หิริชาดก

พระพุทธเจ้าตรัสเรื่องนี้ที่เชตวัน เกี่ยวกับเศรษฐีผู้ร่ำรวยคนหนึ่งซึ่งอาศัยอยู่ในเขตแดน เศรษฐีผู้นี้เป็นมิตรและเป็นผู้ติดต่อทางการค้ากับอุบาสกอนาถบิณฑิกเศรษฐี แม้ทั้งสองจะไม่เคยพบกันเลย คัมภีร์กล่าวว่าทั้งเรื่องเริ่มต้นและเรื่องในอดีตถูกเล่าไว้อย่างครบถ้วนในอกตัญญูชาดกหมายเลข 90 และว่าหิริชาดกหมายเลข 363 ให้เรื่องฉบับย่อพร้อมคาถาของตนเอง รายละเอียดด้านล่างมาจากฉบับที่สมบูรณ์กว่า ส่วนตอนจบมาจากหิริชาดกหมายเลข 363

ครั้งหนึ่งพ่อค้าชายแดนบรรทุกสินค้าท้องถิ่นลงเกวียนห้าร้อยเล่ม เขาสั่งคนของตนให้ไปหาเศรษฐีผู้ยิ่งใหญ่อนาถบิณฑิกที่สาวัตถี และแลกเปลี่ยนสินค้าตามมูลค่า พวกเขาต้องนำสิ่งที่อนาถบิณฑิกมอบให้เป็นการแลกเปลี่ยนกลับมาด้วย อนาถบิณฑิกต้อนรับคนเหล่านั้น จัดที่พักให้ และให้เงินสำหรับความจำเป็นของพวกเขา ท่านถามไถ่ด้วยความเมตตาถึงสุขภาพของนายของพวกเขา และแลกเปลี่ยนสินค้าอย่างเป็นธรรม คนเหล่านั้นกลับบ้านและเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นให้พ่อค้าชายแดนฟัง

ต่อมาไม่นาน อนาถบิณฑิกส่งเกวียนสินค้าห้าร้อยเล่มไปยังเขตเดิม คนของท่านนำของกำนัลไปเยี่ยมพ่อค้าชายแดน พ่อค้าถามว่า "พวกท่านมาจากที่ใด" คนเหล่านั้นตอบว่า "มาจากสาวัตถี จากผู้ติดต่อของท่านคืออนาถบิณฑิก" พ่อค้าชายแดนตอบด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันว่า "ใครก็เรียกตนเองว่าอนาถบิณฑิกได้" เขารับของกำนัลแล้วบอกให้พวกเขาไปเสีย เขาไม่ให้ที่พักและไม่ตอบแทนด้วยของขวัญใด ๆ พวกเขาจึงแลกเปลี่ยนสินค้าเพื่อตนเองและกลับไปสาวัตถีพร้อมเรื่องราวของการต้อนรับที่ได้รับ

โดยบังเอิญ พ่อค้าชายแดนได้ส่งคาราวานอีกชุดหนึ่งห้าร้อยเล่มไปยังสาวัตถี คนของเขานำของกำนัลมาเพื่อเข้าเฝ้าอนาถบิณฑิก เมื่อคนของอนาถบิณฑิกเห็นพวกเขา ก็บอกว่าจะจัดหาที่พัก อาหาร และเงินให้ พวกเขาพาคนแปลกหน้าออกไปนอกเมือง และบอกให้ปลดแอกเกวียนที่จุดอันเหมาะสม โดยกล่าวว่าข้าวและของกำนัลจะมาจากเรือนของอนาถบิณฑิก

ประมาณกลางดึก คนของอนาถบิณฑิกรวบรวมคนรับใช้และทาสกลุ่มหนึ่งมาปล้นคาราวาน พวกเขาเอาเครื่องนุ่งห่มทุกชิ้นของผู้มาเยือน ขับไล่วัวของพวกเขาไป และถอดล้อเกวียนออก คนแปลกหน้าที่หวาดกลัวหนีไปโดยไม่มีแม้เสื้อสักตัว และไม่รู้วิธีใดที่พาตนกลับถึงบ้านที่ชายแดน คนของอนาถบิณฑิกจึงเล่าเรื่องทั้งหมดให้ท่านฟัง ท่านกล่าวว่านี่เป็นเรื่องราวที่ดีที่จะถวายแด่พระศาสดาในวันนั้น แล้วท่านก็ไปเล่าให้พระพุทธเจ้าฟัง คัมภีร์มิได้นำเสนอเรื่องนี้ในฐานะแบบอย่างแห่งความประพฤติ แต่เป็นเรื่องราวที่แสดงว่าการปฏิเสธการต้อนรับอาจย้อนกลับมายังผู้ปฏิเสธได้อย่างไร

พระพุทธเจ้าตรัสว่านี่มิใช่ครั้งแรกที่พ่อค้าชายแดนประพฤติเช่นนี้ เมื่ออนาถบิณฑิกทูลขอ พระองค์จึงทรงเล่าเรื่องในอดีตชาติ ในสมัยพระเจ้าพรหมทัตต์แห่งพาราณสี พระโพธิสัตว์เป็นพ่อค้าผู้มั่งคั่งมากในเมืองนั้น พระองค์ก็มีผู้ติดต่อทางการค้าที่ชายแดนซึ่งไม่เคยพบกันเลยเช่นกัน และทุกอย่างก็เกิดขึ้นเหมือนเดิม เมื่อคนของพระองค์บอกให้ทราบถึงสิ่งที่พวกเขาได้ทำ พระโพธิสัตว์ตรัสว่าความเดือดร้อนของพวกเขาเป็นผลจากความอกตัญญูที่พวกเขาปฏิบัติต่อผู้อื่น และตรัสเพิ่มเติมว่า ผู้ที่ไม่ทำในสิ่งที่ควรทำต่อคนแปลกหน้าที่มาหาตน จะไม่พบผู้ใดพร้อมตอบแทนความดีแก่ตนเลย

จากนั้นพระโพธิสัตว์ตรัสคาถาเกี่ยวกับมิตรภาพ คาถาแรกกล่าวถึงมิตรเทียมที่แสดงตนเป็นผู้รับใช้ถ่อมตน ทั้งที่ในใจรังเกียจท่าน ขาดแคลนการกระทำดี มีแต่ถ้อยคำอันอุดมสมบูรณ์ คาถาที่สองกล่าวให้เราซื่อตรงต่อคำมั่นทุกประการด้วยการกระทำ และปฏิเสธที่จะให้คำมั่นในสิ่งที่ตนทำไม่ได้ เพราะบัณฑิตย่อมดูแคลนผู้โอ้อวดที่ไร้เนื้อหา คาถายังกล่าวต่อไปว่า มิตรแท้มิได้สงสัยการทะเลาะวิวาทโดยไม่มีเหตุ และไม่เพ่งหาข้อบกพร่อง เขาพึ่งพามิตรของตนด้วยความไว้วางใจ ดุจเด็กที่พึ่งพาอกของมารดา และไม่มีคำพูดของคนแปลกหน้าใดมาแยกเขาออกจากมิตรของตน คาถาท้ายสุดกล่าวถึงผู้ที่ดึงแอกแห่งมิตรภาพของมนุษย์ได้อย่างดี และได้ลิ้มรสความหวานแห่งความสงบ ผู้ที่พบทางหลุดพ้นจากพันธนาการแห่งบาปและความทุกข์

ดังที่คัมภีร์กล่าวไว้ มหาสัตว์ผู้เบื่อหน่ายที่ได้มาพบกับมิตรชั่ว ได้นำคำสอนของพระองค์ไปสู่จุดสูงสุดด้วยพลังแห่งความสงัด และนำผู้คนไปสู่นิพพาน เมื่อจบคำสอน พระพุทธเจ้าทรงระบุชาติกำเนิดว่า "ในกาลนั้นเราเองคือพ่อค้าแห่งพาราณสี" พระองค์ตรัสเพิ่มเติมว่า พ่อค้าชายแดนในยุคนั้นคือพ่อค้าชายแดนคนเดียวกันกับในเรื่องปัจจุบัน

หิริชาดกเป็นเรื่องหมายเลข 363 ในหมวดชาดก และแนวคิดเกี่ยวกับมิตรภาพของเรื่องนี้ต้องอาศัยความเคร่งครัด ชื่อเรื่องมาจากคำว่า หิริ ซึ่งเป็นความรู้สึกละอายใจในใจหรือจิตสำนึก ที่ยับยั้งบุคคลไม่ให้กระทำความผิด พ่อค้าชายแดนไม่มีสิ่งนี้เลย เขารับการต้อนรับอันเอื้อเฟื้อ ปฏิเสธที่จะตอบแทน และส่งผู้นำสารที่ซื่อตรงกลับไปด้วยการเยาะเย้ย คาถาบรรยายมิตรไม่ใช่จากคำพูดของเขา แต่จากว่าการกระทำของเขาสอดคล้องกับคำมั่นหรือไม่ มิตรที่ดีคือผู้ที่ความไว้วางใจพึ่งพาได้ ดุจเด็กที่พึ่งพาอกของมารดา เรื่องนี้ยังเตือนทุกคนที่ปฏิบัติต่อคนแปลกหน้าราวกับไม่คู่ควรแก่ความสุภาพ ความเย็นชาเช่นนี้มักไม่ถูกลืม และอาจทำให้ผู้นั้นไร้ผู้ช่วยเหลือเมื่อต้องการที่สุด