王子的嫉妒與殘忍
佛陀在婆沙迦羅林中，為比丘們講說須蘇摩羅耆利的菩提王子之事。菩提曾委派一位技藝高超的工匠為他建造一座無可比擬的宮殿，隨後又因純粹的嫉妒，將這位工匠弄瞎雙目，使任何敵對的王子都無法再請人建造與之相媲美的宮殿。比丘們彼此議論，一個人怎能犯下如此算計周密的殘忍之事，佛陀便告訴他們，同樣的暴力在更為久遠的前世便已在菩提王子身上留下印記，並講述了巴利藏中的第三五三則本生《洗枝本生》，以向他們說明這一模式可以追溯到多麼久遠的過去。
呾叉始羅的一次警告
往昔之時，梵授在波羅奈統治，菩薩在聞名的呾叉始羅學府教導學子，其中一位年輕王子日後也將被稱為梵授。菩薩仔細觀察這位少年的品性，直言告誡他：他嚴厲、殘忍，且易於動武；並且，無論暴力之人以何種方式奪取權勢，其權勢都注定短暫，無論他奪取得多麼徹底。王子聽了這番警告，卻完全置之不理。
無法完成的征服
登基之後，梵授出兵征服了整個閻浮提，並將一千名被俘的國王拖回，以彰顯其全面勝利。唯有呾叉始羅城——他曾經求學之地——成功地抵抗了他，無論他如何催逼征伐，它始終不在他的掌握之中。
祭司的野心之計
對這座未能征服之城感到挫敗的國王，轉而求助於他野心勃勃的祭司頻伽耶。頻伽耶提出一個披著宗教義務外衣的解決方案：以一千名被俘的國王為祭品，舉行一場盛大的祭祀，必能賦予他最終攻取呾叉始羅所需的力量。國王急於完成征服，毫不猶豫地同意了這一計劃。
榕樹下的祭祀
在一棵巨大的榕樹下，國王命令摔跤手將一千名被俘的國王逐一打暈。他將他們的死亡與致盲納入儀式之中，並在祭祀進行時，於榕樹周圍設立一圈邊緣，隨著祭獻進行，圈內血液深達五寸。國王公開誇耀，自稱正在履行神聖的宗教職責，堅信如此虔誠必定會得到回報。
國王自身雙目被奪
在這樁暴行之後的戰鬥中，一名夜叉毫無預警地奪去了國王的右眼。他因突如其來的傷口而痛苦掙扎之際，一隻從頭頂飛過的禿鷲落下一根尖利的骨頭，擊中並毀壞了他僅存的左眼。國王完全失明，恰如他對他人所做的一般，倒在了他加諸於一千名被俘之人身上的同一片黑暗之中。
終於醒悟的國王
在痛苦之中，國王終於明白了多年前他的舊日老師曾試圖告訴他的道理。眾生所受的果報，恰與其自身所作之業相應，正如果實與其所生之種子相應。老師所警告的短暫權勢，果然證明是短暫的——它的結局並非更多的征服，而是他不久前為另外一千人所造的那片黑暗。
佛陀對人物的指認
佛陀在結束講述時，為那些因菩提王子對工匠的殘忍而感到不安的比丘們，指認了故事中的人物。他告訴他們，在那一遙遠的前世，菩提王子便是征服者國王，而提婆達多即是頻伽耶——那位以神聖職責之言包裝暴力之野心的祭司。佛陀說，警告王子並眼見其警告被置若罔聞的那位老師，正是他自己。
為何警告未能及時被聽聞
這則本生的深層寓意，在於一次性的警告與其之間的差距：那警告是在學堂之中，對一個尚未做出任何事來證實它的少年所說的。而這警告，只有在一千名被俘的國王因老師所預見的暴力而失去一切之後，才被證明為真。一個早到足以防止傷害的警告，幾乎不可能被證明為正確，因為尚未發生任何事情來顯示它。一個被事件證明為正確的警告，通常早已來得太遲，無法阻止這些事件的發生。本生並未真正解決這一時機問題，而只是將其點明，供那些足夠明智、能夠在警告得到證實之前便採取行動的人思考。
您知道嗎？
本生之名意為「伸展之枝」，得名於那棵大榕樹，被俘的諸王便是在其枝蔭下遭處決。
此故事嚴厲斥責一種迷信：以為神祇或天人要求以血祭、殺生作為祭祀供養。
依佛教宇宙觀，真正的天神以法喜與德行為食，極度厭惡屠殺動物或人類。
殘暴的國王在痛苦中死去，並墮生於地獄；那位慫恿祭祀、野心勃勃的婆羅門，則被認明為提婆達多。
此為本生經第五集中的第二則故事，全篇圍繞五段戲劇性的偈頌而作，警示地獄業火的果報。