈길, 도적에게 한 거짓말, 희생제, 축제를 하나하나 호명하는 것을 들은 왕은 그들을 찬탄하고, 가사와 약을 주어 떠나보냈습니다. 그런 다음 홀로 남아, 궁전과 왕국의 근심에 얽매인 자신의 처지를 돌아보았고, 감각적 쾌락에 대한 그의 취향이 사그라들었습니다.

왕은 처소로 물러나 하얀 벽을 바라보며 앉았고, 선정에 들 때까지 그렇게 머물다가 욕망을 꾸짖는 게송을 읊었습니다. 그 소리를 들은 왕비가 문 앞에 와서, 감각적 쾌락은 견줄 데 없는 기쁨이라고 찬탄했습니다. 왕은 엄숙하게 게송으로 답하며, 욕망은 날카로운 칼이나 불씨가 가득한 깊은 구덩이, 달군 쟁기날, 혹은 독보다 더 나쁘다고 말했습니다. 그런 다음 신하들에게 나라를 다스리라 이르고, 백성들의 탄식 속에서 세속을 버렸습니다. 그는 히말라야로 가서 암자를 짓고, 그곳에서 현자로서 자애, 연민, 기쁨, 평정이라는 신성한 주처(사무량심)를 닦으며 살았고, 때가 되어 범천의 세계에 태어났습니다.

이야기의 끝에서 부처님은 진리를 설하셨고, 오백 명의 비구는 아라한이 되었습니다. 부처님은 다섯 벽지불은 최종 열반에 든 이들이고, 욕망을 칭찬했던 왕비는 라훌라의 어머니였으며, 왕은 바로 자신이었다고 밝히셨습니다. 어떤 허물도 자라날 기회를 얻기 전에 살펴볼 가치가 없을 만큼 작지는 않다고 가르치셨습니다.