हिरि जातक

बुद्ध ने यह कथा जेतवन में एक धनी व्यापारी के विषय में सुनाई, जो एक सीमांत प्रदेश में रहता था। यह व्यापारी उपासक अनाथपिण्डिक का मित्र और व्यापारिक पत्र-व्यवहारी था, यद्यपि दोनों कभी मिले नहीं थे। ग्रंथ में कहा गया है कि भूमिका की कथा और अतीत की कथा, दोनों, क्रमांक 90, अकतञ्ञु जातक, में पूरी कही गई हैं, और क्रमांक 363, हिरि जातक, उसका संक्षिप्त रूप अपनी गाथाओं के साथ देता है। नीचे के ब्योरे उसी विस्तृत कथा से हैं और समापन क्रमांक 363 से।

एक बार सीमांत व्यापारी ने पाँच सौ गाड़ियों में स्थानीय उपज भरी। उसने अपने आदमियों से कहा कि वे सावत्थी में महान व्यापारी अनाथपिण्डिक के पास जाएँ और माल का मूल्य चुकाने वाली वस्तुओं से विनिमय करें। अनाथपिण्डिक जो कुछ बदले में दें, वह वापस ले आएँ। अनाथपिण्डिक ने उन आदमियों का स्वागत किया, ठहराया और उनके ख़र्च के लिए धन दिया। उन्होंने उनके स्वामी का कुशल-क्षेम पूछा और उनका माल उचित रूप से बदल दिया। वे घर लौटे और सीमांत व्यापारी को सब बता दिया।

कुछ समय बाद अनाथपिण्डिक ने उसी प्रदेश में पाँच सौ गाड़ियों में माल भेजा। उनके लोग उपहार लेकर सीमांत व्यापारी से मिलने गए। उसने पूछा, "तुम कहाँ से आए हो?" उन्होंने कहा, "सावत्थी से, आपके मित्र अनाथपिण्डिक के पास से।" सीमांत व्यापारी ने व्यंग्य से उत्तर दिया, "अनाथपिण्डिक तो कोई भी अपने को कह सकता है।" उसने उनका उपहार ले लिया और कहा कि चले जाओ। उसने न ठहरने की जगह दी, न कुछ उपहार लौटाया। उन्होंने अपना माल स्वयं बदला और सावत्थी लौटकर अपने स्वागत की बात कह सुनाई।

संयोग से सीमांत व्यापारी ने फिर पाँच सौ गाड़ियों का एक और काफ़िला सावत्थी भेजा। उसके लोग उपहार लेकर अनाथपिण्डिक से मिलने आए। अनाथपिण्डिक के लोगों ने उन्हें देखा तो कहा कि ठहरने, भोजन और धन का प्रबंध हो जाएगा। वे परदेशियों को नगर के बाहर ले गए और कहा कि किसी उपयुक्त स्थान पर गाड़ियाँ खोल दो; अनाथपिण्डिक के घर से चावल और उपहार आएँगे।

रात के मध्य पहर के आसपास अनाथपिण्डिक के लोगों ने सेवकों और दासों की एक टोली जुटाई और काफ़िले को लूट लिया। उन्होंने आगंतुकों के सारे वस्त्र ले लिए, बैल हाँक दिए और गाड़ियों के पहिये उतार लिए। भयभीत परदेशी एक कमीज़ तक के बिना भागे और जैसे-तैसे अपने सीमांत प्रदेश पहुँचे। अनाथपिण्डिक के लोगों ने उन्हें पूरी बात बताई। उन्होंने कहा कि आज यह कथा गुरु को भेंट करने योग्य है और जाकर बुद्ध को सुना दी। ग्रंथ इसे आदर्श आचरण के रूप में नहीं रखता। यह इस बात की कथा है कि आतिथ्य का इनकार लौटकर कैसे भेजने वाले के पास आ सकता है।

बुद्ध ने कहा कि यह पहली बार नहीं कि सीमांत व्यापारी ने ऐसा किया। अनाथपिण्डिक के अनुरोध पर उन्होंने अतीत की कथा सुनाई। राजा ब्रह्मदत्त के समय बोधिसत्त्व वाराणसी में बहुत धनी व्यापारी थे। उनका भी एक सीमांत पत्र-व्यवहारी था जिसे उन्होंने कभी देखा नहीं था, और सब कुछ पहले की तरह ही घटा। जब उनके लोगों ने बताया कि उन्होंने क्या किया, तो बोधिसत्त्व ने कहा कि यह विपत्ति उस कृतघ्नता का परिणाम है जो उन्होंने दूसरों के प्रति दिखाई। क्रमांक 363 में वे जोड़ते हैं कि जो अपने पास आए परदेशियों के प्रति कर्तव्य नहीं निभाते, उनकी भलाई करने वाला कोई तैयार नहीं मिलता।

फिर उन्होंने मित्रता पर गाथाएँ कहीं। पहली एक झूठे मित्र का वर्णन करती है जो विनम्र सेवक का अभिनय करता है पर मन में घृणा रखता है, जो सद्कर्मों में दरिद्र और केवल शब्दों में धनी है। दूसरी कहती है कि हर वचन को कर्म से सच करो और जो न निभा सको उसका वचन मत दो, क्योंकि बुद्धिमान लोग खोखले डींग हाँकने वालों को टेढ़ी दृष्टि से देखते हैं। आगे कहा गया है कि सच्चा मित्र बिना कारण झगड़े का संदेह नहीं करता और दोष नहीं खोजता। वह अपने मित्र पर वैसे भरोसा करता है जैसे बच्चा माँ की गोद पर, और किसी अजनबी की बात से अपने मित्र से अलग नहीं होता। अंतिम पंक्तियाँ उस व्यक्ति की ओर मुड़ती हैं जो मानवीय मित्रता का जुआ भली प्रकार खींचता है और शांति का रस चखता है, और जो पाप तथा शोक के बंधनों से मुक्ति पाता है।

इस प्रकार, ग्रंथ कहता है, महासत्त्व ने बुरे साथियों के संपर्क से विरक्त होकर एकांत की शक्ति से अपनी शिक्षा को चरम पर पहुँचाया और लोगों को निर्वाण की ओर ले चले। अपना उपदेश पूरा करके बुद्ध ने जन्म की पहचान बताई: "उस समय मैं स्वयं वाराणसी का व्यापारी था।" क्रमांक 90 की कथा में वे जोड़ते हैं कि उस समय का सीमांत व्यापारी वही था जो वर्तमान कथा का सीमांत व्यापारी है।

हिरि जातक जातक-संग्रह का क्रमांक 363 है और मित्रता के बारे में इसके विचार कठोर हैं। कथा का नाम हिरि से आता है, अर्थात् विवेक की वह आंतरिक लज्जा जो मनुष्य को अनुचित से रोकती है। सीमांत व्यापारी में वह नहीं थी। उसने उदार आतिथ्य स्वीकार किया, उसे लौटाने से इनकार किया और ईमानदार संदेशवाहकों को व्यंग्य से लौटा दिया। गाथाएँ मित्र को उसके कहे से नहीं, इससे पहचानती हैं कि उसके कर्म उसके वचनों से मेल खाते हैं या नहीं। अच्छा मित्र वह है जिस पर बच्चे की तरह माँ पर भरोसा रखा जा सके। कथा हर उस व्यक्ति के लिए भी चेतावनी है जो किसी अपरिचित को शिष्टाचार के अयोग्य समझता है। ऐसी ठंडक को कम ही भुलाया जाता है, और वह मनुष्य को तब बिना सहायता छोड़ सकती है जब उसे उसकी सबसे अधिक ज़रूरत हो।