Hiri Jātaka

Der Buddha erzählte diese Geschichte in Jetavana über einen reichen Kaufmann, der in einer Grenzprovinz lebte. Dieser Kaufmann war ein Freund und Geschäftspartner des Laienjüngers Anāthapiṇḍika, obwohl sich die beiden nie begegnet waren. Die Sammlung berichtet, dass sowohl die einleitende Geschichte als auch die Geschichte aus der Vergangenheit vollständig in Nr. 90, dem Akataññu-Jātaka, überliefert sind, und dass Nr. 363, das Hiri-Jātaka, eine kürzere Fassung mit eigenen Versen bietet. Die folgenden Einzelheiten stammen aus jener ausführlicheren Darstellung, der Schluss aus Nr. 363.

Einst belud der Grenzkaufmann fünfhundert Karren mit landesüblichen Erzeugnissen. Er wies seine Männer an, zu dem großen Kaufmann Anāthapiṇḍika nach Sāvatthī zu gehen und die Waren gegen ihren Wert einzutauschen. Sie sollten mitbringen, was Anāthapiṇḍika ihnen im Tausch gab. Anāthapiṇḍika hieß die Männer willkommen, beherbergte sie und gab ihnen Geld für ihre Bedürfnisse. Er erkundigte sich freundlich nach dem Wohlergehen ihres Herrn und tauschte ihre Waren gerecht ein. Die Männer kehrten heim und berichteten dem Grenzkaufmann, was geschehen war.

Einige Zeit später schickte Anāthapiṇḍika fünfhundert Karren mit Waren in dieselbe Gegend. Seine Leute gingen mit einem Geschenk in der Hand zum Grenzkaufmann, um ihm ihre Aufwartung zu machen. „Woher kommt ihr?“, fragte er. „Aus Sāvatthī, von eurem Geschäftspartner Anāthapiṇḍika“, antworteten sie. Der Grenzkaufmann erwiderte mit Hohn: „Jeder kann sich Anāthapiṇḍika nennen.“ Er nahm ihr Geschenk an und hieß sie gehen. Weder gewährte er ihnen Unterkunft, noch gab er ihnen eine Gegengabe. Sie tauschten ihre Waren für sich selbst und kehrten mit der Geschichte ihres Empfangs nach Sāvatthī zurück.

Durch Zufall schickte der Grenzkaufmann darauf eine weitere Karawane mit fünfhundert Karren nach Sāvatthī. Seine Leute kamen mit einem Geschenk in der Hand, um Anāthapiṇḍika aufzuwarten. Als Anāthapiṇḍikas Leute sie sahen, sagten sie, sie würden für Unterkunft, Speise und Geld sorgen. Sie führten die Fremden vor die Stadt und baten sie, die Karren an einem geeigneten Ort abzuspannen, und sagten, Reis und eine Gabe würden aus Anāthapiṇḍikas Haus kommen.

Gegen die Mitternachtswache versammelten Anāthapiṇḍikas Leute eine Schar von Dienern und Sklaven und plünderten die Karawane. Sie nahmen den Besuchern jedes Gewand, trieben ihre Ochsen fort und nahmen die Räder von den Karren. Die verängstigten Fremden flohen, ohne auch nur ein Hemd unter sich, und fanden irgendwie den Weg zurück in ihre Heimat an der Grenze. Anāthapiṇḍikas Leute berichteten ihm darauf die ganze Geschichte. Er sagte, dies sei eine schöne Geschichte, um sie an jenem Tag dem Meister darzubringen, und ging und erzählte sie dem Buddha. Der Text stellt dies nicht als Vorbild für Verhalten dar. Es ist eine Geschichte darüber, wie die Verweigerung der Gastfreundschaft zu ihrem Urheber zurückkehren kann.

Der Buddha sagte, dies sei nicht das erste Mal, dass der Grenzkaufmann so gehandelt habe. Auf Bitten Anāthapiṇḍikas erzählte er von einem früheren Leben. Zur Zeit des Königs Brahmadatta von Benares war der Bodhisatta ein sehr wohlhabender Kaufmann in jener Stadt. Auch er hatte einen Geschäftspartner an der Grenze, den er nie gesehen hatte, und alles verlief wie zuvor. Als ihm seine Leute berichteten, was sie getan hatten, sagte der Bodhisatta, ihr Unheil sei die Folge der Undankbarkeit, mit der sie andere behandelt hatten. Er fügte hinzu, dass jene, die unterlassen, was sie den Fremden schulden, die zu ihnen kommen, niemanden finden, der bereit wäre, ihnen Gutes zu tun.

Dann sprach er Verse über Freundschaft. Der erste beschreibt einen falschen Freund, der die Rolle eines demütigen Dieners spielt, während er dich im Herzen verabscheut, arm an guten Taten und reich nur an Worten. Der zweite fordert, dass wir jedem Versprechen in der Tat treu bleiben und uns weigern, etwas zu versprechen, was wir nicht erfüllen können, denn Weise blicken geringschätzig auf leere Prahler. Er fährt fort, dass ein wahrer Freund nicht ohne Grund einen Streit vermutet und nicht nach Fehlern späht. Er ruht vertrauensvoll auf seinem Freund, wie ein Kind an der Brust seiner Mutter ruht, und kein Wort eines Fremden trennt ihn von seinem Freund. Die letzten Zeilen wenden sich an jene Person, die das Joch der menschlichen Freundschaft gut zu tragen weiß und die Süße der Ruhe kostet, die Befreiung von den Fesseln der Sünde und des Leidens findet.

So, heißt es, brachte das Große Wesen, angewidert davon, mit bösen Gefährten in Berührung gekommen zu sein, seine Lehre durch die Kraft der Abgeschiedenheit zum Höhepunkt und führte die Menschen zum Nirvāṇa. Nachdem seine Unterweisung geendet hatte, benannte der Buddha die Geburt: „Zu jener Zeit war ich selbst der Kaufmann von Benares.“ Er fügte hinzu, dass der Grenzkaufmann jener Tage derselbe Grenzkaufmann war wie in der gegenwärtigen Geschichte.

Das Hiri-Jātaka ist Nr. 363 der Jataka-Sammlung, und seine Gedanken über Freundschaft sind anspruchsvoll. Die Erzählung trägt ihren Namen nach Hiri, dem Gefühl des Gewissens oder der inneren Scham, das einen Menschen vom Unrecht zurückhält. Der Grenzkaufmann zeigte davon keine Spur. Er nahm großzügige Gastfreundschaft an, weigerte sich, sie zu erwidern, und schickte aufrichtige Boten mit Hohn fort. Die Verse beschreiben einen Freund nicht nach dem, was er sagt, sondern danach, ob seine Taten mit seinen Versprechen übereinstimmen. Ein guter Freund ist jemand, auf den Vertrauen ruhen kann, wie ein Kind auf der Mutter ruht. Die Erzählung warnt außerdem jeden, der einen Fremden für unwürdig der Höflichkeit hält. Solche Kälte wird selten vergessen, und sie kann einen Menschen gerade dann ohne Hilfe lassen, wenn er sie am dringendsten braucht.