โธนสาขชาดก

พระพุทธเจ้าตรัสแก่ภิกษุทั้งหลาย ณ ป่าเภสกลา เกี่ยวกับราชกุมารโพธิแห่งสุงสุมารคิรี โพธิได้ว่าจ้างช่างฝีมือชั้นยอดให้สร้างปราสาทที่ไม่เหมือนใคร แล้วด้วยความริษยาล้วน ๆ ก็สั่งให้ทำลายดวงตาของช่างนั้น เพื่อไม่ให้ราชกุมารคู่แข่งคนใดสามารถว่าจ้างให้สร้างปราสาทที่เทียบเท่าได้เลย เมื่อภิกษุถกเถียงกันเองว่าเหตุใดมนุษย์จึงก่อความโหดร้ายที่คิดมาอย่างรอบคอบเช่นนี้ได้ พระพุทธเจ้าตรัสว่า ความรุนแรงแบบเดียวกันนี้ได้ประทับตราไว้บนราชกุมารโพธิในชาติที่เก่าแก่กว่ามาก และทรงเล่าโธนสาขชาดก ซึ่งเป็นชาดกหมายเลข 353 ในพระไตรปิฎกบาลี เพื่อให้ภิกษุเห็นว่ารูปแบบนี้ย้อนกลับไปไกลเพียงใด

ในอดีตกาล เมื่อพระเจ้าพรหมทัตทรงปกครองพาราณสี พระโพธิสัตว์ทรงสอนอยู่ที่สถาบันตักกสิลาอันเลื่องชื่อ และในหมู่ศิษย์ของพระองค์มีราชกุมารหนุ่มผู้ซึ่งวันหนึ่งจะได้รับพระนามว่าพรหมทัตเอง เมื่อสังเกตนิสัยของเด็กอย่างใกล้ชิด อาจารย์ได้เตือนเขาอย่างตรงไปตรงมาว่า เขาเป็นคนดุร้าย โหดเหี้ยม และมีแนวโน้มใช้ความรุนแรง และอำนาจใดก็ตามที่ผู้ใช้ความรุนแรงแย่งชิงมาได้ จะเป็นอำนาจที่อยู่ได้ไม่นาน ไม่ว่าจะยึดมาได้มากเพียงใดก็ตาม ราชกุมารได้ยินคำเตือนนั้นแล้วก็ปัดทิ้งไปจนหมดสิ้น

เมื่อขึ้นครองราชย์ พระเจ้าพรหมทัตได้ยกทัพออกไปพิชิตชมพูทวีปทั้งหมด ซึ่งเป็นโลกที่รู้จักของอนุทวีปอินเดีย และนำพระราชาที่ถูกจับเป็นเชลยมาหนึ่งพันองค์เป็นเครื่องวัดชัยชนะอันสมบูรณ์ มีเพียงตักกสิลาเท่านั้น นครที่พระองค์เคยศึกษาอยู่ที่นั่นเอง ที่ต่อต้านพระองค์ได้สำเร็จ และยังคงอยู่เหนือการเอื้อมถึงของพระองค์ ไม่ว่าพระองค์จะเร่งการรบเพียงใดก็ตาม

ทรงกริ้วต่อนครที่ยังไม่ถูกพิชิตแห่งเดียวนี้ พระราชาจึงหันไปพึ่งปุโรหิตผู้ทะเยอทะยานนามว่าปิงคิยะ ปิงคิยะเสนอทางออกที่แต่งองค์ทรงเป็นหน้าที่ทางศาสนา คือการบูชายัญอันยิ่งใหญ่ โดยใช้พระราชาเชลยหนึ่งพันองค์เป็นเครื่องบูชา ซึ่งจะประทานอำนาจที่จำเป็นเพื่อยึดตักกสิลาได้ในที่สุดอย่างแน่นอน พระราชาซึ่งกระตือรือร้นต่อหนทางใด ๆ ที่จะทำให้การพิชิตสมบูรณ์ ได้ตกลงตามแผนนั้นโดยไม่ลังเล

ที่ต้นไทรใหญ่ต้นหนึ่ง พระราชาทรงให้นักมวยปล้ำทำให้พระราชาเชลยหนึ่งพันองค์สลบไปทีละองค์ พระองค์ทรงจัดการให้พวกเขาตายและถูกทำให้ตาบอดเป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรม โดยสร้างคูล้อมรอบต้นไม้ ซึ่งเต็มไปด้วยเลือดลึกห้านิ้วเมื่อการบูชายัญดำเนินไป พระราชาทรงโอ้อวดอย่างเปิดเผยว่ากำลังปฏิบัติหน้าที่ทางศาสนาอันศักดิ์สิทธิ์ โดยมั่นใจว่าความศรัทธาเช่นนั้นย่อมได้รับผลตอบแทนแน่นอน

ในการรบที่เกิดขึ้นหลังการกระทำอันโหดร้ายนี้ ยักษ์ตนหนึ่ง ซึ่งเป็นสัตว์วิญญาณที่กินเนื้อ ได้ควักดวงตาขวาของพระราชาออกโดยไม่มีการเตือน ขณะที่พระราชาโซเซด้วยความเจ็บปวดจากบาดแผลกะทันหัน แร้งตัวหนึ่งที่บินผ่านเหนือศีรษะได้ทิ้งกระดูกแหลมลงมา ซึ่งกระแทกและทำลายดวงตาซ้ายที่เหลืออยู่ของพระองค์ด้วยเช่นกัน ตาบอดสนิทตามที่พระองค์เคยทำให้ผู้อื่นตาบอด พระราชาทรุดลงในความมืดเดียวกันกับที่พระองค์ได้ก่อให้แก่ชายเชลยหนึ่งพันคน

ในความทุกข์ทรมาน พระราชาได้ตระหนักในที่สุดถึงสิ่งที่อาจารย์เก่าของพระองค์พยายามบอกพระองค์เมื่อหลายปีก่อน สัตว์โลกได้รับผลที่สอดคล้องกับกรรมของตนเองอย่างแน่นอน เช่นเดียวกับที่ผลไม้สอดคล้องกับเมล็ดพันธุ์ที่มันงอกขึ้นมา อำนาจอันอยู่ไม่นานที่อาจารย์ของพระองค์เคยเตือน ได้พิสูจน์แล้วว่าอยู่ไม่นานจริง ๆ โดยมิได้จบลงด้วยการพิชิตต่อไป แต่จบลงด้วยความมืดนั้นเองที่พระองค์เพิ่งสร้างให้แก่ชายอีกหนึ่งพันคน

พระพุทธเจ้าทรงปิดท้ายด้วยการระบุตัวละครในเรื่องแก่ภิกษุที่กังวลต่อความโหดร้ายของราชกุมารโพธิที่มีต่อช่างฝีมือ ราชกุมารโพธิ พระองค์ตรัสแก่พวกเขา ในชาติอันไกลโพ้นนั้นได้เป็นพระราชาผู้พิชิต และพระเทวทัตคือปิงคิยะ ปุโรหิตผู้มีความทะเยอทะยานที่ได้ห่อหุ้มความรุนแรงด้วยภาษาของหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์ ส่วนอาจารย์ผู้เตือนราชกุมารและได้เห็นคำเตือนของตนถูกเพิกเฉย พระพุทธเจ้าตรัสว่า คือพระองค์เอง

ใจความลึกซึ้งของชาดกตั้งอยู่บนช่องว่างระหว่างคำเตือนที่กล่าวเพียงครั้งเดียว ในห้องเรียน แก่เด็กชายที่ยังมิได้ทำสิ่งใดเพื่อยืนยันคำเตือนนั้น คำเตือนเดียวกันนี้ได้พิสูจน์ว่าเป็นความจริงก็ต่อเมื่อพระราชาเชลยหนึ่งพันองค์ได้สูญเสียทุกสิ่งไปแล้วจากความรุนแรงที่อาจารย์ได้มองเห็นล่วงหน้า คำเตือนที่ให้ไว้เร็วพอจะป้องกันอันตรายนั้นแทบจะพิสูจน์ความถูกต้องไม่ได้ เพราะยังไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้นเพื่อแสดงให้เห็น คำเตือนที่เหตุการณ์พิสูจน์ความถูกต้องมักจะมาถึงช้าเกินไปที่จะป้องกันเหตุการณ์เหล่านั้นแล้ว ชาดกไม่ได้แก้ปัญหาเรื่องจังหวะเวลานี้ เพียงแต่เอ่ยถึงมัน เพื่อผู้ที่มีปัญญาพอจะกระทำตามคำเตือนก่อนที่การพิสูจน์จะจำเป็น