수다보자나 자타카

세존께서는 제타바나에서 이 본생을 설하셨습니다. 빨리 자타카 경전의 제535화에 해당합니다. 사밧티 출신의 고귀한 집안 형제 한 사람이 출가한 뒤, 자신의 손바닥에 담긴 물 한 방울까지도 포함하여 가진 모든 것을 베풀었고, 도반 비구들과 나누어 자신에게는 아무것도 남지 않을 때까지 주었던 데서 비롯된 이야기입니다. 비구들이 그 너그러운 뜻이 마치 보살과 같다고 감탄하자, 세존께서는 당신 자신도 일찍이 이 사람을 극심한 인색함의 삶에서 돌이켜 세운 적이 있다고 말씀하셨고, 그 전환이 얼마나 멀리까지 이르렀는지 보이기 위해 코시야의 옛이야기를 들려주셨습니다.

바라나시 성에 코시야라는 재무관이 있었습니다. 그는 보시로 명성 높던 조상들로부터 팔억(팔십 코티)의 재산과 직책을 물려받았습니다. 그는 이 유산을 거부하고, 조상들이 재산을 내던진 어리석은 자들이었다고 선언하며, 바로 그 조상들이 세운 보시당을 허물어 버렸습니다. 그때부터 그는 막대한 재산이 있음에도 가난한 사람처럼 살았습니다. 부서진 쌀과 시큼한 죽을 먹고, 뿌리 섬유로 짠 거친 옷을 입었으며, 지친 소가 끄는 낡은 수레를 탔고, 아내와 자식과 하인에게는 아무것도 나누어 주지 않았습니다.

어느 날 코시야는 왕실의 부재무관이 설탕가루로 달게 하고 신선한 버터기름으로 끓인 쌀죽을 먹는 것을 보았습니다. 그의 입에는 갈망이 고였으나, 그런 선물을 받으면 언젠가 갚아야 할 의무에 얽힐까 두려워 한 숟가락도 맛보기를 거절했습니다. 그는 그 갈망에 사로잡힌 채 집으로 돌아왔지만 누구에게도 말하지 않았습니다. 아내나 집안사람들이 알게 되면 모두가 그 몫을 원하게 될 것이 두려웠기 때문입니다.

아내가 마침내 남편의 숨은 갈망을 알아차리고 죽을 끓여 주겠다고 했습니다. 그러나 제안이 나올 때마다 코시야의 지출에 대한 두려움은 커졌습니다. 그는 처음에는 온 도시를 먹이는 일을 거절했고, 다음에는 한 거리를, 그다음에는 일곱 가구를, 그다음에는 자신의 하인들을, 마침내는 친척들까지도 먹이지 않겠다고 했습니다. 결국 그가 허락한 것은 찧은 쌀 한 되, 약간의 우유, 한 근의 설탕, 그리고 꿀 한 단지뿐이었고, 이것들을 숲으로 가져가 남몰래 끓여 먹으라고 했습니다. 그는 베일로 얼굴을 가리고 외진 강가로 내려가, 낯선 사람이 다가오는지 길을 지키도록 노예를 세웠습니다.

천신들의 왕 제석천은 하늘의 자리에서, 코시야 집안의 보시하는 혈통이 그에게서 얼마나 쇠퇴했는지를 보았습니다. 그런 인색함이 이 사람을 비참한 재생으로 이끌 것을 알았기에, 그는 홀로가 아니라 자신의 후손들과 함께 행동하기로 결심했습니다. 그는 아들 찬다, 손자 수리야, 증손 마탈리, 그리고 현손 판차시카를 불렀습니다. 다섯 명이 한꺼번에 코시야에게 탁발하러 간다면, 그 충격으로 그가 죽을 수도 있다고 경고했습니다. 그 대신 자신이 먼저 바라문으로 변장해 가고, 나머지는 차례로 뒤따라야 한다고 말했습니다.

먼저 제석천이 길을 잃은 늙은 바라문의 모습으로 나타났습니다. 끓고 있는 죽의 냄새를 맡은 그는, 바라문 손님이라면 당연히 기대할 수 있는 대로 한 몫을 청했습니다. 코시야는 처음에 매섭게 거절하며, 자신도 간신히 먹을 만큼뿐이며 그마저 얻어 온 것이라고 항변했습니다. 그러나 제석천이 분수와 손님 대접에 관해 읊은 부드러운 게송에 조금씩 마음을 열어, 죽이 다 되면 조금은 떼어 두겠다고 마지못해 승낙했습니다. 그 뒤 찬다가 같은 모습으로 왔고, 그다음 수리야, 그다음 마탈리가 왔습니다. 각자는 보시의 덕에 대해 더 많은 게송을 읊었습니다. 산더미가 짓누르는 듯 압도당한 코시야는, 그들 모두에게 한 몫씩 주겠다고 약속하고 있는 자신을 발견했습니다.

죽이 마침내 익어 넓은 숲의 잎 위에 나뉘어 담겼습니다. 변장한 신들 가운데 마지막인 판차시카는 개로 변하여, 코시야의 손과 죽 솥을 모두 더럽혔습니다. 바라문들은 자기 몫을 잎으로 덮어 두고 먹는 시늉만 하며, 물을 타서 분량을 묽게 만들었습니다. 코시야가 손을 씻을 물을 청하자, 그들은 보시를 주고받는 장사는 하지 않는다며 거절했습니다. 그때 개는 다시 변하여 거칠고 날뛰는 야생마가 되었는데, 빛깔은 검은색에서 흰색으로, 금색으로, 얼룩진 잿빛으로 바뀌었고, 겁에 질린 코시야를 쫓아 달려서 그가 도망칠 곳이 더는 남지 않을 때까지 쫓아갔습니다.

코시야의 공포가 절정에 이르자, 네 명의 바라문은 허공으로 솟아올라 참모습을 드러냈습니다. 삼십삼천의 왕 제석천, 그리고 찬다, 수리야, 마탈리, 판차시카였습니다. 제석천은 그에게 분명히 말했습니다. 그들은 결코 그의 죽 때문에 온 것이 아니라고. 덕 있는 이들을 업신여기고, 풍족함 속에서도 아무것도 나누지 않는 인색한 자가 기다리고 있는 지옥에서 그를 구하려는 연민과 자비에서 왔다고. 제석천은 가진 것이 아무리 적더라도 기꺼이 베푸는 의로운 이들은 도리어 천신들의 세계로 올라간다고 가르쳤습니다.

마음 깊은 곳까지 흔들린 코시야는 그 자리에서 인색함을 내려놓았습니다. 그날부터 모든 이에게 베풀 것이며, 나누지 않고서는 물 한 잔조차 다시는 마시지 않겠다고 서원했습니다. 그는 바라나시로 돌아가 왕의 허락을 얻고, 도성의 모든 그릇을 채워 거지들에게 나누어 주었는데, 그 재물은 팔십 코티의 재산에서 나온 것이었습니다. 재산을 모두 써 버린 뒤 그는 히말라야로 물러가 작은 암자를 짓고, 뿌리와 들열매로 살아가는 숲의 고행자로서 남은 생을 보냈습니다.

오랜 뒤, 현자 나라다가 산호 꽃 한 송이를 들고 간다마다나 산에 왔습니다. 제석천의 네 딸인 희망, 믿음, 영광, 그리고 염치는 그 꽃을 보고 모두 탐냈습니다. 나라다는 스스로 결말을 짓지 않고, 교묘하게도 그들이 다툼을 제석천에게 가져가게 하며, 그들 가운데 가장 합당함을 증명한 이를 여왕으로 인정받도록 권했습니다. 제석천은 자신의 딸들을 심판하기를 원치 않았기에, 은자 코시야의 손에서 음식을 받는 이가 가장 훌륭한 것으로 드러날 것이라고 선언했습니다. 그는 전차를 모는 마탈리에게 천상의 감로가 담긴 잔을 들려 코시야의 암자로 보냈습니다.

네 딸은 사방에서 하나씩 코시야 앞에 나아가 각자의 주장을 펼쳤습니다. 영광은 자신이 가져오는 성공을 자랑했지만, 코시야는 현자보다 어리석은 자를 편애하는 그녀를 거짓되다고 판정했습니다. 희망은 성취를 약속했지만, 그는 그녀가 실패한 사업과 잘못된 제사로 사람들을 파멸로 이끈다고 답했습니다. 믿음은 헌신을 바쳤지만, 그는 잘못 향한 믿음이 많은 사람을 도둑질과 중상, 그리고 그보다 더 나쁜 일로 이끌었다고 지적했습니다. 오직 염치만이 겸손하게 와서, 자신이 감히 자기 몫을 주장하기조차 어렵다고 인정했으며, 그녀만이 그의 판정을 얻었습니다. 오직 염치만이 악인을 억누르고, 전장에서 두려워하는 이를 굳건하게 하며, 해안이 바다를 막듯 죄의 물결을 막는다고 그는 말했습니다. 코시야는 감로의 잔을 오직 염치에게만 주었고, 그녀는 기쁨에 차 아버지의 천상으로 돌아갔습니다.

마탈리가 돌아와 왜 오직 염치만이 선택되었는지를 묻자, 코시야는 그녀의 덕을 다시 설명했습니다. 그리고 그가 말하고 있던 바로 그때, 죽을 몸을 지닌 고행자로서의 긴 생애가 끝을 맺었습니다. 마탈리는 그를 천상의 세계로 올라가자고 청했고, 코시야는 인간 세상을 떠나, 모태를 거치지 않고 곧장 신들 가운데 태어났습니다. 하늘 수레를 타고 제석천 자신의 앞으로 올라간 그는, 염치 그녀 자신을 으뜸 아내로 받았고, 한계 없는 통치권을 얻었습니다.

이야기를 마무리하며 부처님은 등장인물 모두의 전생을 드러내셨습니다. 천녀 염치는 웁팔라와나였고, 한때 인색했던 코시야는 사밧티 출신의 그 너그러운 형제 그 사람이었습니다. 판차시카는 아누룻다였고, 마탈리는 아난다였으며, 수리야는 카싑파였고, 찬다는 목갈라나였습니다. 나라다는 사리푸타였고, 제석천 자신은 부처님이었습니다.

수다보자나 자타카는 코시야의 인색함을 작거나 단지 개인적인 흠이었던 것처럼 꾸미지 않습니다. 잃는 것에 대한 두려움에 사로잡혀 보시당을 허물고, 혼자 먹기 위해 숲에 숨어든 한 남자를 보여 줍니다. 그럼에도 그는 차례로 찾아온 네 세대의 천신들을 피할 수 없었고, 결국 부끄러움 그 자체가 그를 열어 주었습니다. 그 구원을 넘어서 이 이야기가 간직하는 것은, 나중에 그가 은자로서 내린 훨씬 더 고요한 판정입니다. 사람의 마음을 움직이는 모든 힘 가운데, 그는 말하기를, 명성도, 희망도, 잘못 향한 믿음조차도 아니고, 염치야말로 사람을 잘못에서 가장 확실하게 붙들어 준다고 했습니다. 그래서 감로의 잔은 오직 염치에게 돌아갔고, 마침내 제석천 자신도 염치를 배필로 택했습니다.