惭耻本生：边境商人与被劫的商队

佛陀在祇园精舍讲述此故事，故事涉及一位居住在边境地区的富商。这位商人是居士给孤独长者的朋友，也是他的商务通信人，但两人从未谋面。经中记载，前缘故事与过去世的故事，都在第90则《不知恩本生》中完整叙述，而第363则《惭本生》则以其自身的偈颂给出较为简略的版本。以下的细节取自那部较为完整的叙述，结尾则取自第363则。

有一次，边境商人以当地的物产装满了五百辆车。他吩咐手下前往舍卫城，去拜见大商人给孤独长者，以货物换取其价值相当之物。他们应当带回给孤独长者以物交换所给的一切。给孤独长者热情地接待了这些人，安顿他们住下，并给予他们所需的钱财。他亲切地询问他们主人的近况，并公平地为他们的货物进行交换。这些人回到家乡，将所发生的事告诉了边境商人。

过了一段时间，给孤独长者又将五百车货物送往同一地区。他的人手持礼物，前去拜访边境商人。“你们从哪里来？”他问。“从舍卫城来，来自您的通信人给孤独长者那里。”他们答道。边境商人冷笑着回答：“谁都可以自称是给孤独长者。”他收下了礼物，叫他们离开。他既不给他们住处，也不回赠任何礼物。他们自行将货物换成所需之物，带着受到的冷遇回到舍卫城。

不巧，边境商人此时又派出了另一支五百车的商队前往舍卫城。他的人手持礼物，前来拜见给孤独长者。给孤独长者的人见到他们，便说会为他们安排住处、饮食与钱财。他们将这些陌生人带到城外，吩咐他们在合适的地方卸下车辆，并说米和礼物将由给孤独长者的家中送来。

在夜半时分，给孤独长者的人召集了一群仆役与奴隶，劫掠了这支商队。他们夺走了来客的每一件衣物，赶走了他们的牛，并卸下了车轮。惊恐的陌生人连一件衬衣都顾不上，仓皇逃走，总算回到了边境的家乡。给孤独长者的人随后将整件事告诉了他。他说，这是今日可以献给世尊的一则好故事，于是前去将它讲给佛陀听。经文并未将此视为行为的典范。它讲的是：拒绝待客之道，其后果可能反过来落到那拒绝之人身上。

佛陀说，边境商人这样做并非第一次。应给孤独长者之请，他讲述了一则前世的故事。在波罗奈国王梵授在位之时，菩萨是这座城中极为富有的商人。他也有一位从未见过面的边境通信人，一切都与此前相同地发生了。当他的人告诉他们所做之事时，菩萨说，他们的灾祸，正是他们待人时所表现出的忘恩负义的结果。他又说，那些对前来投靠的陌生人不尽本分的人，将找不到愿意施恩于他们的人。

随后他说了关于友谊的偈颂。第一首描述一位虚假的朋友：他扮作谦卑的仆人，心中却厌恶你，行善寥寥，唯有言辞丰富。第二首劝人在每一个承诺上都要以行动使其兑现，不可许下自己无法做到的诺言，因为智者会以侧目相看那些空洞的夸口之人。偈颂接着说，真正的朋友不会无故怀疑争执，也不会伺察过失。他信赖自己的朋友，如同孩子依偎在母亲怀中，任何陌生人的言语都不能使他与朋友疏远。最后的诗句转向那位善于驾驭人间友谊之轭、并尝到宁静甘美的人，他能从罪恶与忧愁的束缚中获得解脱。

经文说，大菩萨因与恶友相交而心生厌离，便以独处的力量将其教导推向高峰，引导众生趋向涅槃。讲述完毕之后，佛陀揭示了本生中的人物：“那时，我自己便是波罗奈的商人。”他又补充说，那时的边境商人，即是当前故事中的边境商人。

《惭本生》是本生集中的第363则，它对友谊的要求十分严格。这个故事以“惭”为名，“惭”即是一种内在的良知与羞耻之心，它使人远离不当的行为。边境商人却毫无此心。他接受了慷慨的款待，却拒绝回报，并以冷笑打发诚实的使者。偈颂描述一位朋友，不是看他说什么，而是看他的行为是否与承诺相符。好的朋友，是可以像孩子依靠母亲一样信赖的人。这个故事也警示每一个将陌生人视为不配受礼遇的人。这样的冷漠很少被人忘记，并可能在人最需要帮助的时候，使他得不到任何援手。