उदञ्चनी जातक

पालि त्रिपिटक की जातक संख्या 106 बुद्ध ने उसी परिस्थितियों में सुनाई जिनसे चुल्ल नारद कस्सप जातक की उत्पत्ति हुई थी। इसमें एक पूर्वजन्म की कथा थी जिसमें एक युवा तपस्वी के सांसारिक इच्छा के एक संक्षिप्त स्वाद ने लगभग उस शांति को नष्ट कर दिया जिसे बनाने में उसके अपने पिता ने वर्षों लगाए थे।

प्राचीन काल में, जब ब्रह्मदत्त वाराणसी में शासन करते थे, बोधिसत्व एक सम्मानित परिवार में जन्मे। अपनी प्रिय पत्नी की असमय मृत्यु के बाद, उन्होंने संसार त्याग दिया और अपने शिशु पुत्र को साथ लेकर हिमालय के दूरस्थ वन में चले गए। फूलों से घिरी एक शांत पत्तों की कुटिया में रहते हुए, बोधिसत्व ने पवित्र जीवन का अभ्यास किया, गहरी ध्यान-समाधि प्राप्त की, और अपने पुत्र को सांसारिक मोह, दुर्गुणों, और स्त्रियों से पूर्णतः अनजान रखते हुए पाला।

पुत्र एक सुंदर, बलवान युवक के रूप में बड़ा हुआ, वन-ज्ञान में निपुण और अपने पिता के प्रति कर्तव्यनिष्ठ, अपना पूरा जीवन किसी स्त्री को कभी देखे बिना बिताया। एक दोपहर, जब बोधिसत्व जंगल में गहराई से खाद्य जड़ें खोद रहे थे और जंगली फल इकट्ठा कर रहे थे, सीमावर्ती लुटेरों के एक दल ने निकट की पहाड़ी बस्ती पर आक्रमण किया। उनसे बचकर भागी एक चतुर, सुंदर युवा स्त्री जंगल में भटकते हुए आश्रम के खुले स्थान पर पहुँच गई।

पत्तों की कुटिया के द्वार पर युवक को अकेला देखकर, उसने लुभावनी नज़रों, मधुर मुस्कानों, और कोमल शब्दों से उससे बातचीत शुरू की। लड़का, जिसने अपने जीवन में कभी स्त्री का रूप नहीं देखा था, उसके प्रस्ताव के सामने पूर्णतः निरुपाय था, और उसके स्पर्श से मोहित होकर, वह वासना के आगे झुक गया और अपनी ध्यान-प्रतिज्ञाएँ लगभग उतनी ही तेज़ी से भूल गया जितनी तेज़ी से वे दी गई थीं।

स्त्री ने एक सरल प्रश्न से उसे लुभाया: इस उदास जंगल में क्यों मुरझाना जब नगर संगीत, मद्य, और अनंत सुखों की पेशकश करता है, उन दोनों के लिए प्रतीक्षा करते हुए? एक ऐसे जीवन की कल्पना से मोहित होकर जिसकी उसने कभी सोची भी नहीं थी, युवक ने उससे कहा कि वह पहले अपने पिता की आज्ञा लेगा। लौटे हुए बोधिसत्व ने सब कुछ सुना तो देखा कि उनका पुत्र उसे छोड़ने के लिए बहुत मोहित है, इसलिए उन्होंने उसे एक सीख के साथ जाने दिया: यदि वह कभी उसे काम-काज के लिए दौड़ाए, तो आश्रम को याद करके लौट आना। तब युवक उसके साथ नगर चला गया।

नगर में बस जाने के बाद, भ्रम लगभग तुरंत ही टूट गया। स्त्री का मधुर व्यवहार निरंकुश और क्रूर हो गया। वह उसे अपनी हर छोटी-बड़ी चाह के लिए दौड़ाती रही, उससे तेल, नमक और चावल लाने तथा कुएँ से पानी खींचने की माँग करती, बिना उसके लिए एक पल भी छोड़े।

जब भी वह थकान से हिचकिचाता, वह उसे गाली देती और उसे सड़कों पर फेंकने की धमकी देती। दुखी युवक को ठीक वैसा ही महसूस हुआ जैसा एक लकड़ी का पानी का घड़ा महसूस करता है, निरंतर अंधेरे, ठंडे पानी में डाला जाता, अपना भार उड़ेलने के लिए खींचा जाता, और बिना एक पल के विश्राम के फिर से डाल दिया जाता, बार-बार, इस चक्र का कोई अंत दिखाई न देता।

गहराई से निराश होकर, युवक ने अंततः पहचान लिया कि वह उसका सेवक बन चुका है। उसे वे वचन याद आए जो उसके पिता ने जाने से पहले कहे थे, और वह अपने थके हुए पैर जितनी तेज़ी से ले जा सकते थे उतनी तेज़ी से हिमालय की ओर दौड़ा।

बोधिसत्व के चरणों में गिरते हुए, युवक ने बिलखते हुए अपनी ही मूर्खता के किसी भी हिस्से को छिपाए बिना पूरी पीड़ा का वर्णन किया। उसने अपने पिता से कुछ भी नहीं छिपाया, जिनकी वर्षों की सावधानीपूर्वक शिक्षा को उसने एक अजनबी की मुस्कान के लिए इतनी जल्दी त्याग दिया था।

करुणामय बोधिसत्व ने अपने पुत्र को कोमल हाथों से उठाया, और युवक ने अपना छंद कहा। सार यह था: मैं सुख से जी रहा था, और अब यह डोल-जैसी स्त्री (उदञ्चनी), पत्नी होने का दावा करने वाली चोर, पकाती है और फिर मुझसे तेल और नमक माँगती है। टीका के अनुसार, जो स्त्री अपनी हर आवश्यकता के लिए उससे खींचती रहती है, वही डोल है।

अपने पिता से इस इंद्रिय-भ्रम की वास्तविक प्रकृति के बारे में शिक्षा पाकर, युवक ने अपने दोषों को धो दिया और अपना ध्यान फिर से शुरू किया। उसने धीरे-धीरे वह तेजस्वी शांति फिर से प्राप्त की जिसे उसने लगभग एक ऐसे वादे के लिए त्याग दिया था जो अंततः निरंतर, अपुरस्कृत श्रम से अधिक कुछ साबित नहीं हुआ।