กัจจานีชาดก

พระพุทธเจ้าตรัสชาดกหมายเลข 417 ตามที่บันทึกไว้ในชาตกัฏฐกถา ที่เชตวัน เรื่องนี้เกี่ยวกับบุรุษจากตระกูลดีและมีความประพฤติงดงามในสาวัตถี ผู้ดูแลมารดาของตน เมื่อบิดาสิ้นชีวิต เขาก็ทุ่มเทให้แก่มารดา เขาล้างปากและฟันให้ท่าน อาบน้ำให้ ล้างเท้าให้ และป้อนข้าวต้มและข้าวสวยให้ท่าน

มารดาเร่งให้เขาแต่งงานกับหญิงสาวจากตระกูลที่เหมาะสมซึ่งจะดูแลท่านได้ เขาตอบว่าตนดูแลมารดาเพื่อประโยชน์และความสุขของตนเอง และไม่มีใครจะทำได้ดีเท่า เขากล่าวว่าตนไม่ใส่ใจต่อชีวิตครัวเรือน และจะออกบวชเป็นฤๅษีเมื่อมารดาสิ้นชีวิตแล้ว

มารดาเร้าเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดโดยไม่ได้ความยินยอมจากเขา ท่านก็พาสะใภ้จากตระกูลที่เหมาะสมมาให้ เขาแต่งงานด้วยเพราะไม่อาจขัดใจมารดาได้ ภริยาเห็นว่าเขาดูแลมารดาอย่างใส่ใจเพียงใด นางจึงเลียนแบบเขาอยู่พักหนึ่ง ดูแลหญิงชราด้วยความเอาใจใส่

สามีเห็นความทุ่มเทของนาง และหาอาหารอร่อยทุกอย่างที่ทำได้มาให้นาง เมื่อเวลาผ่านไป นางก็เริ่มภาคภูมิใจและหลงผิด นางคิดว่าสามีคงกระวนกระวายอยากให้พ้นจากมารดา และตัดสินใจหาทางช่วยให้เขาทำเช่นนั้นได้

นางบอกสามีว่ามารดาดุด่านางเมื่อเขาไม่อยู่ เขาไม่พูดอะไร นางจึงตัดสินใจยั่วให้หญิงชราโกรธ และทำให้ท่านเป็นที่ไม่พอใจของบุตรชาย ข้าวต้มของนางจะร้อนจัดหรือเย็นชืด เค็มจัดหรือไม่มีรสเค็มเลย เมื่อหญิงชราบ่น นางก็ร้องว่าไม่มีใครจะทำให้ท่านพอใจได้

เวลาอาบน้ำ นางเทน้ำร้อนจัดแล้วก็เทน้ำเย็นจัด นางบอกเพื่อนบ้านว่าหญิงชราคนนี้ทำอะไรไม่ได้เลย นางสะบัดที่นอนของตนเองทับเตียงของแม่สามี ทำให้หญิงชราถูกกัดเป็นสองเท่า นางโปรยเสมหะและเส้นผมหงอกไปทั่วบ้านและบอกว่าหญิงชราเป็นคนทำเอง

นางบอกสามีว่านางไม่อาจอยู่ในบ้านเดียวกับหญิงชราได้ และเขาต้องเลือกเอาเอง ในเรื่องปัจจุบัน สามีฟังและกล่าวว่า "ภริยาเอ๋ย เจ้ายังสาวและหาเลี้ยงชีพได้ทุกที่ที่ไป ส่วนมารดาของข้าอ่อนแอ และข้าเป็นที่พึ่งของท่าน จงกลับไปหาญาติของเจ้าเถิด"

ภริยาตกใจ นางคิดว่าเขาไม่อาจตัดขาดจากมารดาได้ และหากนางกลับไป นางจะต้องใช้ชีวิตอันทุกข์ยากจากการพลัดพราก นางจึงคืนดีกับแม่สามี และดูแลท่านดังเดิม ต่อมาสามีได้ไปเชตวันเพื่อฟังธรรม

พระพุทธเจ้าตรัสถามบุรุษผู้นั้นว่าเขาละเลยหน้าที่ต่อมารดาหรือไม่ เขาตอบว่าไม่ และเล่าเรื่องทั้งหมด พระพุทธเจ้าตรัสว่า คราวนี้บุรุษผู้นั้นมิได้ทำตามคำสั่งของภริยา ในชาติปางก่อนเขาเคยขับไล่มารดาตามคำสั่งของภริยา และพระพุทธเจ้าได้ทรงนำท่านกลับมาสู่บ้านของเขา แล้วเมื่อบุรุษนั้นทูลขอ พระองค์จึงทรงเล่าเรื่องนี้

ครั้งหนึ่ง เมื่อพระเจ้าพรหมทัตต์ครองราชย์ในพาราณสี ชายหนุ่มจากตระกูลหนึ่งอุทิศตนดูแลมารดาเช่นเดียวกับในเรื่องปัจจุบัน เมื่อภริยาบอกว่านางไม่อาจอยู่ร่วมกับหญิงชราได้ และเขาต้องตัดสินใจ เขาก็เชื่อคำของภริยา เขาบอกให้มารดาไปอยู่ที่อื่น ท่านเชื่อฟัง ทั้งที่ร้องไห้

ท่านไปอยู่บ้านเพื่อนและรับจ้างทำงาน หาเลี้ยงชีพอย่างลำบาก หลังจากท่านจากไป สะใภ้ก็ตั้งครรภ์ นางบอกสามีและเพื่อนบ้านไปทั่วว่าเรื่องนี้ไม่มีทางเกิดขึ้นได้เลยหากหญิงชราอยู่ในบ้าน เมื่อทารกคลอดแล้ว นางก็บอกอีกว่านี่พิสูจน์ว่าหญิงชราเป็นแม่มดเพียงใด

หญิงชราได้ยินว่าโชคดีของบุตรชายถูกยกให้เป็นผลจากการจากไปของตน ท่านคิดว่าธรรมะคงต้องตายไปจากโลกแน่แล้ว มิฉะนั้น คนเหล่านี้จะไม่มีบุตรชายและชีวิตอันสุขสบายได้เลย หลังจากทำร้ายและขับไล่มารดาของตน ท่านจึงตัดสินใจทำบุญอุทิศแก่ธรรมะที่ตายแล้ว

ท่านหยิบงาป่นและข้าว หม้อเล็ก และช้อนไป แล้วไปยังป่าช้า ก่อไฟใต้เตาชั่วคราว จากนั้นท่านอาบน้ำ ซักผ้า กลับมา ปล่อยผมแล้วเริ่มซาวข้าว

ในเวลานั้น พระโพธิสัตว์คือพระสักกะ ราชาแห่งเทวดา และพระโพธิสัตว์ย่อมเฝ้าดูโลกอยู่เสมอ ในการสำรวจโลก พระองค์ทอดพระเนตรเห็นหญิงชราผู้ยากจนกำลังถวายทานอุทิศแก่ธรรมะราวกับว่าธรรมะได้ตายไปแล้ว ทรงปรารถนาจะแสดงอำนาจช่วยเหลือท่าน จึงเสด็จลงมาในรูปพราหมณ์ผู้เดินทาง

พระองค์ออกจากทางแล้วยืนใกล้ท่าน ตรัสถามว่าเหตุใดท่านจึงหุงหาอาหารในป่าช้า ซึ่งเป็นที่ที่ผู้คนไม่หุงอาหารกัน ทรงเรียกท่านด้วยนาม ผู้ที่นุ่งขาวอยู่ เส้นผมหยดน้ำ เหตุใดท่านจึงต้มหม้อ ซาวข้าวและงา และเมื่อสุกแล้วท่านจะทำสิ่งใดกับมัน

หญิงชราตอบว่าตนมิได้หุงอาหารเพื่อกิน ธรรมะตายไปแล้ว และตนปรารถนาจะระลึกถึงความดีของธรรมะ พระสักกะตรัสขอให้ท่านคิดให้ดีอีกครั้ง และตรัสว่าธรรมะนั้นเข้มแข็ง สมบูรณ์ มีพันตา และไม่อาจตายได้เลย

ท่านตอบว่าตนมีหลักฐานที่หนักแน่น ผู้ใดที่ประพฤติผิด ท่านกล่าว ย่อมได้รับความเจริญรุ่งเรืองมาก สะใภ้ของบุตรชาย ซึ่งเคยเป็นหมัน บัดนี้ได้ทุบตีท่านและมีบุตรชายแล้ว และบัดนี้นางเป็นนายหญิงของเรือน ขณะที่มารดาถูกขับไล่และพินาศ

พระสักกะตรัสกับท่านว่าพระองค์ดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์และเสด็จมาเพื่อท่าน หญิงผู้นั้นถูกทุบตี แต่สะใภ้และทารกจะกลายเป็นเถ้าถ่านในไฟของพระองค์ หญิงชราร้องออกมา ท่านกล่าวว่าจะพยายามช่วยหลานชายของตนให้พ้นจากความตาย

ท่านกล่าวคาถาทูลขอให้พระราชาแห่งเทวดาให้บุตรและลูกสะใภ้ของท่านกับหลานชายได้อยู่กับท่านอย่างสงบสุข หากพระองค์ได้เสด็จลงมาจากสวรรค์เพื่อท่านจริง พระสักกะทรงรับ ตรัสว่าแม้ถูกทุบตี ท่านก็ยังพึ่งพาธรรมะ และท่านจะได้อยู่ร่วมบ้านเดียวกับลูกและหลานอย่างสงบสุข

พระสักกะทรงยืนอยู่กลางอากาศในเครื่องทรงทิพย์ ตรัสให้ท่านอย่ากลัว ด้วยอำนาจของพระองค์ บุตรชายและลูกสะใภ้จะมา และระหว่างทางจะขอขมาท่านและพาท่านกลับบ้าน จากนั้นพระองค์เสด็จกลับสู่ที่ของพระองค์

ด้วยอำนาจของพระองค์ คู่สามีภริยาระลึกถึงความดีของท่านได้ พวกเขาถามไถ่ในหมู่บ้านและทราบว่าท่านไปทางป่าช้า จึงเดินไปตามทางเรียกหาท่าน พบท่านแล้วก็กราบลงแทบเท้า ขอขมาท่าน และท่านก็ให้อภัย ท่านต้อนรับหลานชาย ทั้งหมดกลับบ้านด้วยความยินดีและอยู่ร่วมกันสืบมา คาถาปิดท้ายเรื่องบอกว่าอินทร์ ซึ่งเป็นอีกนามหนึ่งของพระสักกะ ได้ระงับความขัดแย้งของพวกเขา

เมื่อจบคำสอน พระพุทธเจ้าทรงประกาศอริยสัจ และอุบาสกผู้นั้นได้ตั้งอยู่ในโสดาปัตติผล พระองค์ทรงระบุชาติกำเนิด บุรุษผู้ดูแลมารดาในกาลนั้นคือบุรุษผู้ดูแลมารดาในปัจจุบัน ภริยาในกาลนั้นคือภริยาในปัจจุบัน และพระสักกะคือพระพุทธเจ้าเอง

กัจจานิชาดก หมายเลข 417 เริ่มต้นเป็นเรื่องของครัวเรือนที่ยากลำบาก และจบลงเป็นเรื่องของการเยียวยาซ่อมแซม ความสิ้นหวังของหญิงชราเป็นสิ่งที่เข้าใจได้ ท่านเห็นความโหดร้ายได้รับผลตอบแทน และสรุปว่าความดีได้ตายไปแล้ว พระสักกะตอบท่านด้วยการกระทำ มิใช่ด้วยการโต้แย้ง

เรื่องนี้ยังอ่อนโยนต่อบุตรชายและลูกสะใภ้ พวกเขามิได้ถูกทำลาย ความทรงจำถึงความดีของท่านนำพวกเขาออกมาตามทาง และมีการขอขมาและการให้อภัยเกิดขึ้น พระพุทธเจ้าทรงชี้ให้อุบาสกเห็นบทเรียนของวันเวลาของตน ความมั่นคงของบุตรชายต่อมารดาเป็นทางเลือกที่ดำรงอยู่ต่อเนื่อง และเรื่องนี้แสดงให้เห็นว่าอีกทางเลือกหนึ่งต้องแลกด้วยสิ่งใด