사랑에 빠진 비구에 관한 액자 이야기
팔리 성전의 자타카 제360번은 깊은 연정에 사로잡혀 마음이 흐트러진 한 비구에 관하여 세존께서 설하신 것이다. 이러한 애욕이 강한 이에게조차 얼마나 깊이 미칠 수 있는지 보이고자, 부처님께서는 한 왕과 빼앗긴 왕비, 그리고 그녀를 찾아 보내진 악사에 관한 오래된 이야기를 떠올리셨다.
왕과 왕비, 그리고 변장한 방문객
바라나시에서 탐바 왕은 정비인 수손디 왕비와 함께 화려하게 나라를 다스렸으며, 왕비의 아름다움은 온 나라에 널리 알려져 있었다. 멀리 세루마 섬에 사는 가루다 왕(불교와 힌두 신화에 나오는 신령한 새의 존재)은 눈부신 젊은 귀족의 모습으로 변하여 바라나시를 찾아와 탐바 왕과 주사위 놀이를 하였다. 수손디가 왕궁의 휘장 너머로 그를 엿보게 되자, 두 사람은 그 한순간에 서로에게 사로잡혔다.
폭풍에 가려진 납치
가루다 왕은 자신의 신통력으로 도성 위에 눈을 가리는 모래바람을 일으켜, 수손디를 품에 안고 본래의 날개 달린 모습으로 변하였다. 그는 그녀를 바다 건너 세루마 섬의 숨겨진 궁전으로 데려갔고, 탐바 왕은 왕비가 그저 사라져 버렸다는 사실을 알게 되었다.
모든 바다를 뒤지도록 보내진 악사
슬픔에 잠긴 탐바 왕은 왕실 악사 사가를 불러, 사라진 왕비를 모든 나라와 섬에서 찾으라고 명하였다. 사가는 상선을 타고 떠났으나 폭풍이 배를 부수자, 부서진 나무토막에 매달린 채 파도에 실려 바로 수손디가 갇혀 있는 그 섬에 닿았다.
가루다 왕이 전혀 알지 못한 재회
해변에서 옛 악사를 알아본 수손디는 그를 자신의 처소에 숨겨 두고 정인으로 삼았으며, 가루다 왕이 먹이를 구하러 떠나 있는 동안에는 그를 배신하였다. 몇 주 뒤 지나가던 다른 배가 사가를 구해 바라나시로 안전히 데려갔고, 그는 조용히 궁정에서 예전의 자리로 돌아갔다.
드러난 것보다 더 많은 말을 한 노래
가루다 왕이 늘 하던 대로 변장을 하고 주사위 놀이를 하러 찾아오자, 사가는 비파를 들고 다섯 수의 노래를 불렀다. 난파당한 이의 이야기라는 모습을 빌려, 세루마의 향기로운 숲과 그곳에서 그를 돌보아 준 왕비에 관해 노래한 것이었다. 음악을 통해 그는, 직접적인 고발로는 아무런 결과 없이 그토록 분명하게 말할 수 없었던 것을 드러냈다. 수손디가 가루다 왕을 배신했다는 사실이었다.
가루다 왕이 자신의 상실에서 얻은 교훈
노래가 드러낸 것에 충격을 받은 가루다 왕은, 자신이 그녀를 지키지 못하였음을 깨달았다. 어떤 바다도, 성채도, 신들의 경계도 포로의 마음이 떠도는 것을 막아 줄 수는 없다는 것을. 그는 자기 자신 말고는 누구의 것도 아닌 이에게 매달렸던 일이 실제로는 그 대가를 치를 만한 가치가 없었다고 되새겼다.
분노가 아닌 부끄러움으로 이루어진 귀환
처음 그녀를 빼앗게 만든 욕정에서 벗어난 가루다 왕은 세루마로 날아가 수손디를 직접 바라나시로 데려왔고, 그녀를 탐바 왕에게 돌려준 뒤 다시는 인간 세계에 돌아오지 않았다.
부처님의 정체 밝히심
이야기의 끝에서 부처님은 가루다 왕이 그 생의 자신, 곧 보살(장차 부처가 되실 이)이었다고 밝히셨고, 탐바 왕은 아난다와 같은 이라고 하셨다. 한때 왕으로 하여금 훔쳐 간 왕비를 찾아 모든 바다를 뒤지게 만든 바로 그 슬픔이, 아난다가 마음의 일에서 여전히 지니고 있던 것과 같은 깊이의 감정이었음을 보여 주신 것이다. 가루다 왕의 집착은 그가 얻는다고 여긴 모든 것을 이미 앗아 가 버렸다.
가루다 한 마리의 부끄러움을 넘어 이어진 가르침
가루다 왕을 끝내 무너뜨린 것은 사가의 수색 그 자체가 아니라, 누구를 직접 고발하지 않고도 드러난 자신의 노래가 보여 준 평범한 진실이었다. 다른 이의 삶에서 힘으로 빼앗은 욕망은 그것을 취한 이가 생각하는 만큼 쉽게 가두어지지 않는다. 뜻에 반하여 끌려간 마음은 폭풍이 있든 없든, 성채가 있든 없든, 결국 스스로 택한 곳을 향해 제 길을 찾아 돌아가는 법이다.
직접적인 고발이 닿지 못한 곳에 노래가 닿은 까닭
만약 사가가 주사위 놀이 자리에서 가루다 왕에게 공개적으로 맞섰다면, 그 강력한 존재는 처음 수손디를 채어 갔던 것처럼 격렬하게 반응했을지도 모른다. 신통력으로 지켜지는 상처 입은 자존심은 증인들 앞에서 소리 내어 던져진 단순한 고발에 쉽게 굴복하지 않는다. 진실을 향기로운 숲과 고요한 위안에 관한 시구 속에 녹여냄으로써, 악사는 가루다 왕이 자신의 방식과 자신의 때에 스스로 깨닫도록 이끌었다. 노래가 이미 분명히 드러낸 것을 인정하도록 그를 궁지로 몰아넣지 않은 것이다. 진실을 듣는 것과 그것을 스스로 깨닫도록 허락받는 것 사이의 이 차이가, 대면한 고발만으로는 결코 이루지 못했을 부드러운 일을 부끄러움이 해내게 하였다. 폭풍을 일으킬 수 있는 존재가 이길 수 있었던 싸움 대신 뉘우침을 택하게 한 것이다.
알고 계셨나요?
수손디 자타카는 그릇된 욕정과 소유욕을 다루며, 그러한 애착을 지켜 내려는 것이 얼마나 헛된지 보여 준다.
가루다(수파르나)는 천상의 힘을 지닌 존재가 덧없고 기만적인 애착을 깨닫고 겸허해지는 모습을 나타낸다.
악사 사가는 무기가 아니라 시와 음악을 써서 갈등을 풀어 내는, 진실의 매개자 역할을 한다.
세루마 섬은 이르기 어려운 이국의 은거지를 나타내지만, 그곳조차 진실을 막아 내지는 못한다.
이 이야기는 다섯 수의 교훈적인 게송으로 판차니파타(오십 자타카 편)의 첫 품(마니쿤달라품, 제351~360번)을 마무리한다.