सुस्सोन्दी जातक

पालि त्रिपिटक की जातक संख्या 360 बुद्ध ने एक ऐसे भिक्षु के संदर्भ में सुनाई थी जो प्रेम-रोग से व्याकुल और विचलित हो गया था। यह दिखाने के लिए कि ऐसा मोह शक्तिशाली से शक्तिशाली व्यक्ति को भी कितनी दूर तक ले जा सकता है, बुद्ध ने एक राजा, एक चुराई गई रानी, और उसे खोजने भेजे गए एक गायक की पुरानी कथा सुनाई।

बनारस में राजा ताम्ब अपनी प्रमुख रानी सुसोंडी के साथ वैभव में रहते थे, जो अपनी सुंदरता के लिए दूर-दूर तक प्रसिद्ध थी। दूर सेरुमा द्वीप पर रहने वाला एक शक्तिशाली गरुड़ राजा एक चमकीले युवा सामंत का रूप धरकर ताम्ब के साथ पांसे खेलने बनारस आने लगा। जब सुसोंडी ने उसे राजमहल के झरोखों से देखा, तो दोनों के मन में तुरंत पारस्परिक मोह जाग उठा।

अपनी गुप्त शक्ति से नगर पर अंधकारमय धूल भरी आंधी उठाकर, गरुड़ राजा ने सुसोंडी को अपनी बाहों में उठा लिया और अपने वास्तविक पंखयुक्त रूप में बदल गया। वह उसे समुद्र पार अपने छिपे हुए सेरुमा महल में ले गया, और ताम्ब को अपनी रानी के केवल लुप्त हो जाने का पता चला।

शोक-विह्वल ताम्ब ने अपने राजगायक सग्ग को बुलाया और उन्हें हर राज्य और द्वीप में खोई हुई रानी को खोजने का आदेश दिया। सग्ग एक व्यापारी जहाज़ से निकले, और जब एक तूफ़ान ने जहाज़ को तोड़ दिया, तो वे टूटी हुई लकड़ी के एक टुकड़े से चिपके रहे जब तक लहरें उन्हें ठीक उस द्वीप के तट पर नहीं ले गईं जहाँ सुसोंडी को रखा गया था।

तट पर अपने पुराने गायक को पहचानकर, सुसोंडी ने उन्हें अपने ही कक्ष में छिपा लिया और गरुड़ राजा के भोजन खोजने निकलने पर उन्हें अपना प्रेमी बना लिया, इस प्रकार गरुड़ राजा के प्रति विश्वासघात किया। कुछ सप्ताह बाद एक दूसरे गुज़रते जहाज़ ने सग्ग को बचाया और सुरक्षित रूप से बनारस वापस ले गया, जहाँ वे चुपचाप अपने पुराने स्थान पर लौट आए।

जब गरुड़ राजा अपने सामान्य वेश में पांसे खेलने फिर आया, तो सग्ग ने अपनी वीणा उठाई और पाँच छंद गाए जो एक जहाज़-भग्न व्यक्ति की कथा के रूप में सेरुमा के सुगंधित वनों और वहाँ उसकी सेवा करने वाली रानी का वर्णन करते थे। संगीत के माध्यम से उन्होंने वह प्रकट कर दिया जो कोई सीधा आरोप इतनी स्पष्टता से बिना परिणाम भुगते नहीं कह सकता था: सुसोंडी ने गरुड़ राजा के प्रति विश्वासघात किया था।

गीत से सत्य जानकर, गरुड़ राजा समझ गया कि वह उसकी रक्षा नहीं कर सका, और कोई समुद्र, कोई दुर्ग, कोई दिव्य सतर्कता किसी बंदी हृदय को भटकने से नहीं रोक सकती। उसने सोचा कि किसी ऐसे व्यक्ति से चिपके रहना, जो किसी और का नहीं बल्कि केवल स्वयं का होता है, वास्तव में उस मूल्य के योग्य कभी नहीं था जो उसे इसके लिए चुकाना पड़ा।

जिस मोह ने उसे पहले रानी को चुराने के लिए प्रेरित किया था, उससे मुक्त होकर गरुड़ राजा सेरुमा गया, सुसोंडी को स्वयं बनारस वापस लाया, उसे ताम्ब को लौटाया, और फिर कभी मानव संसार में नहीं लौटा।

कथा के अंत में, बुद्ध ने गरुड़ राजा को स्वयं के रूप में — उस जन्म के बोधिसत्व के रूप में — और राजा ताम्ब को आनंद के रूप में पहचाना। इससे यह दिखाया गया कि जो गहरी वेदना एक बार राजा को चुराई गई रानी के लिए हर समुद्र में खोजने भेजती थी, वही गहराई आनंद अब भी हृदय के मामलों में रखते थे, एक गरुड़ राजा के मोह ने उसे जो कुछ भी पाने का भ्रम दिया था, उसे खोने के बहुत बाद भी।

गरुड़ राजा को अंततः जिसने नष्ट किया वह सग्ग की खोज नहीं थी, बल्कि उसके अपने गीत द्वारा प्रकट किया गया सीधा सत्य था, जिसमें किसी पर प्रत्यक्ष आरोप लगाने की आवश्यकता नहीं थी। किसी और के जीवन से बलपूर्वक लिया गया मोह शायद ही कभी वैसा ही सीमित रहता है जैसा उसका अपहरणकर्ता समझता है। एक हृदय जिसे इच्छा के विरुद्ध ले जाया जाता है, वह अपने आप उस ओर लौटने का मार्ग खोज लेता है जो उसने वास्तव में चुना था, चाहे तूफ़ान हो या न हो, दुर्ग हो या न हो।

यदि सग्ग ने पांसे की मेज़ पर गरुड़ राजा का सीधा सामना किया होता, तो वह शक्तिशाली प्राणी हिंसक प्रतिक्रिया दे सकता था, वैसे ही जैसे उसने पहले सुसोंडी को चुराया था। आहत अभिमान, जब गुप्त शक्ति द्वारा सुरक्षित हो, साक्षियों के सामने प्रत्यक्ष आरोप के सामने आसानी से नहीं झुकता। सुगंधित वनों और शांत सुख के छंदों में सत्य को लपेटकर, गायक ने गरुड़ राजा को अपनी शर्तों पर, अपने समय में इस बोध तक पहुँचने दिया। उसे कभी इस बात को स्वीकार करने के लिए घेरा नहीं गया जो गीत ने पहले ही स्पष्ट रूप से उजागर कर दिया था। सत्य बताए जाने और सत्य को स्वयं पहचानने देने के बीच का यह अंतर ही था जिसने लज्जा को वह कोमल कार्य करने दिया जो सीधा टकराव कभी नहीं कर सकता था, और यही कोमलता, भावना पर बलपूर्वक नहीं बल्कि उसके माध्यम से लागू की गई, एक ऐसे प्राणी को, जो तूफ़ान उठा सकता था, आसानी से जीती जा सकने वाली लड़ाई के बजाय पश्चाताप चुनने दिया।