ภิสปุปผชาดก

พระศาสดาตรัสเรื่องนี้เพื่อตอบภิกษุชาวโกศลรูปหนึ่ง ซึ่งถูกเทวดาประจำป่าตำหนิอย่างรุนแรงเพียงเพราะหยุดดมกลิ่นดอกบัวดอกหนึ่ง ภิกษุผู้ไม่สบายใจจากการพบเหตุการณ์นั้นได้นำความสับสนของตนมากราบทูลพระพุทธเจ้า ซึ่งทรงตอบด้วยนิทานโบราณเรื่องนี้ ภิสปุปผชาดก ชาดกที่ ๓๙๒ ในพระไตรปิฎกบาลี บันทึกเรื่องนี้ไว้ภายใต้การเล่าเช่นนี้

ในอดีตกาล พระโพธิสัตว์ทรงดำรงชีพเป็นนักพรตอยู่ใกล้ทะเลสาบบัวอันบริสุทธิ์ในหิมาลัย ทรงใช้เวลาทั้งวันไปกับการเจริญสมาธิลึกซึ้ง วันหนึ่งในยามเช้า ขณะที่ทรงออกจากสมาธิเพื่อสรงน้ำ พระองค์ทรงสังเกตเห็นดอกบัวแดงดอกเดียวที่เพิ่งบานในแสงแรกของวัน มีกลิ่นหอมที่อ่อนละมุนและบริสุทธิ์จนพระองค์หยุดอยู่ที่ริมน้ำ ก้มลง และสูดกลิ่นนั้นเข้าไป

รุกขเทวดาที่สถิตอยู่ใกล้ ซึ่งภายหลังเปิดเผยว่าคือมหาเถรี อุบลวรรณา หนึ่งในสาวกผู้เลิศของพระพุทธเจ้าฝ่ายหญิง ในชาติที่แล้วนั้น ปรากฏขึ้นทันทีและตำหนิพระองค์อย่างรุนแรง นางกล่าวว่าดอกบัวนั้นมิใช่ของผู้ที่มอบให้พระองค์ และการสูดกลิ่นโดยมิได้รับอนุญาตทำให้พระองค์ในสายตาของผู้ที่รู้เท่าทัน กลายเป็นขโมยที่แอบเอาสิ่งที่มิใช่ของตนไปอย่างเงียบ ๆ

พระโพธิสัตว์เพิ่งจะหายจากความประหลาดพระทัยได้ไม่นาน เมื่อคนตัดฟืนหยาบกระด้างผู้หนึ่งมาถึงพร้อมตะขอเหล็ก เขาย่ำลงไปในสระ เหยียบก้าน ฉีกใบ และดึงรากออกด้วยกำลัง ทิ้งดอกที่แตกหักกระจายบนโคลนก่อนจะเดินจากไปอีกครั้ง ท่ามกลางการทำลายล้างทั้งหมดนี้ เทวดาไม่เอ่ยคำใดเลย ไม่ได้กล่าวตักเตือนแม้แต่คำเดียวแก่บุรุษผู้ทำลายสระนั้นจริง ๆ

พระโพธิสัตว์ซึ่งประหลาดพระทัยจึงหันไปถามเทวดาว่า เหตุใดนางจึงตำหนิการสูดกลิ่นเพียงครั้งเดียวของท่าน ขณะที่นางได้เห็นการทำลายล้างอันยิ่งใหญ่กว่าของคนตัดฟืนด้วยความเงียบอย่างสมบูรณ์ พระองค์ทรงต้องการทราบว่าหลักความยุติธรรมใดเล่าที่อาจอธิบายความแตกต่างอันชัดเจนในการตอบสนองของนางได้

เทวดาตอบว่า บุรุษที่มอบตนแก่การดำรงชีวิตอย่างหยาบกระด้างและประมาทโดยสิ้นเชิงแล้ว ย่อมไม่ได้อะไรเพิ่มขึ้นจากรอยด่างอีกหนึ่งรอยในชีวิตที่มืดมนอยู่แล้วโดยตลอด ดังนั้นในขณะนั้นจึงไม่มีสิ่งใดในตัวเขาที่คุ้มค่าแก่การแก้ไข แต่บุรุษผู้บริสุทธิ์แท้ซึ่งเพียรพยายามด้วยจิตทั้งดวงมุ่งสู่วิมุตติ ย่อมมีความสว่างชนิดหนึ่ง ซึ่งความพลั้งพลาดเล็กที่สุดก็จะเด่นชัดขึ้นมา ก็เพราะแทบไม่มีสิ่งอื่นใดเป็นเครื่องหมายบนผืนผ้านั้นเลยตั้งแต่แรก นางบอกพระองค์ว่านางพูดขึ้นก็เพียงเพราะความปรารถนาของพระองค์เองทำให้พระองค์เป็นผู้ที่ควรแก่การพูดด้วยเท่านั้น

พระโพธิสัตว์ทรงรับคำตอบนี้ด้วยความกตัญญูที่แท้จริง มิใช่ความขุ่นเคือง พระองค์ทรงรู้ว่าการตำหนิที่พระองค์เคยรับรู้ว่าไม่เป็นธรรมนั้น แท้จริงแล้วเป็นการแสดงความเคารพต่อสิ่งที่พระองค์ยังมีให้สูญเสียเมื่อเทียบกับบุรุษผู้ไม่เหลืออะไรให้ต้องปกป้อง พระองค์ถวายความเคารพต่อเทวดาและกลับไปปฏิบัติธรรมด้วยความใส่พระทัยที่เข้มงวดยิ่งขึ้นและสดใหม่ต่อการรับรู้เล็ก ๆ ทุกอย่างที่ผ่านเข้ามาในจิตของพระองค์

สิ่งที่คำอธิบายของเทวดามอบให้แก่ภิกษุชาวโกศลผู้ไม่สบายใจ และแก่ผู้อ่านทุกคนที่สืบต่อมา มิใช่การอนุญาตให้รู้สึกว่าตนถูกเลือกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม แต่เป็นการมองใหม่ว่าคำตักเตือนเช่นนั้นวัดอะไรกันแน่ ความผิดเล็กน้อยที่ถูกสังเกตเห็นในทุ่งที่เกือบว่างเปล่าย่อมโดดเด่นขึ้นมาก็เพราะทุ่งนั้นเกือบว่างเปล่า การตักเตือนที่เข้มงวดกว่าที่นักปฏิบัติผู้จริงจังได้รับสำหรับความพลั้งพลาดเล็กน้อย จึงมิใช่การลงโทษมากเท่ากับเป็นหลักฐานชนิดหนึ่งว่า ในทุ่งนั้นโดยเฉพาะ ยังเหลือสิ่งอื่นให้สังเกตเห็นน้อยมาก

ความไม่เป็นธรรมที่ลึกกว่าซึ่งเรื่องราวนี้คาดการณ์ไว้และตอบโดยตรง คือความสงสัยว่าการตรวจสอบที่เข้มงวดขึ้นสำหรับผู้ที่ดีอยู่แล้ว เป็นเหมือนความโหดร้ายชนิดหนึ่งที่สงวนไว้สำหรับผู้ที่พยายามทำดีที่สุด เหตุผลของเทวดากลับการอ่านนั้นทั้งหมด มาตรฐานที่นางยึดถือต่อนักพรตมิใช่การลงโทษความพยายามของเขา แต่เป็นผลตรงจากความพยายามนั้น เพราะความปรารถนาของเขาที่จะบริสุทธิ์อย่างสมบูรณ์เองเป็นสิ่งที่ก่อให้เกิดการวัดอันละเอียดอ่อนนั้น ซึ่งทำให้แม้กลิ่นหอมที่ถูกขโมยเพียงเล็กน้อยก็ปรากฏขึ้นมาได้