षटतिला एकादशी व्रत कथा (तिल के ६ पावन उपयोग)

पद्म पुराण के उत्तर खण्ड के बयालीसवें (42वें) अध्याय में महर्षि दालभ्य ने महर्षि पुलस्त्य से पूछा:

महर्षि पुलस्त्य ने कहा:

इस एकादशी पर तिल के ६ विशेष प्रयोग किए जाते हैं:

1. 1.तिल स्नान: जल में तिल डालकर स्नान करना।
2. 2.तिल उबटन: शरीर पर तिल का उबटन लगाना।
3. 3.तिल हवन: यज्ञ की अग्नि में काले तिलों की आहुति देना।
4. 4.तिल तर्पण: पितरों की तृप्ति हेतु तिल और जल से तर्पण करना।
5. 5.तिल भोजन: फलाहार में तिल का प्रसाद ग्रहण करना।
6. 6.तिल दान: ब्राह्मणों व जरूरतमंदों को तिल, तिल के लड्डू, वस्त्र और अन्न का दान करना।

भगवान श्रीकृष्ण ने इस व्रत की महिमा में एक प्राचीन कथा सुनाई।

प्राचीन काल में एक ब्राह्मणी भगवान विष्णु की अनन्य भक्त थी। वह सदैव कठोर व्रत, उपवास और पूजन में लीन रहती थी। उसका शरीर तपस्या से शुद्ध हो गया था, किन्तु उसने अपने जीवन में कभी किसी भूखे को अन्न या भोजन का दान नहीं किया था।

भगवान विष्णु ने उसके उद्धार का विचार किया। भगवान एक वृद्ध संन्यासी का रूप धरकर उसके द्वार पर भिक्षा मांगने पहुँचे।

उस ब्राह्मणी ने क्रोधवश घर से मिट्टी का एक ढेला उठाया और भगवान की भिक्षा-पात्र में डाल दिया। भगवान शांत भाव से वह ढेला लेकर अन्तर्धान हो गए।

कुछ समय पश्चात वह ब्राह्मणी देहत्याग कर स्वर्ग लोक पहुँची। कठोर व्रतों के प्रभाव से उसे वहाँ एक विशाल और भव्य स्वर्ण महल मिला।

किन्तु जब उसने महल के भीतर प्रवेश किया, तो महल सर्वथा खाली था। वहाँ न अन्न था, न जल, न वस्त्र, न कोई भोग सामग्री। वह भूख-प्यास से व्याकुल होकर विलाप करने लगी।

उसने भगवान विष्णु से प्रार्थना की:

भगवान विष्णु ने प्रकट होकर कहा:

ब्राह्मणी ने देवकन्याओं से विधि सीखकर षटतिला एकादशी का पूर्ण श्रद्धा से व्रत किया और तिल व अन्न का दान दिया। व्रत के प्रभाव से उसका महल दिव्य अन्न, वस्त्र, रत्नों और सुख-समृद्धि से भर गया।

इस कथा की शिक्षा दोहरी है। प्रथम, केवल व्यक्तिगत तप (व्रत, स्नान, पूजन) आत्मशुद्धि तो करता है, परन्तु दूसरों का भरण-पोषण करने की क्षमता स्वयं नहीं देता, इसीलिए ब्राह्मणी का स्वर्गीय पुरस्कार रिक्त रह गया। द्वितीय, इस एक एकादशी पर तिल के छह उपयोग सम्पूर्ण जीवन के दानकर्म के पुण्य को एक ही दिन में समाहित कर देते हैं, इसीलिए जो भक्त व्यक्तिगत तप के साथ उदारता का संतुलन चाहते हैं, उनके लिए षटतिला एकादशी विशेष रूप से अनुशंसित है।

यह व्रत माघ कृष्ण एकादशी के सूर्योदय से पूर्व विधिवत संकल्प के साथ आरम्भ होता है। भक्त तिलमिश्रित जल से स्नान करता है, भगवान विष्णु के समक्ष बैठकर हाथ में जल लेकर संकल्प लेता है कि वह दिन-रात तिल सहित एकादशी व्रत रखेगा, इसका फल भगवान को समर्पित करेगा तथा व्रत पूर्ण होने से पूर्व अन्नदान व तिलदान अवश्य करेगा।

दिन भर भक्त अन्न से दूर रहकर फलाहार, तिल से बने प्रसाद या सामर्थ्यानुसार पूर्ण उपवास करता है तथा धूप, दीप और तिल के लड्डुओं से भगवान विष्णु की पूजा करते हुए ॐ नमो भगवते वासुदेवाय मन्त्र का जप करता है। प्रातः एवं सायं दोनों समय भगवान विष्णु की पूजा की जाती है, और तिल के छहों उपयोग, स्नान, उबटन, हवन, तर्पण, प्रसाद और दान, आदर्श रूप से दिन भर में पूर्ण किए जाते हैं, न कि अन्तिम समय में।

इस कथा का केन्द्र बिन्दु ही ब्राह्मणी का अन्नदान न करना है, इसलिए दान इस व्रत का कोई वैकल्पिक अंग नहीं अपितु इसका मूल अनुशासन है। भक्त तिल, तिल के लड्डू, गर्म वस्त्र, जूते और पका हुआ अन्न ब्राह्मणों तथा जरूरतमन्दों को दान करते हैं, क्योंकि माघ मास में भारत के अधिकांश भागों में अब भी शीत ऋतु रहती है और यह दान वास्तविक कष्ट के साथ पुण्य भी निवारण करता है।

व्रत का समापन द्वादशी के सूर्योदय के पश्चात तथा हरि वासर समाप्त होने के बाद होता है। भक्त स्नान करके प्रातः पूजन में भगवान विष्णु को तिल अर्पित करता है, शेष रहा कोई दान पूर्ण करता है और फिर भारी भोजन के स्थान पर सात्विक प्रसाद से व्रत खोलता है।

षटतिला एकादशी की कथा उन भक्तों के लिए एक सुधारक शिक्षा है जो व्यक्तिगत तप को ही सम्पूर्ण धर्म मान लेते हैं। ब्राह्मणी के व्रत और पूजन सच्चे थे, परन्तु जब तक उसने दान सीखा नहीं, उसका स्वर्ण महल रिक्त ही रहा। तिल के छह रूपों में अर्पण के माध्यम से यह एक एकादशी सिखाती है कि वास्तविक आध्यात्मिक समृद्धि उतनी ही दूसरों को दिए जाने पर आधारित है जितनी स्वयं के त्याग पर।