慚恥本生：邊境商人與被劫的商隊

佛陀在祇園精舍講述了這段故事，故事的主角是一位居住在邊遠州郡的富商。此人與在家弟子給孤獨長者互為好友、彼此通信商議買賣，兩人卻從未謀面。經集記載，序言中的故事與往世之事，皆詳載於第90號《不知恩本生》；第363號《慚恥本生》則以較短的篇幅，附以自己的偈頌加以敘述。以下的細節取自那部較為完整的敘述，結尾則取自第363號。

某時，邊境商人將本地的物產裝滿五百輛車。他吩咐手下前往舍衛城的大商人給孤獨長者處，按貨物的價值以物易物，並要求帶回給孤獨長者以物相換的一切。給孤獨長者熱情接待這些人，為他們安排住宿，並撥給錢財以供日用。他親切地問候主人的安康，又公平地交換了他們的貨物。眾人回到家鄉，將所發生的事告訴了邊境商人。

過了些時日，給孤獨長者也將五百車貨物運往同一地區。他的人手持禮物前去拜訪邊境商人。「你們從哪裡來？」他問。「從舍衛城來，是您的通信好友給孤獨長者派我們來的。」眾人答道。邊境商人冷笑著回應：「誰都可以自稱給孤獨長者。」他收下禮物，卻叫他們離去，既不提供住處，也不回贈任何禮物。他們自行交換了貨物，帶著所受的待遇返回舍衛城。

偶然之間，邊境商人又派出另一支五百車的商隊前往舍衛城。他的人手帶著禮物，前來拜見給孤獨長者。給孤獨長者的人見到他們，便說會安排住宿、飲食與錢財。他們把這些陌生人帶到城外，叫他們在適當之處卸下車輛，並說米糧與禮物將從給孤獨長者的府中送來。

夜半時分，給孤獨長者的人召集了一群僕役與奴隸，劫掠了這支商隊。他們奪去了來客的全部衣物，趕走了牛隻，又卸下了車輪。受驚的陌生人連一件內衣也沒有帶上，倉皇逃走，歷盡艱辛才回到邊境的家中。給孤獨長者的人隨後將整件事情一一稟報。他說，這正是當日可以獻給世尊的好故事，於是前往佛陀處將其陳述。經文並未將此視為行為的典範，它講述的是：拒絕待客之道，終將回到拒絕者自己身上。

佛陀說，邊境商人這般行事並非第一次。應給孤獨長者之請，佛陀講述了一段前世因緣。梵授王統治波羅奈之時，菩薩是這座城中極為富有的商人。他同樣有一位素未謀面的邊境通信好友，事情的發展與從前一般無二。當手下稟報他們所做之事時，菩薩說，他們所遭的災厄，正是他們對待他人所表現的忘恩之果。他更補充道：凡對前來投靠的陌生人不盡其應盡之責的人，將找不到願意報答他的人。

此後，菩薩說了關於友誼的偈頌。第一偈描述了一個虛偽的朋友，他扮作謙卑的僕人，內心卻厭惡你，善行貧乏，只有言辭豐饒。第二偈勸人要以行動兌現每一句承諾，不能許諾做不到的事情，因為智者會對空口自誇之人側目而視。偈頌又說，真正的朋友不會無端猜疑爭執，也不會伺察過失。他信賴朋友，如同嬰兒依偎母親的懷抱，任何陌生人的言語也無法使他與朋友疏遠。最後的詩句則轉向那位善於駕馭人間友誼之軛、品嚐寂靜甘美、從罪與苦的縛結中得以解脫之人。

經中說，這位大士厭離與惡友為伍，以獨處的力量將自己的教導推向圓滿，引導眾人走向涅槃。講說既畢，佛陀辨認出了那一世的身份：「彼時，我自己便是波羅奈的商人。」佛陀還補充說，當時那位邊境商人，與今日故事中的邊境商人正是同一個人。

《慚恥本生》是《本生經》集中的第363號，其中關於友誼的教導十分嚴格。此故事之名取自「慚」，即約束人遠離惡行的良心，或內心的羞恥之感。邊境商人全然沒有這樣的心。他接受了慷慨的款待，卻拒絕回報，還以冷笑打發了誠實的使者。偈頌衡量朋友，不在於他說了什麼，而在於他的行為是否與承諾相符。良善的朋友，是人們可以如嬰兒依偎母親般信賴的人。這個故事也是對所有輕視陌生人、認為其不配受禮遇者的警示。這般冷漠很少會被忘記，它甚至可能使人在最需要幫助時孤立無援。