ஷட்டிலா ஏகாதசி விரத கதை (எள்ளின் 6 பயன்பாடுகள்)

பத்ம புராணத்தின் உத்தர காண்டத்தில் அத்தியாயம் 42 இல், முனிவர் தால்ப்யர் முனிவர் புலஸ்தியரிடம் கேட்கிறார்:

முனிவர் புலஸ்தியர் பதிலளித்தார்:

ஷட்திலா என்ற சொல், இப்புனித நாளில் எள் பயன்படுத்தப்படும் ஆறு குறிப்பிட்ட வழிகளைக் குறிக்கிறது:

1. 1.திலஸ்நானம்: எள் கலந்த நீரில் நீராடுதல்.
2. 2.திலோத்வர்த்தனம்: நீராடுவதற்கு முன் உடலில் எள் விழுது பூசுதல்.
3. 3.திலஹோமம்: புனித யாக அக்னியில் கருப்பு எள்ளை அர்ப்பித்தல் (யக்ஞம்).
4. 4.திலதர்ப்பணம்: முன்னோர்களுக்கு (பித்ருக்கள்) எள்ளும் நீரும் அர்ப்பித்தல்.
5. 5.திலபோஜனம் / திலபிரசாதம்: விரத உணவுகளிலும் பிரசாதத்திலும் எள் உட்கொள்ளுதல்.
6. 6.திலதானம்: தேவையுள்ளவர்களுக்கு எள், எள் இனிப்புகள் (கஜக் / ரேவடி / லட்டு), எள் நிரப்பிய மண் பானைகளை தானமாக அளித்தல்.

பண்டைய காலத்தில் வாழ்ந்த, மிகுந்த மதப்பற்றுள்ள ஒரு பிராமணப் பெண்ணின் பண்டைய வரலாற்றை பகவான் ஸ்ரீ கிருஷ்ணர் விவரித்தார்.

இந்த உன்னதப் பெண்மணி பகவான் விஷ்ணுவின் மீது ஆழ்ந்த பக்தி கொண்டவள். வாழ்நாள் முழுவதும் தொடர்ச்சியாக உபவாசங்களையும் தவங்களையும் கோயில் வழிபாட்டையும் செய்தாள். ஆயினும், அவளிடம் ஒரு குறை இருந்தது: எவருக்கும் உணவோ தானியமோ (அன்ன தானம்) தானம் செய்ததே இல்லை.

பகவான் விஷ்ணு அவளுக்கு தானத்தின் பரம அறத்தை உணர்த்த முடிவு செய்தார். பசியுடன் அலையும் ஒரு யாசகர் (பிக்ஷு) வடிவை ஏற்று, அவளது கதவைத் தட்டி, பிச்சை கேட்டார்.

யாசகரால் எரிச்சலடைந்த அப்பெண், தரையிலிருந்து ஒரு காய்ந்த மண் கட்டியை (மிட்டி கா தேலா) எடுத்து பகவானின் பிச்சைப் பாத்திரத்தில் போட்டாள். பகவான் விஷ்ணு அமைதியாக அந்த மண்ணை ஏற்று புறப்பட்டார்.

காலக்கிரமத்தில், அப்பெண் தனது கடும் விரதங்களின் பலனாக இறந்து தேவலோகத்தை அடைந்தாள். சொர்க்கத்தில், அழகிய தோட்டங்களுடன் கூடிய ஒரு பெரிய பொன் அரண்மனை அவளுக்கு அளிக்கப்பட்டது.

எனினும், அவள் அரண்மனைக்குள் நுழைந்தபோது, அது முற்றிலும் வெறுமையாக இருந்தது. உணவு இல்லை, நீர் இல்லை, ஆடைகள் இல்லை, அலங்காரப் பொருட்கள் எதுவும் இல்லை; கடும் பசியால் வாடியவாறு அவள் வெற்றுப் பொன் மாளிகையில் அமர்ந்திருந்தாள்.

மனம் வருந்தி அவள் பகவான் விஷ்ணுவிடம் பிரார்த்தித்தாள்:

பகவான் விஷ்ணு தோன்றி மென்மையாக விளக்கினார்:

பெண்மணி பகவானின் அறிவுரையைப் பின்பற்றி, தேவகன்னியரிடமிருந்து புனித சடங்குகளைக் கற்று, ஷட்திலா ஏகாதசி விரதத்தைக் கடைப்பிடித்தாள். எள்ளையும் உணவையும் தானம் செய்ததால், அவளது தேவலோக அரண்மனை உடனடியாக அளவற்ற தெய்வீக உணவு, இனிய பழங்கள், பட்டு ஆடைகள், ஒளிமிக்க ஆன்மிகச் செல்வங்களால் நிரம்பியது.

கதையின் போதனை இரு பகுதிகளைக் கொண்டது. முதலாவதாக, தனிப்பட்ட தவம் (உபவாசம், நீராட்டம், வழிபாடு) ஆன்மாவைத் தூய்மைப்படுத்துகிறது; ஆனால் அதுமட்டுமே பிறரைத் தாங்கும் திறனை உருவாக்குவதில்லை; அதனால் அப்பெண்ணின் தேவலோகப் பலன் வெறுமையாக இருந்தது. இரண்டாவதாக, இந்த ஒரே ஏகாதசியில் எள்ளை ஆறு வகையில் பயன்படுத்துவது, ஒரு வாழ்நாளின் தான வாழ்வை ஒரே நாளின் புண்ணியமாக அடக்குவதாகக் கருதப்படுகிறது; அதனாலேயே தனிப்பட்ட தபஸையும் பசித்தோருக்கான உறுதியான தாராள மனப்பான்மையையும் சமநிலைப்படுத்த விரும்பும் பக்தர்களுக்கு ஷட்திலா ஏகாதசி சிறப்பாகப் பரிந்துரைக்கப்படுகிறது.

விரதம் மாக கிருஷ்ண ஏகாதசியில் சூரியோதயத்திற்கு முன் முறையான சங்கல்பத்துடன் தொடங்குகிறது. பக்தர் எள் கலந்த நீரில் நீராடி, பகவான் விஷ்ணுவின் முன் அமர்ந்து, கையில் நீர் எடுத்து, பகல் இரவு முழுவதும் எள் அனுஷ்டானத்துடன் ஏகாதசி விரதத்தைக் கடைப்பிடிப்பதாக உறுதி கூறுகிறார்; விரதத்தின் பலன்களைப் பகவானுக்கு அர்ப்பிக்கிறார்; விரதம் நிறைவடைவதற்கு முன் அன்ன தானமும் திலதானமும் செய்வதாகச் சங்கல்பிக்கிறார்.

நாள் முழுவதும் பக்தர் தானியங்களையும் சாதாரண உணவையும் தவிர்க்கிறார்; பழங்கள், எள் சார்ந்த பிரசாதம், அல்லது தன் திறனுக்கேற்ப முழு உபவாசம் ஆகியவற்றை எடுத்துக்கொள்கிறார்; பகவான் விஷ்ணுவுக்கு தூபம், தீபம், திலக் லட்டுகளுடன் வழிபாடு செய்து, ஓம் நமோ பகவதே வாசுதேவாய மந்திரத்தை ஜபிக்கிறார். காலையிலும் மாலையிலும் பகவான் விஷ்ணுவுக்கு பூஜை அர்ப்பிக்கப்படுகிறது; ஆறு வகை எள் அனுஷ்டானங்கள் — நீராட்டம், உடல் விழுது, ஹோமம், தர்ப்பணம், பிரசாதம், தானம் — நாளின் கடைசி நேரத்திற்கு விட்டுவிடாமல், நாள் முழுவதும் பரவலாகச் செய்யப்படுவது சிறந்தது.

அப்பெண்ணின் வீழ்ச்சி அன்ன தானம் செய்யத் தவறியதில்தான் முழுவதும் சுழல்வதால், தானம் இவ்விரதத்திற்கு விருப்பத் துணைப்பகுதி அல்ல; அதுவே அதன் மையமான ஒழுக்கம். பக்தர்கள் எள், எள் இனிப்புகள், கம்பளிப் போர்வைகள், காலணிகள், சமைத்த உணவை தேவையில் உள்ளவர்களுக்கும் பிராமணர்களுக்கும் அளிக்கின்றனர்; ஏனெனில் பாரதத்தின் பல பகுதிகளில் மாக மாதம் இன்னும் குளிர் மாதமாக இருப்பதால், இந்த தானங்கள் சடங்கு புண்ணியத்துடன் உண்மையான கஷ்டத்திற்கும் பதில் அளிக்கின்றன.

துவாதசி காலையில், சூரியோதயத்திற்குப் பின்னும், ஏகாதசியின் கடைசி கால் பகுதியான ஹரி வாசரம் முடிந்த பின்னும் விரதம் நிறைவுறுகிறது; இந்த நேரத்தில் விரதத்தை முறிப்பது தடை செய்யப்பட்டுள்ளது. பக்தர் நீராடி, காலைப் பிரார்த்தனைகளும் பகவான் விஷ்ணுவுக்கு எள்ளும் அர்ப்பித்து, இன்னும் கொடுக்கப்படாத தானங்களை முடித்து, பின்னர் கனமான உணவைத் தவிர்த்து எளிய பிரசாதத்துடன் விரதத்தை முறிக்கிறார்.

ஆறு வடிவங்களில் அர்ப்பிக்கப்படும் எள்ளின் மூலம், இந்த ஒரே ஏகாதசி போதிப்பது: உண்மையான ஆன்மிகச் செழுமை, ஒருவர் தனக்காகத் துறப்பதில் எவ்வளவு கட்டமைக்கப்படுகிறதோ, அவ்வளவு பிறருக்குக் கொடுப்பதிலும் கட்டமைக்கப்படுகிறது.