हरित जातक

पालि कैनन का जातक संख्या ४३१ भगवान बुद्ध द्वारा एक ऐसे भिक्षु के विषय में कहा गया था, जो एक स्त्री के सौंदर्य से प्रभावित होकर असंतुष्ट और व्याकुल हो गया था। यह दिखाने के लिए कि महान साधना वाला एक ऋषि भी उसी दुर्बलता से गिर सकता है, और यह पतन स्वयं कथा का अंत नहीं था, बुद्ध ने तपस्वी हरित, जिन्हें हरित्तक भी कहा जाता था, की एक प्राचीन कथा स्मरण की।

उस पूर्व जन्म में बोधिसत्त्व बनारस के एक समृद्ध ब्राह्मण परिवार में जन्मे, अस्सी करोड़ की संपत्ति के उत्तराधिकारी। फिर भी उन्होंने जल्दी ही पहचान लिया कि धन और सुख नदी पर बुलबुलों जैसे क्षणभंगुर हैं। उन्होंने अपनी संपूर्ण विरासत दान में दे दी और हिमालय में चले गए, जहाँ वर्षों की अनवरत साधना ने उन्हें पाँच उच्च शक्तियाँ और आठ ध्यान-सिद्धियाँ प्रदान कीं। पाँच सौ तपस्वी उनके चारों ओर उनके शिक्षक के रूप में एकत्रित हुए।

कई वर्षों वन में रहने के बाद, हरित नमक और मसालों के लिए बनारस आए, और राजा ब्रह्मदत्त, उनके शांत आचरण से प्रभावित होकर, उन्हें राजोद्यान में स्थायी रूप से रहने के लिए आमंत्रित किया, स्वयं महल से भोजन की व्यवस्था करते हुए। इस प्रकार बारह शांतिपूर्ण वर्ष बीत गए, जब तक राज्य की सीमा पर एक विद्रोह ने राजा को अपनी सेना का नेतृत्व करने के लिए नहीं बुलाया। जाने से पहले उन्होंने अपनी रानी से कहा कि वे ऋषि की उतनी ही देखभाल करें जितनी वे स्वयं राजा की करती।

राजा की अनुपस्थिति में, जो एक सामान्य व्यवस्था रानी और तपस्वी के बीच आरंभ हुई थी वह कुछ ऐसा बन गई जिसे जारी रखने का किसी को भी अधिकार नहीं था। यह एक गुप्त संबंध बन गया, राजसी अतिथि-सेवा के आवरण के पीछे निभाया जाता हुआ। हरित की कठिनाई से प्राप्त शक्तियाँ, वे ही सिद्धियाँ जिन्होंने उन्हें सामान्य मनुष्यों की चिंताओं से ऊपर उड़ने दिया था, उन्हें उस दुर्बलता के विरुद्ध कोई सुरक्षा नहीं दे सकीं जिसे उन्होंने कभी मूल से शुद्ध नहीं किया था। यह संबंध तब तक गुप्त बना रहा जब तक गुप्तता बनाए रखी जा सकी।

जो महल के भीतर छिपा था वह अंततः संपूर्ण बनारस में खुली चर्चा का विषय बन गया, जब तक मंत्री भी इसे सीमा से लौटे राजा तक पहुँचने से रोक नहीं सके। जब राजा ने पहली बार यह आरोप सुना, उन्होंने प्रमाण के बिना इसे स्वीकार करने से मना कर दिया। उन्होंने आग्रह किया कि हरित जैसी सिद्धि वाला ऋषि इतना नहीं गिर सकता, और यह अफवाह सत्य से अधिक ईर्ष्या का फल प्रतीत होती है।

अफवाह के आधार पर ऋषि या अपनी रानी में से किसी की भी निंदा करने के बदले, राजा पहले अपनी रानी के पास गए, जिसने तपस्वी के साथ हुई घटना से इनकार नहीं किया। फिर वे आश्रम गए, जहाँ उन्होंने हरित का हमेशा जैसी ही श्रद्धा से अभिवादन किया और सीधे पूछा कि नगर को व्याकुल कर रही अफवाहों में कोई सत्य है या नहीं।

हरित ठीक-ठीक समझ गए कि एक ही अस्वीकृति उनकी प्रतिष्ठा, राजसी संरक्षण, और नगर द्वारा अभी भी दिए जा रहे हर सम्मान को सुरक्षित रख देगी। वे यह भी समझ गए कि एक झूठ उनसे क्या छीन लेगा—वह पवित्र सत्यता जिसने उन्हें असंख्य जन्मों तक वहन किया था और जिसे किसी भी लज्जा के बदले तोड़ना उचित नहीं था। स्वयं का बचाव करने के बदले, उन्होंने राजा को स्पष्ट रूप से और बिना किसी बहाने के बताया कि अफवाहें सत्य थीं, कि वासना ने उनकी बुद्धि पर विजय प्राप्त कर ली थी, और कि वे ठीक वैसे ही दोषी खड़े थे जैसा आरोप लगाया गया था।

जहाँ कोई अन्य राजा ऐसी स्वीकृति का उत्तर क्रोध से देता, ब्रह्मदत्त को केवल उस व्यक्ति के प्रति श्रद्धा अनुभव हुई जो एक सुविधाजनक झूठ से स्वयं को बचाने के बदले अपनी ही लज्जा को खुले रूप में प्रकट करने को तैयार था। उन्होंने हरित से कहा कि ऐसी सत्यता स्वयं ध्यान से प्राप्त किसी भी शक्ति से बड़ी शक्ति है। राजा की यह प्रतिक्रिया, जिसने त्रुटि को दंडित करने के बदले स्वीकृति का सम्मान किया, हरित को उनकी अस्थि तक भेद गई।

गहनतम आध्यात्मिक संवेग से भेदित होकर, हरित ध्यान में बैठ गए। उन्होंने अपने मन को शरीर और उसकी लालसाओं के सरल, अलंकृत सत्य की ओर मोड़ा जब तक उनकी अपनी वासना की अग्नि भीतर से ही बुझ नहीं गई। कुछ ही घंटों में उनकी ध्यान-शक्तियाँ पूर्णतः लौट आईं। वे महल के ऊपर आकाश में उठे, वासना के संकट पर एक अंतिम शिक्षा दी, और हिमालय की ओर चले गए, फिर कभी मनुष्यों के नगरों में निवास न करने के लिए।