브라흐만(Brahman)

사나타나 다르마(영원한 진리)의 형이상학적 통찰의 정점에는 무인(無因)의 원인이자 영원한 기체이며 모든 존재의 한없는 전체인 브라흐만의 깨달음이 자리하고 있습니다. 우파니샤드에서 최고의 진리(Satyam), 무한(Anantam), 지식 그 자체(Jnanam)로 숭앙받는 브라흐만은 감각으로 인식되는 대상도, 천상계에 국한된 먼 존재도 아닙니다. 오히려 브라흐만은 창조의 모든 미립자에 편재하는 미현현의 근본이며, 모든 이원성을 초월한 존재인 동시에 모든 심장 박동 속에 깃든 내재적 정수입니다.

이 심오한 신비를 파악하기 위해 베단타의 현자들은 브라흐만을 두 가지 근본적인 측면, 즉 니르구나(Nirguna, 무속성)와 사구나(Saguna, 유속성)로 관조합니다. 니르구나 브라흐만은 속성, 성별, 형태 또는 공간적 한계에서 완전히 벗어난 무조건적인 절대자입니다. 인간의 언어는 이 무한한 광대함 앞에서 힘을 잃기에, 우파니샤드는 유명한 '네티, 네티(Neti, Neti, 이것도 아니고 저것도 아니다)'라는 부정의 변증법을 구사하며, 어떠한 유한한 개념도 무한에 미치지 못함을 구도자들에게 일깨웁니다. 반대로, 이 미현현의 실재가 신성한 은총과 우주적 현현의 렌즈를 통해 인식될 때, 그것은 무한한 길상의 덕목으로 장엄된 인격신인 사구나 브라흐만 또는 이슈바라(Ishvara)로 숭앙받으며, 피조물을 사랑으로 인도하고 유지하며 구원합니다.

고전 신학은 브라흐만의 본질(Svarupa)을 사트-치트-아난다(Sat-Chit-Ananda, 절대 존재·순수 의식·순전한 지복)로 천명합니다. 브라흐만은 단순히 존재하는 것이 아니라 존재 그 자체입니다. 지식을 소유하는 데 그치지 않고 모든 현상을 비추는 자발광의 의식입니다. 또한 기쁨을 위해 외적 조건에 의존하지 않으며, 그 본성 자체가 절대적이고 동요 없는 지복입니다. 브라흐만은 나뉨이 없는 불이(Advaita)이기에, 우주는 브라흐만과 무관하게 무(無)에서 창조된 실체가 아니라 마야(Maya)의 힘을 통해 절대자의 캔버스 위에 투영된 거룩하고 지속적인 현현입니다.

개별 구도자에게 있어 베단타의 가장 변혁적인 계시는 개별 자아(Atman)와 우주적 실재(Brahman) 간의 근본적인 합일입니다. '아함 브라흐마스미(Aham Brahmasmi, 나는 브라흐만이다)'와 '탓 트밤 아시(Tat Tvam Asi, 그대가 바로 그것이다)'와 같은 신성한 마하바키야(대언)에 응축되어 있듯이, 힌두 철학은 인간의 고통이 분리라는 착각에서 비롯된다고 가르칩니다. 영혼이 무명(Avidya)에 가려질 때, 덧없는 육신과 요동치는 마음에만 자신을 동일시하며 윤회의 굴레 속을 방황하게 됩니다.

따라서 해탈(Moksha)은 새로운 상태의 획득이나 먼 천국의 도달이 아니라, 브라흐만과 다르지 않은 본래의 정체성에 눈을 뜨는 것입니다. 영적 개달(開達)의 지고한 새벽 속에서 두려움은 소멸하고, 죽음은 초월되며, 깨달은 성자(Jivanmukta, 생전해탈자)는 온 우주를 하나의 신성한 의식이 펼치는 찬란한 춤으로 바라봅니다. 브라흐만과 끊임없이 교통하며 살아가는 영혼은 모든 유정(有情)을 향해 이타적인 사랑, 절대적인 평정, 가없는 자비를 발산합니다.