ब्रह्म

सनातन धर्म के आध्यात्मिक अंतर्दृष्टि के शिखर पर ब्रह्म का बोध है, अकारण कारण, शाश्वत आधार, तथा सभी अस्तित्व की असीम समग्रता। तैत्तिरीय उपनिषद, अपनी ब्रह्मानंद वल्ली के अध्याय 2 में, ब्रह्म को सत्यम्, स्वयं सत्य; ज्ञानम्, स्वयं ज्ञान; तथा अनंतम्, सीमा-रहित अनंत, के रूप में वर्णित करता है। ब्रह्म न तो देखने की वस्तु है न ही किसी दूर के दिव्य लोक में सीमित कोई इकाई। यह इसके स्थान पर वह अव्यक्त आधार है जो सृष्टि के प्रत्येक कण में व्याप्त है, एक साथ ही समस्त द्वंद्वों से परे की सत्ता तथा प्रत्येक हृदय की धड़कन में अंतर्निहित सार के रूप में विद्यमान।

इस गहन रहस्य को समझने हेतु, वेदांत के ऋषि ब्रह्म के दो मूलभूत पहलुओं का चिंतन करते हैं, निर्गुण तथा सगुण। निर्गुण ब्रह्म अशर्तित परम है, गुणों, लिंग, रूप, या स्थानिक सीमाओं से पूर्णतः मुक्त। मानव भाषा इतने अनंत विस्तार के समक्ष विफल हो जाती है, यही कारण है कि बृहदारण्यक उपनिषद, अध्याय 4 में, नकारात्मक द्वंद्वात्मकता नेति नेति, यह नहीं, यह नहीं, का प्रयोग करता है, प्रत्येक साधक को स्मरण कराते हुए कि कोई भी सीमित अवधारणा उस अनंत से कम पड़ती है जिसे वह वर्णित करने का प्रयास करती है। जब इस्ही अव्यक्त सत्य को दिव्य कृपा तथा ब्रह्मांडीय अभिव्यक्ति के दृष्टिकोण से देखा जाता है, तो इसे सगुण ब्रह्म, या ईश्वर, के रूप में पूजा जाता है, अनंत कल्याणकारी गुणों से सुशोभित व्यक्तिगत ईश्वर जो प्रेमपूर्वक सृष्टि का मार्गदर्शन, पोषण, तथा उद्धार करता है। कृष्ण स्वयं भगवद्गीता के अध्याय 13 में इस्ही सत्य के विषय में विस्तार से बोलते हैं, ज्ञान के उस क्षेत्र का वर्णन करते हुए जिससे सत्ता तथा असत्ता दोनों से परे अविनाशी ब्रह्म को जाना जाता है।

शास्त्रीय धर्मशास्त्र ब्रह्म के स्वरूप को सत्-चित्-आनंद के रूप में अभिव्यक्त करता है: परम अस्तित्व, शुद्ध चेतना, तथा अविकल आनंद। ब्रह्म केवल अस्तित्व में नहीं है; वह स्वयं अस्तित्व है। वह केवल ज्ञान का अधिकारी नहीं है; वह वह स्वयं-प्रकाशित चेतना है जिसके द्वारा प्रत्येक घटना सर्वप्रथम प्रकाशित होती है। न ही उसका आनंद किसी बाहरी परिस्थिति पर निर्भर है, क्योंकि उसका स्वभाव ही अविचल आनंद है जिसे बनाए रखने हेतु अपने से बाहर किसी वस्तु की आवश्यकता नहीं। क्योंकि ब्रह्म अविभाज्य है, एक गुण जिसे वेदांत अद्वैत कहता है, ब्रह्मांड ब्रह्म से अलग शून्य से उत्पन्न कोई इकाई नहीं है, अपितु माया नामक शक्ति के माध्यम से परम के कैनवास पर प्रक्षेपित एक सतत, पवित्र अभिव्यक्ति है।

व्यक्तिगत साधक हेतु, वेदांत का सबसे परिवर्तनकारी रहस्योद्घाटन व्यक्तिगत आत्मा, आत्मन्, तथा ब्रह्मांडीय सत्य, ब्रह्म, के बीच मूलभूत एकता है। यह एकता उपनिषदों के महावाक्यों में संक्षिप्त है, उनमें अहं ब्रह्मास्मि, मैं ब्रह्म हूं, जो बृहदारण्यक उपनिषद के अध्याय 1 में पाया जाता है, तथा तत्त्वमसि, तू वह है, जो छांदोग्य उपनिषद के अध्याय 6 में पाया जाता है। हिंदू दर्शन इन्हीं वाक्यों के माध्यम से सिखाता है कि मानव पीड़ा स्वयं तथा परम सत्य के बीच पृथकता के भ्रम से उत्पन्न होती है। जब आत्मा अविद्या से आच्छादित होती है, तो वह केवल क्षणभंगुर शरीर तथा उतार-चढ़ाव वाले मन से पहचान बनाती है, तथा इस प्रकार जन्म तथा पुनर्जन्म के उन्हीं दोहराए जाने वाले चक्रों में भटकती रहती है जिन्हें यही गलत-पहचान अकेली बनाए रखती है।

मोक्ष, इसलिए, किसी नई अवस्था की प्राप्ति या किसी दूर के स्वर्ग में पहुंचना नहीं है, अपितु ब्रह्म से पूर्णतः अभिन्न अपनी आदिम पहचान के प्रति जागृति है। आध्यात्मिक प्रकाश के इस परम उदय में, भय पूर्णतः विलीन हो जाता है, मृत्यु स्वयं केवल स्थगित होने के स्थान पर पार हो जाती है, तथा जीवन्मुक्त कहलाने वाला प्रबुद्ध साधु संपूर्ण ब्रह्मांड को अनगिनत प्रकट रूपों में स्वयं को व्यक्त करती एक ही दिव्य चेतना के दीप्त नृत्य के रूप में देखता है। ब्रह्म के साथ निरंतर संवाद में रहते हुए, ऐसी आत्मा प्रत्येक संवेदनशील प्राणी के प्रति निस्वार्थ प्रेम, पूर्ण समता, तथा अपार करुणा का विकिरण करती है, पृथकता के भ्रम के मिट जाने पर रक्षा या बचाव हेतु कुछ भी शेष न रहने पर।

निर्गुण तथा सगुण ब्रह्म का पहली बार सामना करने वाले किसी भी व्यक्ति के मन में स्वाभाविक रूप से एक प्रश्न उठता है: एक्ही परम सत्य पूर्णतः गुण-रहित तथा भक्ति तथा प्रेम योग्य एक व्यक्तिगत ईश्वर दोनों कैसे हो सकता है। वेदांत उत्तर देता है कि यह भेद स्वयं ब्रह्म में नहीं है, जो एकल तथा अविभाज्य रहता है, अपितु साधक के अपने ही दृष्टिकोण में है। निर्गुण ब्रह्म परम को ठीक वैसे ही वर्णित करता है जैसा वह स्वयं में है, किसी जानने वाले के साथ संबंध से पहले तथा उसके परे। सगुण ब्रह्म उस्ही परम को वैसे वर्णित करता है जैसा वह एक भक्त को दिखता है जो इसकी ओर प्रेम, पूजा, तथा संबंध के माध्यम से बढ़ता है, ऐसे गुण जिन्हें ग्रहण करने हेतु एक रूप तथा एक व्यक्तित्व की आवश्यकता होती है। कोई भी वर्णन असत्य नहीं है; प्रत्येक केवल उस्ही सत्य के विषय में एक भिन्न प्रश्न का उत्तर देता है, तथा वेदांती गुरुओं ने परंपरागत रूप से साधकों को उस्ही मार्ग की ओर मार्गदर्शित किया है, निराकार चिंतन या समर्पित पूजा, जो उनके अपने स्वभाव तथा आध्यात्मिक तैयारी की अवस्था हेतु सर्वाधिक उपयुक्त हो।

ब्रह्म पर वेदांत की शिक्षा को किसी भी अन्य परम सत्य के विवरण से अलग करने वाली बात यह जोर है कि इस साक्षात्कार को पूर्ण करने हेतु साधक में कुछ भी जोड़ने की आवश्यकता नहीं। लक्ष्य कोई दूर का स्थान नहीं जहां यात्रा की जाए, न ही संचित पुण्य से अर्जित कोई दर्जा, अपितु स्वयं की प्रकृति के विषय में एक तथ्य जिसे केवल अज्ञान ने छिपा रखा था। जो साधु ब्रह्म के प्रति जागृत होता है वह कुछ नया नहीं बना है; उसने केवल शरीर तथा मन के अस्थायी आवरण को अपने संपूर्ण स्वरूप समझने की भूल करना बंद कर दिया है। यही कारण है कि वेदांत मुक्ति का वर्णन इतनी बार प्राप्ति के स्थान पर स्मरण की भाषा में करता है, क्योंकि खोज के अंत में जो पहचाना जाता है वह एक क्षण के लिए भी वास्तव में अनुपस्थित या पहुंच से परे नहीं था।